刘秀才反问道：“女子，给爹说说做官有啥好处？”

刘玉琼转着眼珠想了半天说：“做官可以吃好的穿好的，还能让人怕你，敬你……”

“锦衣玉食并不见得就开心！”刘秀才用洞穿世事的双眼爱怜地注视女儿，缓缓说道：“做官有做官的烦恼，做平头百姓有做平头百姓的福份……”

官场的勾心斗角尔虞我诈，刘秀才早有所闻。他之所以把名利看得很淡，要缘于十多年前和王秀才到太原府赶考的经历。那时候他和王秀才一样对前途充满希望，他期盼着自己能金榜题名以便将来报效朝廷。赶考期间他到一家饭铺用膳，看到角落里坐着一位喝得醉熏熏的胡子拉碴的老汉。老汉因没银子付酒钱，被店小二抓着胳膊百般羞辱。他掏出银子解了老汉的围，言谈其间得知老汉原来是一位被朝廷罢了官的落魄知府。老汉也是读书人，何以如此穷困潦倒？他和老汉闲聊起来，当老汉得知他是来赶考的生员时，苦口婆心地劝说着他：“刘弟，你不在官场不知官场险恶呀！”

做官原来这么不易，哪普天下人为何都争抢着做官呢？刘秀才满腹诧异正欲问个明白，老汉哧哧笑着说：“刘弟一身浩然之气，将来做了官，是打算做清官还是做贪官？”

“这还用问？”刘秀才不以为然地说：“当然是做清官了，难道我还能做个贪官不成？”

老汉大笑着说：“看来你和老朽一个下场！”

“何故？”刘秀才很是诧异，难道做个清官就这么难？

老汉长叹一声说：“官场就是一面鏊子，要翻来覆去地烤你！当把你烤糊了烤焦了，你也就与其他贪官一般黑了！我就是为官过于清廉才被免职的！”

刘秀才不服气地问道：“做贪官就不怕被免职杀头？”

老汉嘿嘿一笑说：“你要是做了贪官，不但不被免职，相反还会步步高升！”

这是何等理论，老汉莫不是在说笑？刘秀才义正严辞地说：“朗朗乾坤，邪岂能胜正？”

“刘弟太嫩，还是让老朽来教教你为官之道吧！”老汉拍着刘秀才的肩膀说：“你如若不贪何以孝敬上司？”

“我老老实实地做个清官，干嘛要贿赂上司？”

“你不贿赂上司，上司岂能让你待在官位上，他会找位贿赂他的人来坐你的位子！他还急着用银子去贿赂他的上司呢！”

“要是那样的话，我上奏朝廷罢免他！”

“上奏容易，朝廷会派钦差来查！要是所有的官都贪，就你一人不贪。那些贪官们就会同流合污站到一起，指责你诬陷上司！钦差是相信你一人的话，还是相信百官的众口一词！你要真敢这样做，你的官就做到头了！”

“难道就没王法了，皇上爷就不知晓这些事？”

“皇上是啥人？那是驾驭百官精于权谋之人，岂能不知你奏的这些芝麻蒜皮的小事？”

“那他为啥不管？”

“管？”老汉冷笑一声说：“皇上爷用得就是贪官，也只有贪官才能治世！”

“贪官何以治世？”刘秀才越发糊涂了。

“这你就不懂了！”老汉得意地说：“你要是皇上，就需要百官为你卖命来维护你的江山，而你也要付给人家丰厚的银子。可你没那么多的银子，咋办？你就要给他们权让他们去贪，去搜刮百姓！”

“他们要是搜刮百姓搅得民不聊生，对皇上爷有啥好处？”

“贪官们有了钱，就会维护皇位就会替皇上说好话！要是皇上栽了，他们还能搜刮到银子吗？这样一来，皇上爷的江山不就坐安稳了！”

刘秀才如梦初醒，继续问道：“既然皇上用贪官，为何还要杀贪官？”

“这是权谋之术的精髓！用贪官又杀贪官，一来对贪官是恩威并举，杀掉那些不听话，留下那些听话的。二来则可以欺骗百姓，得到他们的拥护！这样一来皇上爷的天下岂不更稳了？”

“要是贪官贪得招致百姓造反闹事咋办？”

“好办！杀了那些民愤大的贪官，抄没他的家产。把他贪墨的银子装进你自个儿的腰包，如此一来，你不负贪官之名却得贪官之惠，岂不美哉！”

刘秀才恍然大悟，不由得感叹道：“原来皇上才是最大的贪官！”

“自古以来，天下的官全都如此，再过五百年还是如此”老汉嘿嘿笑着问道：“听了老夫这番话，刘弟还愿再去做官吗？”

刘秀才低头不语，赶考的激情在这一刻已灰飞烟灭，他报效国家的精神支柱已轰然倒塌。如若老汉所言属实，那他情愿做个白身的庶民！刘秀才煞白着脸回到客店，再也没了博取功名的心思。自此以后他淡泊名利远离仕途，决心做一个闲云野鹤样无忧无虑的隐士。他宁可披发配剑游呤于麻姑山之巅，也绝不会踏进官场半步。当王秀才不知官场深浅劝他出来为官时，他立刻巧妙地回绝了他。这个好事的同窗和他一样眼里容不得沙子，这种性子的人，能在沆壑一气狼狈为奸的官场上待得长久吗？刘秀才不由得替王秀才的命运担忧起来，高处不胜寒，但愿他这个同窗能意识到这一点！