三豹回到家的第二天就学起了杀猪，他是在村人吃晌午饭时杀掉他人生中的第一口猪的。敢为从学堂回家吃饭，恰好目睹了这个同窗手拿杀猪刀时的情景。他从街上经过时听到一阵猪嚎，看到一群人端着碗正在看三豹杀猪。敢为走到人群外面听到二豹正在训斥三豹：“把刀子给我捡起来！”三豹听到猪嚎了一声，吓得手一软把杀猪刀扔在了地上。二豹气得大骂着他：“瞧你这个（尸丛）样，杀猪没你坐在学堂里舒服吧！”

王静火紧压着猪腿劝说着三豹：“你哥骂你，是为你好！好好跟着你哥学！”

平时衣裳整洁的三豹，此刻穿着件爹平时在地里做活时常穿的旧衣裳。青色的粗布褂子，肩头却上缝着深蓝色的补丁。细皮嫩肉的三豹穿着这件缀满补丁的旧衣赏显得不伦不类，看上去都不像是他了。这件衣裳穿在三豹身上也太大了，袖子长得把手都遮没了。三豹满脸委屈地从长袖子里伸出手，无奈地接过了二豹递过来的杀猪刀。二豹和爹把嚎叫不止的猪紧紧压在案板上正等着三豹那一刀，三豹却拿着刀子迟迟不敢下手。二豹狠狠踢了他一脚，说：“闭上眼睛给我捅，谁都有头一次！”

三豹咬着牙艰难地走到猪身边，狠狠一刀向猪脖子插了进去，鲜红的血冒出来溅了他一脸。三豹抹着脸上的血惊魂未定地看着还在嚎叫的猪，二豹气得跺着脚喊道：“再补一刀！”三豹的眼睛被猪血糊得都快睁不开了，他只好硬着头皮走上去又重新给了猪一刀，猪脖子冒出来的血把他的袖子都打湿透了。猪还在扑腾着，三豹拿着刀有点不知所措。二豹抓着猪耳朵放不开手，他气得大骂着愣怔的三豹：“快拿盆子接血！***，血都流到地上了！”

三豹拉着脸不满地用脚勾过盆子，狠狠踢到了猪脖子下。看到三弟这幅不服管教的样子，二豹气得对爹说：“你瞧他，跟谁欠了他似的！”

这时候猪已经咽了气，王静火松开猪腿跑过去狠狠踢了三豹一脚。三豹把刀子一扔说：“爹，我想回学堂念书！”

“念书有啥用？”王静火铁青着脸说：“还不快舀热水，再迟毛就褪不下来了！”

这情景看得敢为红着眼睛直想哭，他替三豹感到难过。一棵读书的苗子硬被逼着做屠夫，王静火这个弯也转得太急了。趁三豹舀水的机会，敢为悄悄从人群里挤了出去。

坐在学堂里的敢为，不得不佩服爹的深明大义。一般的村人看事情只能看到鼻尖前那一点，而爹能看出十里远，这就是他与村人的不同之处。爹的话像至理名言样影响着他，“无论世道怎样变，终究还是读书人的天下。”这句话看似简单，却蕴含着深刻的哲学道理。朝廷终究还是需要那些识文断字满腹经纶的人，来替他们打理江山的。收完麦子到了扬场积麦垛的时候，官家在县城开办了一所专门培养教书先生的师范学堂，与此同时还开办了一所专收小娃娃们的新式启蒙班。师范学堂免收束修，但要经过生员报考择优录取。这需要在旧学堂苦读多年，且具有扎实的古文功底的人才能考进去，而启蒙班只要掏银子就可以入读。一直在学堂坚持苦读的敢为得知消息后，顺利地考入了师范学堂。

师范学堂全部采用洋人的授课方法，所学内容不再是《四书》《五经》之类的古书，而是较为实用的算学、矿业、格致（注：自然科学）。读古书再也派不上用场了，将来朝廷重用的将是新学堂教出来的学子。村里家底子厚的人家，纷纷把年幼的子弟们送到了新学堂的启蒙班里。家底子薄的人家，干脆把娃娃们从学堂里叫了回去。村里开办了多年的学堂，在庄稼户们犁完麦茬地后正式解散了。