“金纸黑印……”他喃喃道，“听闻江南窦氏一族，于生死存亡之际，都是以金纸黑印、飞鸽传书来传递消息。这张金纸上，盖有黑色印鉴，莫非就是……”

他停顿片刻，然后望向我：“故国公夫人出身江南窦府，你可曾见过？”

我摇摇头，道：“我母亲虽然是窦氏的女儿，但是很早就嫁入京城。再说她毕竟是女儿身，即便家族到了存亡关头，她也不应有所接触，更何况我？”我抬眼看他，道，“侯爷应该见多识广，不知道可否能一辩真假？”

他也摇摇头：“金纸黑印这种东西，只是传说罢了，我并不曾见过。”

我将金纸仔细翻看，上面的内容已经全然看不清，只有印鉴后有一行小小的落款，还能模糊看出些什么。对光一照，原来是发信时的日期。我同魏瑾辨认了半天，才把具体时间确定到二十多年前。

这是二十多年前的窦氏暗信。

其实我小的时候，也听母亲偶尔提过几句。

据说前朝末年，天下大乱，江南四府联合起兵，其中萧、周两门领兵作战，窦、孙两家收集情报。如此分工运作，亲密无间，太*祖皇帝才得以拿下整个天下。

天下平定后，太*祖皇帝建国定都，敕封爷爷周绍为定国公，周氏一族满门荣耀。

二十多年过去后，太*祖皇帝迟暮，巡视江南途中意外驾崩。遗诏先帝即位，是为新皇。未几，太后被册立为皇后，我娘嫁入定国公府。纵然心底不尽如人意，但是面上总是花团锦簇的。

我想不通，二十多年前太平盛世，窦氏的金纸黑印为何会出现在这里。难道说二十多年前，窦氏一族有灭顶之灾么？

魏瑾站在窗边，忽然伸手打开了窗子。他转头凝神问我：“我记得你说过，你娘擅画银杏。”

我心头一跳。

守备当日未归，我坐在屋子中心神不宁。次日一早，守备同陈玉华换防，我这才见到了守备。

他见我坐在门口等他，肩上有一层薄薄的轻霜，不觉道：“天气已然转冷，娘娘怎么坐在风口子里，万一着凉可怎么好？”

我伸手一抚肩上的落霜，慢慢道：“暄化城中或有灭顶之灾，本宫着凉又算得了什么？”

他目光骤然一变，下意识四处环视。我抿嘴一笑，从袖中取出一卷书，走过去递给守备：“有些东西切记要收好，否则随时会大祸临头。易儿不懂事，已经被我糊弄过去，可是人多眼杂，指不定这事就传了出去，如何遏制流言就看窦将军的本事了。”

他接过书，神情已然恢复成常态。我看着他拇指一滑，书页哗啦啦被翻开。在一处书页中，流畅的动作一滞，仿佛有什么东西夹在其中。他抬头看我：“娘娘不想问我些什么？”

我道：“以前想问，现在没有必要了。宫里有一条铁则，要想活的长久，有些事情知道的还是越少越好，所以本宫什么都不知道。”

一夜巡防必然疲乏，何况他年纪已大，收下书便去休息了。魏瑾从旁边走出来，问我：“你真的不打算把事情问个明白？”

我道：“没什么好问的，我早就觉得窦将军待我极好，原先总以为他是因为我的身份，却想不到……”

魏瑾眉心微动：“你早该想到了，周暄，不是所有人对你好都是因为你的身份。”

我愣了愣。

院子里的气氛有些尴尬，我胡乱摸摸鬓角，问道：“昨日玉华和守备换防，今日原该你去了吧，怎么还是玉华去了？”

魏瑾不以为意，笑了笑说：“德妃娘娘闲不住，所以一早替末将去了。她说如此一来，正好还能让末将好好陪陪你。”

我又愣了一愣，魏瑾眼珠一转，恍如不明所以，看着我自言自语道：“真奇怪，德妃娘娘为何让末将陪在这里呢？”

我连忙剖白：“这不是我的意思。”

“是也无所谓，”他抬头看看天，“孩子们快起了吧，我去做饭。”

这个陈玉华，我咬牙切齿。

用过早膳，院子里忽然传来一阵脚步声。我抬头看去，原来是守备家中的小厮。他进来后对我一拱手，道：“启禀皇后娘娘，剑南有使求见。”

我目光一收，虽未开口神情却是不愿见的。魏瑾心思细腻，便站了起来说道：“皇后娘娘身体不适不便接见，你带那使臣去前庭，我去见他。”

那小厮下去，魏瑾对我说到：“皇上这时候遣人来，大概是要接你回去的意思……你想让我如何应对？”

我抬眼看他，淡淡道：“你这话我就听不懂了，你是朝廷命官，有爵位在身，当然听从皇上的意思，为何要问我想如何应对？”

他怔了怔，然后慢慢说到：“我以为你不愿意回去。”

“我是不愿，”我绷直目光看着地砖，“我不愿跟着他东躲西藏，不愿看着他用别人的血来保护自己，更不愿意……”

“不愿什么？”魏瑾开口，声音清淡的几乎让我听不见。

我双目一闭，心下一横：“不愿回到一个皇帝身边。”

无论萧琰现在如何落魄，如何溃逃，他始终都是一个帝王。在他的身边，女人与争斗永远少不了。我好不容易摆脱了他，又怎么甘心再回去？