众妃刹那间全部安静，几乎连呼吸声都不闻，未有夏日的炽风哗啦啦地吹着太液池堤岸的杨柳枝。数只豢养的名贵鹦鹉并燕雀叽叽喳喳，犹自欢快的跳着。

半晌，郑良媛冒冒失失开口说道：“臣妾从来不知道，原来过世已久的宣惠贵妃，与豫妃娘娘生的这么像。”

此言一出，众妃神情百态。有的惊讶，有的不信，还有的不安，惟有佳嫔眼珠一转，轻轻笑道：“臣妾当年与豫妃娘娘一起入宫，难怪太后乍见到豫妃娘娘愣了片刻。原以为是惊艳，现在回想起来，应该是惊吓吧。”

吴贵人尤不知情，反而睨佳嫔一眼，道：“如今豫妃娘娘已是正三品，佳嫔姐姐怎么还只在嫔位。不管是惊艳还是惊吓，得宠就好。”

佳嫔闻言一时按捺不住，冷笑道：“皇上宠了豫妃三年，心里面想的还不知是谁，要知道豫妃生的真像……”

“够了，”我冷喝道，“皇上的事，也是佳嫔你能轻易揣测的么。宣惠贵妃和豫妃虽有相似，但是细看之下有多处不同。本宫从未混淆二人，皇上圣明，更不可能。”

说罢，我上前挽挽豫妃，道：“天气炎热，你有孩子不要久站，本宫也觉得乏了，咱们一道儿回去吧。”

她脸色有几分灰白，汗珠细细密密布在额上和鼻尖。气息不稳，鼻翼也被牵扯的微微煽动。她道：“日头底下站久了是累，臣妾陪娘娘回宫。”

郑良媛见情况不对，不敢阻拦，连忙送我们出来。人少些的时候，我问郑良媛：“宣惠贵妃的遗物一直珍藏在秋芳堂，你怎么拿到的？”

她脸色煞白，紧张的声音都发抖，道：“娘娘明鉴，这画不是臣妾的，臣妾也不知从何而来。”

我看看她，知她没说谎，遂道：“罢了，你快些将这画送回秋芳堂，但是这么多人看到了，皇上知道是早晚的事。”

妄动早逝贵妃遗物是大罪，郑良媛听闻萧琰会知道吓得腿一软跪到我面前。我连忙拉她起来道：“人多眼杂，你不想落人口实就不要跪本宫。你也别怕，皇上宽厚至多责罚几句，本宫也会尽力替你求情。只是经此一事，你要学会当心留神，好好想想到底怎么回事。”

她眼睛一转，想来有了目标，低首对我说到：“娘娘教诲，臣妾明白了。”

我不在同她多说，径自携豫妃离去。同她都坐在步辇上，她神情恹恹的，见周遭没有别人尽是亲信才问我：“娘娘，臣妾真的同宣惠贵妃生的很像么？”

我倚靠在凤辇的盘结扣竹根靠背上慢慢道：“人有相似，再正常不过了。”我顿顿道，“本宫知你见到那画像必定多思，若有不解，尽可询问本宫。”

她眉心拧着，脸色发白，有些有气无力，弱弱开口问我：“臣妾刚入宫那会儿，皇上待臣妾很优渥，所以臣妾很快有孕……臣妾当时只以为自己幸运，得皇上青眼，如今想来，想来……”

“想来是因为宣惠贵妃的缘故，”我接口道，“因而你觉得，皇上待你好，只是因为宣惠贵妃。”

她面色越发白了起来，直立起身子双手抓着步辇的扶手，靠近我迫切问道：“是么？是因为早逝的贵妃么？”

我避而不答，轻轻道：“当日太后选召京中数十家官宦小姐入宫请安，本宫有孕在身没去凑热闹，所以到底情形如何并不知道。但是本宫知道一点，在你们正式册封之前，皇上没有见过你们其中一人。”

她若有所思，我淡然一笑：“大概直到你入宫成了小媛，皇上才知道你的相貌有几分相似宣惠吧。”

她幽幽一笑，身体松垮下来，闭目有些悲哀：“他发现之后，才会对臣妾那么好，那么眷顾。不，皇上他不是对臣妾好，他为的是死了的贵妃娘娘。”

我嗤的一笑，道：“贵妃娘娘？你知道你口中的贵妃娘娘过世的时候是顶着什么名分下葬的么？她死的时候只是个从四品顺仪，死后最初封了个不伦不类的公主。直到庄仁公主过世，皇上怜惜她，才算是正经八百赐了份哀荣。她生前独自服侍了皇上五年，膝下却只有一个女儿，你便知道她到底受不受皇上待见。”

豫妃瞬间来了几分力气，眼神也明亮亮的。她带了两三分喜悦，慢慢顺着我的意思揣测道：“娘娘是说，宣惠贵妃生前皇上并不喜欢她。所以皇上待臣妾好，并非是因为她。”