主子狠催，马儿卖命，几人行走如风，不多时跨水越沟，一口气行到黎明前夕。可那月色仍旧撩人，不见丝毫懈怠，过往景色如梭，或有野亭寒寺，不知历经风霜几何？

正道是：月明山寺远，风细水亭虚。

刘涣深知小心使得万年船的道理，更不愿意伙计们有所闪失。一是杀人心虚，做“坏事”者，疯狂过后难免心神不宁；二是此番动静极大，他们人少力弱，“偷鸡摸狗”倒还得行，磊落光明打一仗，却是笑谈中的笑谈。但众人出师大吉，心绪高昂，一时间不把金人放在眼底。刘涣也感慨道，“十步杀一人，千里不留痕”。

又道是：壮士腰间三尺剑，男儿腹内五车书。

于是乎，涣哥儿几个疾呼，正色道：“伙计们，改了路线，尽量靠南行，等得天亮时分，补给体力，复再北往。以后再遇金狗，可不敢如此嚣张了！”

刘三深感同理，附言喊了一声：“全凭涣哥儿吩咐了，反正这劳什子的禁军卫卒也没意思，出来杀人放火，才叫一个痛快！”

射手道：“那可不成，兄弟们正杀得起劲，突然间冷了手，说不过去！”

魏伯附言道：“老三此言对极，合老子的胃口！”

刘涣却道：〖，“伙计们放心便是，且等明日过后，好生歇息一番，我教大家一个讲谋略游戏！”

老三道：“你请说！”

刘涣道：“射人先射马，擒贼先擒王！”

几人一听思索片刻，忽有兄弟问道：“可是在鹅湖山时，涣哥儿所讲的‘斩首行动’么？”

刘涣哈哈一笑，道：“正是斩首行动！”

刘三第一个答应，急道：“我看极好，伙计们且想想，凭我等几人力量，就算累死，又能杀多少金人？再说这一路杀将过去，总不实际！不如每行一处，便斩去敌首，弄他个群龙无首，鸡犬不宁。如此一来，金人疑惑之中，还以为出了内鬼呢。”

射手道：“也好，可是总得多杀几个，否则亏本得很。要是遇上大头头，必是要杀的，可遇上小头头，也不能放过，所谓麻雀虽小，五脏俱全。涣哥儿你说是不是这个理？”

刘涣骂道：“你这狗日的就是好大喜功，随逑你的便！”

射手嘿嘿一笑，道：“你这是答应的，别到时候又来骂老子！”

刘涣也不答复他，把马儿一催，略过众人！

魏伯嬉骂一声，“小崽子，比马术么，驾……”

几人即行即走，将来时计划商定！这等“斩首行动”，刘涣在信州鹅湖山时，讲得最多，而今出来“练将”，是时候体验一翻了。

为求谨慎，他把众人分成三路，造成诸多痕迹，然后等行到古道官道，再赴至蔡州，留了暗号，寻路汇合……

这一次“分兵”，尽连续赶了三天四夜，驮货的马儿累死一匹。

大家不分先后，突行到蔡州地界之时，下起大雨来，行人罕见、酒家闭门，都缩到居所之中避风避雨。

刘涣一想正好，反正几人来得“突然”，难免引人怀疑，正好这个天气，甚合心意！

心有灵犀，伙计们“循迹”汇合，却是一户破旧茅草屋中……

魏伯骂道：“这鬼天气，半点也不省心，累死老子了！”

刘涣安抚道：“害得师父出来与我遭罪，是徒儿不好，师父请过来烤火罢！”

魏伯怒哼一声，骂道：“又来了！烦死人，再说这等婆娘话，老子转身就走！”

刘涣急道：“别啊师父，弟子不矫情就是了！”

是日，那大雨不见减弱，屋外马儿饥饿，原地打转躁动。

刘涣又询问师父此间地里，心中有了计较。

原来这地方叫做蔡州，也就是后世的河南汝南。刘涣明白，这看不起眼的鬼地方，也是兵家往来之地，毕竟腹属中原，哪能避免战火？再历经几度风雨，蒙宋联军与金军会在此进行一次攻防战……

他收回神思，急道：“不行，主不留客天留客，再这般下去，体力透支太厉害了。三哥，我与你出去罢，就算冒了大雨，也得寻一些吃食来……”

刘三道：“好嘞！”

说完就要起步，哪知射手一个阻拦，道：“甚么意思，搞得我们如吃软饭一般。这鬼天气，怎能让你两个去外面寻吃食了？”

刘涣骂道：“怎地不行了？你这人，磨磨唧唧的！”

射手道：“当然不行！三哥是兄长，自该享福；你是伙计们的头头，怎可轻易离营？”

刘涣一脚踢过去，道：“滚！老子乐意，不行么？”

说完拉了刘三一把，吹了一声哨子，唤来宝马，一个急行，朝人烟密集之地而去……

射手和一众兄弟还在抱怨，魏伯长叹一声，语重心长道：“哎……莫再纠葛了，这两人是体谅我等，宁愿自己遭罪，也要为兄弟们换一点安逸时间。”

众人闻言，安静下去。

其实不肖魏伯来说，大家也都心知肚明。往往有些情分，在一些不经意的小事当中，体现得淋漓精致。雨水固然寒冷，却热了汉子们的心……

刘涣与刘三冒雨急行，不多时来到集市，可此地常年受战火纷扰，难免“清贫”一些。

他二人走家串户，磨尽嘴皮子，总算找到了好多吃食，又给马儿寻了饲料，再在衣作坊购置一些衣衫，全用油纸包裹起来，半分不逗留，原路返回……

直到夜里时分，这雨势才停歇下去。

破屋外面蛐蛐鸣叫，安静极了！

几人实在太累，换人换岗，轮流睡了下去……

太阳烧了屁股，热风袭来，已是来日午时。

伙计们总算舒坦，养足了精神。尽皆围拢过来，要问刘涣下一步打算。