听得她这般言语，人群中的刘涣和魏伯一阵惊讶，心中各有计较。

陆游问道：“详细说来！”

黑妇道：“还有甚么好说的，便在百十年前，我家先辈都被这伙苗人杀个干净，他们却不知道，到底苍天有眼，我家祖父将我襁褓中的父亲偷梁换柱，与一个苗人子弟换了，祖父九死一生，偷偷活了下来，等家父年满十岁之时，将一切告知了他……可惜，父亲穷极一生之力，都未能完成先辈夙愿，便把遗志交托与我……哎，我本隐藏得滴水不漏，那伙苗人也尽皆被我利用，眼看就要成功，没想到还是栽了跟头。成者为王败者寇，我无话可说。但无论如何，请大人更改我的罪状，我确实是汉人无疑，除此之外，再无其他！”

陆游惊讶道：“为了一个见不得光的私欲、为了你辈先人的贪心，你尽如此城府，忍辱负重，想必你定有手段了。但要本官信你，却不是你一面之词就能确切的！本官告诉你，便在我陆某人手中，但凡依照大宋律法制裁任何一人，都容不得出现任何纰漏！你只说你是汉人，还是个汉家女子，在那苗人谷中居住多年尚且不被发现，尽还能笼络了苗人们的心，你一介女子何德何能，尽让谷中苗人对你听之任之？谷中人就没有聪明之辈了么？就没有能人了么？何必让你一个女人来当家？”

黑妇闻言哈哈大笑，笑得阴风惨惨，肝肠具断，她狂道：“甚么能人聪明人？这世间就没有不近女色的男人。实话说了，老娘只肖显出身子，那些个甚么长辈小辈，全成了好色之徒。为了保持美艳之姿，为了能靠身子和脸蛋笼络人心、赚取大权，老娘不惜终日带上面纱，不肯让阳光风雨碰触我的脸庞一下，为的就是靠这幅嘴脸，去满足那些个好色之徒而已……话已至此，你信不信也罢！”

陆游为了谨慎，再次提讯几个苗人，果然印证黑妇所言“苟且之事”并非虚无。他便改了黑妇的罪状，将一干贼人打入大牢……

只因兹事体大，需得呈了奏折汇禀官家，毕竟是百十条人命，这在寻常市井之间，还从未一口气砍过这么多的人头。就是再厉害的侩子手，也得心惊，何况是掌握生杀大权的官员！

魏伯自从听到那黑妇是汉人、还是个不要脸、且专行“苟且之事”的汉人，他的心一时间更加支离破碎。

后来，他把自己锁在屋子之中，久久不出现。刘涣一直在门口等着，不知等了多少时日，那房门才吱呀一声开了。

刘涣欣喜若狂，叫道：“师父……”

本以为魏伯要说甚么丧气的话，哪晓得他只长叹一声，道：“孩子，我老了……哎，但还有点力气，今后你若有甚么‘吩咐’，老夫拼了命也一定给你办成！”

刘涣惊道：“徒儿不敢！”

魏伯叹息一声没再言语，出了院子，钻入人烟之中，要寻一处酒馆，把自己灌醉，再管不了前世今生……

陆游处理完毕公务，终于有了时间来拜会涣哥儿，却与他促膝长谈。

二人纵论古今，好不痛快，从家国天下一直谈到儿女情长，当然，也谈到了刘涣此行目的。

陆游道：“涣哥儿，却有一事，陆某不问不快，还望你指教一二。便是陆某想不明白，你大好才华，却不在信州复习等着来年科举，跑到夔州境地来做甚么？”

他称刘涣为“哥儿”，自言“陆某”，把架子放得很低很低……

刘涣道：“前辈有所不知，那科举一事我早已准备妥当，但却不回信州应试，便选在这夔州境地了！小子此行，把户籍凭证都准备好的，到时还请大人通融一二！”

陆游却惊道：“不敢不敢，若你有所公务请求，陆某自当拼尽全力，但你要说科举‘通融’一事，谈也休谈！”

刘涣见他误会，笑道：“前辈误会小子了，小子说的，是要请大人帮忙，便在科考开卷前，帮小子一把，解决户籍问题呢。”

陆游这才一个孟浪，尴尬道：“嘿，瞧我，真是小人之心了！想你刘秀才天纵之姿，哪会行那苟且之事？不过你那凭证已然带来，又有赵汝愚赵大人的官印，自当顺理成章，我可帮不上甚么大忙的……对了，听刘三说来，你此行却是肩负重任，要来寻我商量一件大事，你说来听听，我已等候多时了，就差你说出正题！”

刘涣道：“大人勿忧，此事我尚且还不能给你一个答复。但必在年前呈上一个交待！只是在这个交待的前面，却要大人再帮我一个大忙！”

陆游疑道：“你请说来？”

刘涣道：“这事对大人而言也不困难，便是小子看上了那个苗人谷，那地方得天独厚，正好用来做一件大事。小子是想，请大人给我一二个月的时间，把那山谷封闭起来，让我捣腾一阵，小子保证，定在过年时刻，给你献上一个大礼！”

陆游道：“我说是何难事，允了你就是！另外，我这夔州一众公差，你看上谁了，随便挑，就算是驻守当地的马军和步军，只要你开口，我也给你想办法……我担心的是，科举在即，就怕你误了学时，到头来两手空空，可不好看！”

刘涣笑道：“嘿，大人真是小瞧了我，在小子心中，只要能为我大宋做出一点实事来，便是给我甚么‘身份’，我都心满意足的。”

陆游见他“磊落”，长叹一声，不再言语……