涣哥儿听得入迷，深觉此事真乃千古奇谈，他当即想入非非，人能在洞里莫名其妙死去，原因无非几个，一是洞中确实有吃人的怪物，或是能杀人的生物；二是其中产生了足以让人致命的有毒气体……

他问道：“黑姨，那洞中人的遗体，可曾拿出来？”

黑姨叹道：“按祖宗规矩，不可能丢下先逝之人的遗体，但我等幸存之人也曾大着胆子进去看过，可惜……”

刘涣听闻也是长叹一声，道：“那照黑姨看来，那神秘洞中到底有着什么怪异？”

黑姨道：“这个不得而知！只是那洞旁有得一处泉眼，以前流出来水都是清澈无比，而今尽成了黄褐色，那颜色越发浓厚，倘有牲口饮之，十天半月过后便开始生病起来……我曾闻魏郎提及，涣哥儿是个见识非凡之人，故特来请教一番，不知哥儿有何见地？”

被她反问，刘涣一时间有些尴尬，但觉得这师父也是个好面儿的人，遇得故人就要瞎吹。他答道：“不敢不敢！小子实话实说，而今还看不出甚么异常来，但据黑姨所讲，我猜那洞中并无甚么山魈，说不得孕育了大量的有6∟，毒之气！”

众人闻言一个惊异。

“有毒之气？你可不能乱讲，这人整天呼吸吐纳，也不见得有甚么怪异了，气无形无相、无处不在，怎可能有毒？”

“师父，非是弟子乱讲！这尘世间当真存在着许多有毒之气的，你比如，煤石在不充分燃烧的情况下，就会产生一种气体，那气体若被人吸入，则会头晕目眩，长时期得不到救治的话，必有性命之忧！”

“且！可那是古洞之中，怎能有燃烧之物？你这不是瞎说嘛。”

“哎呀，我的师父，徒儿只是打个比方而已。”

哪知那黑姨闻言，尽一个惊愕道：“对了，涣哥儿，那洞实在奇怪得很，但凡洞外三丈之内，草木不生，生机断绝！且不论在任何季节，洞口的温度都比外面的要高……你说煤石燃烧，是不是与这个有关？”

涣哥儿惊道：“果真如此？可是……这不符合常理呀，此地距离大江不远，又按地理形势而论，不该有煤矿一说，更无火山迹象呀？再论，黑姨不是说，以前村子得那个叛逆之人，硬是从里面抬出许多箱钱财出来的么？”

众人听得奇怪，不忍问道：“对呀，那人是如何进去的？还有，涣哥儿所讲的火山？是燃烧的大山么？”

刘涣这才觉得失言，尴尬一笑道：“额……算是吧！对了黑姨，我还有一事不解，便在昨夜我等来到谷中之时，却没见到半个人影。您说是隐藏到了‘地下’，这有何说道么？”

黑姨道：“那‘地下’便是指的地下面，我族人有得一个本领，便是挖地窖暗洞的法子……据祖宗所讲，远在先古之时，我们苗人常被汉人欺负，又逢战乱灾荒、山贼强盗……为了躲避这些天灾人祸，族人想出来一些方法，把贵重财物全埋到地上。可这也不好，保得住钱财，却没命享受，后来的后来，大家索性把家搬到地下去，有敌人入侵，打不过就躲起来，敌人走后，在回到地面来生活……”

刘涣终于释然，叹道：“这就对了，我就说嘛，偌大一个村子，怎可能如鬼村一般人影不见！”

黑姨笑道：“小哥儿，你师父把你夸到了天上去，说你本事了得，你倒是说说，那洞中到底有甚么？解开此谜团，也好还大家一个清白，族人死得莫名其妙的。”

刘涣道：“这本是阙疑之事，我可不敢打包票，只是推论而已，若有可能，实地查探一番，再说不迟！”

一直沉默的魏伯闻言，当即怒道：“你不要命了？那洞中死了多少人，你还要去查探，查探什么？”

刘涣道：“师父，我自然有法子，准保没事，还请您老放心！”

他这建议，大家都不同意，当刻严厉反驳。

涣哥儿千说万道，把自己进洞的法子一一说来，魏伯和黑姨才勉强答应，但为了保险，必须在进洞之人的腰杆上拴一根绳子，若有异象，外面的人也好及时拉将出来……

达成协议，涣哥儿谨慎起来，朝黑姨道：“前辈，只是若要弄来那些准备‘工具’，怕要麻烦族中之人了，您看……”

黑姨道：“哦，这倒是我的不对了！贵客们来了许久，却不曾向族人引荐，随我来吧……”

刘涣等人跟着黑姨转身进了里间的里间，却是一间杂乱的灶房，西北角建有一个土灶，灶上一口大铁锅。

不用黑姨解释，刘涣也明白，想必这便是“地道”的入口了。他想不明白的是，黑姨为何会带他们进来，他们可是“外人”呀。

果然，黑姨朝那铁锅一指，道：“魏郎，这便是地下的入口了，抬开铁锅，里面会有楼梯，初始时有些黑暗，但踩好节奏便不会有事，勿要担忧！”

魏伯道：“我担忧甚么？我只是觉得，这是你族人的密地，若带了生人进去，是否不妥？”