众人只觉得是来到桃花源里，可忽地一听刘涣说到“太死”二字，心中皆是一怔。

果然，那村落生在如此低洼之处，又被雾霭阻挡，看也看不清里间动向，鸡犬人畜之声杳无可询……

如此安静的地方，不像是个住人之地，反而像个埋骨之所。

魏伯闻言也是一个唐突，徘徊道：“你不说老子倒不觉得诡异，这村落全不是以前的模样，老子当年来到这里时，那是何其闹热！”

刘涣道：“那是啥时候的事情？”

魏伯道：“大宋绍兴年间吧，具体我也记不起来了……”

便在几人商量着寻找下山之路时，忽地从后方赶来两人——那两人穿得厚实笨重，一人手握长枪、一人腰跨钢刀，看似当地府衙之人，又似落厢的杂役，反正一副堕落模样……

二人小跑而来，边跑边喊道：“哎哟哎哟，你们来这里做啥子？”

射手一个紧张，冷冷地站在魏伯跟前。

刘涣搭话道：“可是唤我等么？”

二人踩着白雪到了几人跟前，喘气道：“不是叫你们，还能叫哪个？”

见得来人态度不好，刘涣也无好脸色，当即答道：“叫也叫了，有甚么指教？”☆↗，

那人道：“嘿，你这瓜娃，老子这是在救你们的命呢，你邦着个脸做啥子？”

几人一听“救命”二字，难免惊疑。

刘涣却道：“此话怎讲？”

一人道：“哦，原来不是本地人，格老子，怪不得会跑到这‘死人谷’来！”

“死人谷？”

“哎呀，你啷个麻烦！实话说了，这死人谷已被知县大人划为禁地，旁人不得入内，里间的人也不得出来！违令者杀无赦！”

“甚么？杀无赦？一个区区知县，尽敢胡乱生杀？你既说是‘人’，何来死人一说？”

“哎呀，老子和你讲不明白，反正就是不许下去！”

魏伯闻道：“此番老子若是非去不可呢？”

魏伯一开口，其余兄弟们也警惕起来。那二人见状，这几人威风凛凛，好不骇人，当刻心底嘀咕，缓缓后退三步。

手握长枪之人骂道：“你想作甚？老子是奉节县的官差呢……此番是奉知县老爷的命行事，不许让好端端的活人下去送死。嘿，好心当成了驴肝肺！”

魏伯道：“废话少说，反正此间荒山野地，便是杀一两个官差，又有甚么大不了的。”

那二人再后退两步，拿出武器挡在胸前，一人骂道：“你……你你……”

刘涣道：“你甚么你？”

那人结疤答道：“你……你……你们要下去，没了命，可由不得官府不管……”

魏伯哈哈一笑，只说了一个“滚”字！

他这一声大喝，是身子痊愈以后第一次全力喷发，真是震耳欲聋，滚滚声浪传入那山谷之中，久久回荡。

二位官差被吓破了胆，转身跑了……

刘涣道：“师父，这村子到底甚么来路，您老再不说明，伙计们心里没底啊！”

魏伯长叹一声道：“哎……这村子叫做‘苗人谷’，曾闻许久以前，这伙人是从黔地的深山搬来的，世代繁衍，与世隔绝……那是绍兴年间，为师游历巴蜀一带，自认武学了得，逢江湖中人便去挑战，却到底惹来横祸，被人一路追杀，老子死命逃跑，便是来到这苗人谷时，不幸摔落谷中，昏迷过去……追杀之人亲眼见我摔落下去，想必必定有死无生，也不追查……为师醒来之时，却被一个苗家女子所救……后来……便成了一桩风流往事了……哎……”

他这人说话就是这样，一旦谈及往事，逻辑混乱不说，跳跃性也是极大，若不经猜想和推论、不晓得他的脾气之人，真是听不明白的。

刘涣道：“哦，那师父今日便是来这苗人谷拜访恩人的？可是师父，当年救你的那女子，只怕而今已然嫁做人妇，又如何寻得到她？”

魏伯道：“她哪里会嫁人？这谷中女子，贞洁牌坊一旦给了外人，便是终生孤苦，也不会再嫁人的，更不会有人来娶！”

刘涣叹道：“原来如此！可是……适才那两位官差却说此处是‘死人谷’，这……”

魏伯道：“我也不知，这苗人谷轻易不和外界往来，便是官府收那苛捐杂税，也时常忽视这地方的…….可也说不定，毕竟一二十年过去了，却不晓得发展成了甚么样子？而今我也愕然，不知里间出了甚么事情，还有没有人活？”

刘涣肯定道：“师父勿忧，里间一定还有人活的。适才那官差不是说‘谷中之人也不许出来’么？说明里间一定有人，不仅有人，还曾出谷来过……照师父所说，这一二十年的光景，只怕是天翻地覆。”

魏伯道：“你分析得对，既然如此，便下去查探一番就是了，随我来吧。”

当下之人，都不是怕死之辈，紧跟着魏伯，慢慢踩紧脚步，缓缓而下，一旦稍不留神，真有粉身碎骨的危险……

刘涣想，“这苗人谷中的人是从黔地搬来的，可为何要搬来呢？既然搬来，又为何不理世事，反而与世隔绝，还要找这么一个恶劣的地方？”

几人赶来之时，天色本就不好，而今缓缓而下，又是耗时耗力，冬天的天黑得早，而今却有些暗淡了。