李经述回国，李鸿章已经提前召集了幕僚，当晚到天津直隶总督署议事厅座谈。他坐在议事厅中间的大木炕上，上面铺了一层虎皮褥子，中间摆了一矮脚茶几，张树声、刘铭传、盛宣怀、吴长庆等人都在炕下的两排太师椅上就坐。李经述看了一眼，到场的都是淮军集团骨干成员，袁世凯的叔父袁保龄也坐在太师椅上，他预感可能发生什么大事了，掐指一算时间，应该是朝鲜发生壬午军乱了！

这件事情在历史上又称汉城士兵起义，发生在1882年7月23日，朝鲜王朝京军武卫营和壮御营的士兵，因为一年多未领到军饷，军粮里还被掺了石子，便对*的闵妃外戚集团十分不满，另外，他们对闵妃请日本人训练新式军队很反感，便聚众哗变了。大量仇日的汉城流民加入了造反队伍，他们焚毁了日本公使馆，杀死民愤极大的大臣和一些在汉城的日本人，并且攻入王宫，推戴兴宣大院君李昰应上台执政。执政的闵妃吓得逃出了汉城。

刚见面，淮军将领闲聊了一下各自的近况。李鸿章咳嗽了两声，议事厅里安静下来，李鸿章先介绍了刘铭传、张树声的新职务，说：“除了我儿经述从美利坚归来，今天老夫有两件喜事向大家宣布，一是东宫太后病逝后，圣母皇太后恐各地生变，把省三从台湾调回，任直隶提督，守京畿门户，汉臣能担此重任，是圣母皇太后对我等的信任；二是振轩最近也升任了两广总督，官位越大，肩上的担子就越重了。”

省三是刘铭传的字，李经述刚还奇怪在台湾的刘铭传为什么也回来了，原来他调任直隶提督，算官复原职了；振轩是张树声的字，他也是李鸿章的合肥老乡，淮军的元老级人物，比李鸿章小一岁，他有过科举功名，属于“马上会杀敌，马下能读书”的复合型人才，这次升任两广总督，成为清朝九位最高级别的封疆大臣之一，除了李鸿章保举有功，也算是实至名归。

李经述和盛宣怀等人对刘铭传、张树声的升迁表示祝贺。这时李鸿章话锋一转，神情严肃说正事，现场便又鸦雀无声。李鸿章说：“想必大家都知道，现在朝廷局势有变，内忧外患，危机四伏，老夫才急召集诸位前来。在国内，东宫太后去世，恭亲王和翁同龢、李鸿藻、左宗棠走得越来越近，圣母皇太后对整个军机处已经不再信任；在国外，英吉利在缅甸，法兰西在越南，都野心不小。刚刚朝鲜还发生了兵乱，日本国也开始派兵了，圣母皇太后要我们淮军务必要妥善处理此事，大伙先议一议。”

李经述心想，1882年缅甸、越南、朝鲜是中国的藩属国，名义上都是大清国的地盘，大清这艘破船可真是漏洞百出，都进水了，自己或许可以再凿几个大洞，让这艘破船加速下沉。但首先自己先要在体制内混得风生水起，执掌乾坤，至少要等到自己接管李鸿章的淮军和北洋水师。他正想说话，刘铭传这时站了起来，一甩辫子问李鸿章道：“中堂大人，从台湾回来的路上，卑职听闻了一些谣言蜚语，说东宫太后的死是西宫太后的一场阴谋，不知是真是假？”

李鸿章说，东宫太后病逝，圣母皇太后慈禧即命恭亲王、醇亲王、毓庆宫行走翁同龢、内务府大臣荣禄、军机大臣左宗棠、李鸿藻等人到东宫寝殿钟粹宫瞻仰遗容，按祖制第二日大殓，朝堂之上并无争议。不过以翁同龢为首的一干清流大臣，最近和恭亲王联手，将内务府大臣荣禄免职，老夫现在也处处受制，好不容易落实经费的修筑铁路计划也泡汤了。清流们现在也正在谋划对付老夫和诸位淮军将领，这段时间大家行事务必小心谨慎。

李经述听李鸿章这么一说，心想看来尽信书不如无书，现代一些不学无术的历史专说慈安太后一死，慈禧太后就一人专权，无所忌惮，完全是胡说八道，慈安太后过世，慈禧太后连亲信的荣禄都保不住，看来人心有多复杂，政治的权力斗争就有多复杂，自己以后要多个心眼，不能纸上谈兵！

刘铭传一听“清流”要对付李鸿章，一拍桌子说：“这些个鸟书生，我们在战场百死一生，他们天天没事就在朝堂空议论，说什么为天地立心，为生民立命，为万世开太平，纯粹是把牛屁股都吹破了！他们还能反天，参倒中堂大人不成？那我刘六麻子第一个带兵把他们全杀了。”

李鸿章微微一笑，道：“他们要扳倒老夫，倒还嫩了些，不过在背后捅刀子，他们倒有办法。最近左宗棠也入了军机，处处攻击海防；翁同龢也管着户部，购军舰的银子迟迟不到账，北洋水师的发展受钳制。所以这次朝鲜兵变，我们必须谨慎处理好，以免授人以柄。听说日本国也准备派兵了，谁愿带兵入朝戡乱？”

朝鲜这时毕竟是中国的地盘，和大清国的龙兴之地东北又很近，不能任由日本人撒野，李经述道：“此前我和刘叔叔在琉球痛击过日本兵，孩儿愿再去朝鲜会会日本人。”

李鸿章召李经述回国，摆明了是要给他这建功立业的机会，在座的淮军将领纷纷都表示支持李经述带兵入朝。李鸿章道：“老夫也是这样想的。但省三现在督师直隶，肩负重任，万万不能动，谁愿陪吾痴儿入朝鲜戡乱？”

这时，淮军另一位身经百战的虎将吴长庆站起来道：“中堂大人，末将愿往汉城杀敌！”

“好，筱轩宝刀未老，壮志可嘉！”筱轩是吴长庆的字，他跟着李鸿章出生入死二十年，他所率的庆字营战斗力也很强，在淮军里和刘铭传的铭字营相差无几，李鸿章便点点头，命吴长庆回登州准备，让李经述和他率精兵一千五百人，搭乘福建马尾造船厂造的三艘军舰和一艘运兵船，火速开往汉城平乱。

李经述心想，自己从美国带回的一千五百支天龙步枪刚好装备吴长庆的部队，还有两挺马克沁的实验机枪，正好也派上了用场，可以拿日本兵试验一下！