这支以曹洪为主帅，程昱为谋士的大军，在南下至黄河渡口之后，突然转而向西沿河急行至河内郡。河南尹曹泰早已经准备好了船只，供大军渡河所需。由于船只备地很足，三十万大军不过一曰，就渡过河超过一半了，其中包括所有的骑军，除了一万虎豹骑和两万胡骑军，此外还有两万幽燕铁骑。超过五万的骑军下南阳，这气势绝对是杠杠的。

“公明将军，此战成败的关键，就看你能否尽快拿下南阳了！”汇合了弘农当地的徐晃之后，曹洪也是语气凝重地道。自从夏侯渊战死之后，徐晃就是公认的曹军突袭第一人了，就连曹洪也知道自己不如徐晃。

“大将军放心，臣必为将军拿下宛城，直指襄阳！”徐晃轰然应诺道。探马早已探明了，目前荆州大部分军马都已经被关羽调去埋伏在中原地带，襄阳等地不过数千守军。运气好的话，别说宛城，就连荆北也可以一战而定。

军情紧急，二人在分别之后，徐晃立即和率领五万步卒南下，兵锋直指宛城之地。与此同时曹彰率人攻打许昌，曹洪自己坐镇河内郡以为策应。这次曹洪学了乖了，不敢再轻易出动全部大军，只等拿下这几处重要的城池，再做决断。

话分两头说，徐晃行军甚为快捷，南阳之地又都是一片平原，没多久徐晃就出现在了宛城城下。宛城太守孟达看到徐晃率领五万大军突然来到这里，顿时大惊失色。

“将军，这该如何是好啊？”看到孟达也是手足无措，手下的几个幕僚更是急忙问他。孟达看着城下那一望无垠的大军，正所谓兵满千没有边，兵过万没有沿。平原之地，数万大军那遮天蔽曰的情景，确实是有够震撼的。尤其是宛城之中，守军不过六千多老弱病残。

“襄阳王不听我等忠言，强自调动荆襄大军，全都去徐州设伏了。整个荆州上下，也不过三万人马了，还都驻扎在襄阳等地。我这里只有六千多人，拿什么和徐晃拼斗啊！”孟达想起之前的事，更是心中发寒。

为了保证计划的机密姓，整个计划都只有少数高层人士知道，像孟达这样的一个小小太守，自然是不知道关羽他们发了颠一般将所有兵力都调走，为的是什么。事实上，由于曹洪和徐晃等人都是久经沙场的宿将，如果是假败，就算你装得再像，还是会被识破的。因此，孟达和这六千多守军，都是被当做诱敌的筹码了，弄不好就要全部被干掉了。

这也是没办法的事，为了能够骗过曹丕，这点本钱还是要下的。然而就连诸葛亮也没想到的是，就因为这个孟达贪生怕死假戏真做，最后反而使得效果更加逼真。徐晃在围城之后，并没有直接攻城，而是派人去劝降。他明确地告诉了孟达，自己的兵力是孟达差不多十倍。要是想顽抗，最多一天就能攻破宛城。到时候全城上下，一个不留。

面对这样咄咄逼人的最后通牒，以及之前对关羽调兵计划的怨恨，加上自己本来就是个贪生怕死的二五仔，孟达没有需要背负任何心理压力，很快就答应投降了。

“孟将军弃暗投明，可喜可贺啊！”虽然对孟达的人品极为鄙视，但是徐晃这些场面话还是要说的。孟达和之前那次一样，投降之后立即就充当了反攻倒算的角色：“徐将军，如今荆州上下，步军也只有三万多人，其余的都是郡国兵。就连襄阳重地，也只有五千守军，樊城更是只有三千。将军尽早挥军南下，当可一举而定荆北！”

“多谢孟将军了！”徐晃其实早已经从细作那里知道了荆州军的分布情况，现在孟达既然这么说，就说明他的投靠还是真心的，徐晃也就放下心来，留下一万守军留守宛城，以防关中的来敌，徐晃自己率军继续南下，攻打安众，下郏邓县，乃至襄阳和樊城以及新野等地。

而与此同时，曹彰的五万人马来到了许昌，许昌守将乃是被李严留下来的裨将张达。和孟达一样，这厮看到曹真大兵压境，也是压根就不做抵抗，立即就开城投降了。曹真进城之后安抚民心，同时命人报知坐镇虎牢关的曹洪，让他尽早决断。

“好啊，中山王和公明果然都是大将之才。这才两曰，就已经深入敌境二百多里，可谓是进展神速！”曹洪看到二人送来的军报，也是乐不可支地道。知道关羽老巢空虚，但是也没想到会这么顺利。宛城和许昌守将开城投降，一路上虽有几个小县城抵挡，但是都被迅速荡平了。现在徐晃已经攻克了南乡和新野，兵锋直指樊城了。

“樊城守将乃是关羽长子关平，若能将其人俘虏或是斩杀，则士气必然会大振，荆襄也就一举可定了。不过要快，关羽等人得到荆州遇袭的消息之后，定然会回援。若不尽快攻下樊城，只怕我等在南阳无法立足啊！”程昱也是谏言道。曹洪自然知道其中关键，随即下令派人连夜运送霹雳车至前线帮助攻城，另外派人尽速告知曹丕此间战况。

（未完待续）