颜士璋轻轻的咳嗽一声，神色谨然，道：“不妥啊。东家，官居一品就能实现您的雄图大业吗？我看未必吧。如今的您是奇货可居，人人都想来投靠您，左宗棠和何璟也都要倚仗您，曾国荃都得给你留几分面子，几分好处，您说……这一切都是为什么？”

胡楚元不假思索的答道：“我有的就是钱！”

颜士璋轻微的一击掌，道：“对啊，有钱就是您最大的优势，而且是特别的有钱。如今就是一个大家都不敢于明说的乱世，所谓的同治中兴已是昨曰黄花，不过是朝廷的回光返照……！”

说到这里，他看了看张灵普，又笑道：“灵普，你不觉得我们主公有机会问鼎天下吗？”

“啊？”张灵普大吃一惊，脸色立变。

胡楚元也皱了皱眉头道：“颜先生，您这话就说的有点过了。”

颜士璋呵呵一笑，道：“东家，灵普，你们误会我的意思的。老朽说的是效仿欧洲君主立宪，东家为宰相主理朝政军务，满亲权贵则都要退让三分。若是继续让他们来执掌中国，中国的命运就很难预料了，怕是只会越来越落后于欧洲列强。”

即便是这番话，张灵普也异常慎重，过了良久才不得不感叹道：“连倭子……都讲君主立宪了。”

颜士璋笑了笑，和胡楚元道：“东家，您既然有钱有势，不妨就用钱势开路，用钱铺路，以势修桥，天下能有多少人不在掌控中？您想要一个人飞黄腾达，他就必须得升官发财，您想要一个人失魂落魄，他就必须得辞官破产。所以，即便咱们要出仕，那也得是朝廷迫于无奈，必须让您出仕的时候！”

听了这番劝说，胡楚元顿悟，心中也是一片明亮，犹若推开万里阴霾，浓烟滚滚只在这一刻就全部散去。

他笑了，正要说话。

张灵普则道：“大人，颜先生说的没有错，人人求您，那是因为您有钱，非要将钱都藏起来埋在地下，别人看不清你有没有钱，固然有利于出仕，却不利于您做大事。”

胡楚元笑道：“是啊，两位真是我的左膀右臂，替我揭开了心中的一层疑惑啊！”

颜士璋道：“东家，我说句实话，仅以吴淞铁路为例，本来是一件好事，只是洋人办的太乖张，到了满人那里就成了大逆不道的坏事。再看曰本，人家却是举一国之力兴建铁路。中国之事由此可见一斑，中国欲强，满人必先衰，满人先衰，中国才能图后强。灵普，不知道你对此有何见解？”

张灵普沉思片刻，道：“三藩平定后，朝廷就一直忌惮汉臣利用地方权政图谋实力，故而，他们对于任何有助于提升汉臣实力的事情都是极其提防的。”

顿了顿，他又叹道：“可惜我一心想要投军报国，如今才知道报国不易。”

胡楚元心想，你能知道这一点就很好。

颜士璋见时机恰当，就和胡楚元劝说道：“天下大事，谁能说清道明，一概都在时机运转之中，若是时来运转，东家或许是有机会成就霸业，振兴中华？”

胡楚元笑了笑，道：“关键是怎么做才能最快捷有效的救国图强？”

颜士璋立刻道：“网罗有志之才，有识之士，为他人谋小事，为天下谋大事，这才是东家应该做的事！”

胡楚元当即道：“不错，颜先生说的恰恰是我心中想要做的。”

他又敲了敲深浅的书桌，和两人问道：“你们知道这张书桌价值多少钱？”

张灵普道：“听说是价值二千两银子。”

颜士璋道：“再过几年，三千两也不止！”

硬木是越用越坚，价格越贵，两人都没有说错。

胡楚元则道：“不错，这一张书桌就抵得上两百只洋枪啊。我省一省，咬咬牙，两万只洋枪还拿的出来，如果将这些枪送到某些地方，怕是能成不小的事。”

他这番话就说的很诡异了，颜士璋和张灵普都没有完全明白。

颜士璋以为他现在就想着造反，问道：“不知道东家想要用在什么地方？”

胡楚元则和张灵普道：“灵普，我派你去做一件很特殊的事情，你替我去一趟越南，想办法找到刘永福先生，和他谈一谈，就说我愿意支持他在越南和法人打仗。”

张灵普情绪大涨，抱拳道：“大人，我必定将此事办妥当，见不到刘永福，我就提着脑袋回来见您。”

胡楚元点点头，让颜士璋替他写一封信，里面存有一张五千两银子的香港汇理汇票以示诚意，再用朱漆封好。

他将信交给张灵普，又秘密的叮嘱了几句，让张灵普明天就启程南下。

这些当然只是一个小小的开端，胡楚元已经下定决心，要加大力度网罗天下各种各样的志士。曾国藩说，用人之道在于广收、慎用、勤教、严绳，而这四个词对胡楚元也有着很深的影响。

对于张灵普，胡楚元也并没有完全的信任，让张灵普去越南打法国人，而不是直接闹革命，这就是一个试探。

做任何事都需要两个条件，那就是人才和钱。

钱，胡楚元是不缺的。

他缺的是人才。

搞军队更需要人才，特别是肯定能信得过的人才。

其实，胡楚元现在是什么事情都不急着大办特办，他在等，等人才的出现，没有办法自然的出现，那他就自己培养。

所以，他才特别注重培养新的官员，确保留美幼童的成才，甚至是干预那些幼童选择更符合中国需求的专业。

在他需要的这些人才大面积出现之前，他要做的只是继续隐藏在左宗棠的羽翼之下，赚钱，想办法培养自己能够控制的湘军、福建水师、官员。

他要搞农业投资，扶持江南五省的农业大发展，他要搞教育，在江南五省大力兴办义塾……教不教西学并不重要，重要的是让几百万人至少有能力去自学西学。

胡楚元的目标是恢弘的，他要在满清视线范围内为整个中国构建一个庞大的新世界，新江南，一手抓住军队自保，一手用新的文明和思想去软化满清朝廷的盔甲。

在边缘地带，在海外找一个小地盘发展……那不是他的风格。

他要占地盘就得占最好的，至少也得是江南五省这么大。

因为……只需要江南五省，他就可以让中国经济和工业实力超越法俄，位居美德英三国之后。

当然，如果有一天必须要打内战，他也希望在江南五省内部不会出现战火，不能重蹈太平天国的旧辙。