因此，若水今天才会一个人来到位于东边学校、靠近教室宿舍的这片樱花林附近看书。临近中午时，她稍稍有看些饥饿感，才不慌不忙地合上诗集，起身返回宿舍。

来到食堂的时候，人已经不多。

若水随意找了个空位，开始细嚼慢咽起来。

“哎，浮竹桑，一个人吗？”

半熟悉的嗓音，若水抬头，与她面前的男生对视，“日安，小林君。”

“不要用敬语嘛，听起来很生疏的样子。我们可是同班同学呢。”仙林和也拉着佐藤健二在若水对面坐下，“西园寺桑不在吗，好像早晨也没看到啊。”

“嗯。”本着食不言的原则，若水只是淡淡应了一声，并未进一步解释早苗的行踪。

佐藤健二略显不安地看着她，几次张嘴却没能说下去。还是小林脸皮更厚一层，继续问道：“是不舒服在宿舍，还是不在学校？”

“这是早苗的私事，我不便过问，也请两位不要多问。”若水目不转睛地看着他们，决定替朋友开导一下这位像被洗过脑一样的佐藤同学，“佐藤君。虽然忠心为主、其心可嘉，但你是不是也该考虑一下对方是否愿意接受吧？”

“我也是为了大小姐……”

“早苗来真央学习，是为了成为像她兄长那样的死神，而不是为了继续当养尊处优的大小姐。”

“你怎么能这么说？！”佐藤略显激动地站起来，提高的声音在安静的食堂内尤为突出，瞬间便引来了其他人的视线，但他却浑然不觉，“大小姐她从小锦衣玉食，什么事情都有人服侍，现在她一个人身处陌生的环境，我当然要保护好她！”

若水仍是那副淡然处之的模样，只是停下用餐的动作，“作为一名合格的护卫，轻易动怒是大忌。”

这句话显然伤害到了佐藤的自尊心，只见他的表情渐渐从激动转为愤怒，“你说这话什么意思？！”

“字面意思。”若水从不认为自己是个毒舌的人，但言辞该犀利的时候，也绝不含糊。

“你！……你懂什么，身为侍奉西园寺家的附属贵族，我的生命都是西园寺家的，守护大小姐更是天经地义的事情！这是我的使命，更是我的责任！”

无视周围渐渐多起来的视线，若水起身与他对视，一字一句说的无比清晰：“佐藤君，难道你不知道，你该效忠的对象，只应该是西园寺家主一人吗？即便仍有变数，早苗成为家主的可能又有几成？”

这个问题噎得佐藤健二哑口无言。

他当然知道！他们应当效忠的只是西园寺家主大人！他也知道，大小姐不可能成继承家主之位！她是被当做一位千金、一个淑女来培养的！

但是！……但是，大小姐那么温柔的人，他也、他也很想守护！哪怕倾尽一生！

浮竹若水这个名字一向是文静、孱弱的代名词，故而看到少女如此强势的一面，就连一向自诩见多识广的小林和也也不禁哑然。

更重要的是，她说的话句句在理。自己虽有心帮助朋友，可却找不到漏洞反驳！

正在尴尬之际，清冷的声音突兀响起：“浮竹，这里有人吗？”

一条花梨端着食物出现在三人所在的桌子，但却彻底无视了两个男生。

“哎？没有，请坐吧。”

“谢谢。”

略微颔首，一条花梨缓缓坐下，开始优雅地进餐

本是针锋相对的气氛因冷清少女的插入变得有些诡异，若水扫了脸色发白的佐藤健二一眼，默默坐回座位，继续享用她的午餐。

好在小林和也虽然有些怔愣，倒也不少，回过神后便拉着一脸沮丧的佐藤离开了食堂。

看热闹的目光因主角一方的撤离而渐渐散去，若水心中舒了口气，侧头对一条花梨笑了笑：“谢谢，一条君。”

少女的目光闪了闪，轻轻应声：“嗯。”

若水有些懊恼地蹙了蹙眉，“呼，今天似乎过激了。”

“没什么不好。”她如此说，停顿片刻后，补充道：“很真实。”

“哎？”若水稍显吃惊得睁大了眸子，继而又放松下来，脸上荡起感激的笑容，“谢谢。一条君，其实很温柔呢。”

略微脸红：“……一点也不！”

“呵，我说的是实话。”

“……嗯。”脸更加红。