林海以衫袖搵泪，有些诧异道：“好端端，怎么又提起此节。”贾敏缓了胸中一口闷气，徐徐道：“从前自忖或臻寿考，尚可有暇扶持培植嗣子。不料命薄如斯，未届不惑，竟要捐弃此身，教子已成空谈。心下不甚惶恐，一则未能替林家延绵宗嗣，二则灵前冷落，恐无子弟摔丧驾灵，这才起了这个念头。老爷或者看在我命不久矣，兼已悔过的份上，答允我罢。”林海见她字字句句说得通透，心下不免踟蹰，并没有一口回绝，只说：“再斟酌罢。”

贾敏见他迟疑，绝不像向时极力赞成此事的模样，不免要问：“这有甚么可迟疑的么？还是老爷信不过我的心么？”林海叹了一口气，将秦氏的话说了一遍：“还有蝠哥儿夹在里头。”贾敏默默无语半晌，才将藏在心头的话吐露出来：“不然把珩儿过继到我们这房也好。”林海犹豫道：“你果真肯？”贾敏苦笑，惆怅道：“老爷果真不信我。殊不知，人之将死，其言也善。我字字句句都发自肺腑，倘有一字不实，只管罚我下辈子投入畜生道。”

时人重誓，林海见她只管赌咒，心里全然信了，急忙来掩贾敏的口，啐道：“不要讲这些没边际的话。”贾敏含笑点了点头，剖析起自个的心思，娓娓叙道：“桂儿非我所诞，况年尚小，才质难辨，不若珩儿已长成，且天资颖妙、文通经史，实是克家大器，桂儿未知能及其大兄万一，此一虑也。二虑则是若我见背，二房正室虚悬，何氏不过姬妾，桂儿无人扶持教养，且以庶出之弟比肩嫡出二兄，似乎非礼，恐叫人无端猜疑。为何重庶子而轻嫡子？思虑良久，不若将何氏及其所育之子女一并归入大房，如此子女可得嫡母抚养，姬妾得归主母训导，两宜也。”

林海不忍卒听，劝慰道：“你这样苦虑，可不是妄耗心血么？如此不知保养。”贾敏淡淡一笑，伤感道：“这也是我的一点私心。我想着日后便将承瑛堂空置下来，不要让人进来居住，你若是想起我了，便来这里走走。”林海倍感心酸，一口应承道：“何氏是依傍你才有幸住进正院，你若是想把她迁出去就把她迁出去，何必思虑良多？”贾敏如释重负，脸上浮现两朵小小的笑靥，欢悦道：“老爷已答应我了，可不许翻悔。”

林海点点头，坚定道：“你且放心。时候不早了，你也该歇了。”一面唤丫头进来服侍贾敏睡下，冰雪一班丫头早知他们夫妻要说体己话，早早便退了出去。冰雪惟恐别人偷听，紧紧守在套房门口，任谁都不教靠近。却不想有人不顾风急雪骤悄悄躲在外头房后的小窗下，早把贾敏的谋划听在耳中，一字不漏地跑去告诉何晨霜。这也是晨霜的一点机狡之处，随侍贾敏日久，深知贾敏的歹毒心肠雷霆手段。她又屡次触怒贾敏，如今尚被禁足，只怕贾敏不肯轻饶她。

所幸她已将身边的两个大丫头玲珑、水晶收服了，因着要服侍她，这两个丫头倒不曾被关住，还能出入走动为她打探消息。探知林海在跟贾敏说话，房里丫头都被遣开了，晨霜便知这是有机密话要说呢，心一横便冒险把玲珑支使到上房去刺探消息。这玲珑素来有一股胆气，又为晨霜重赏所激，果真摸着黑背着人，悄无声息地潜到房后窗下偷听。一路躲躲闪闪，幸而今日风雪甚大，院中寂无一人，略有点声响也被风声盖住了。

晨霜听玲珑如此一学，浑身寒毛都竖了起来，咬牙切齿道：“她好毒的心肠！”

玲珑险些被冻出个好歹，急急忙忙灌了三大碗热茶，披着一袭厚锦被，犹战战发抖，牙齿咬得格格作响，焦急道：“姨娘，这该如何是好？”晨霜柳眉倒竖，气得浑身乱颤，将贾敏二字含在口中千咒万骂，恨得眼中都快滴出血来，却无计可施，越发咒骂起来：“贼贱人，你怎么还不死？天杀的毒妇贱人，不得好死，活该生不出儿子，死后无人祭祀！”

玲珑水晶唬得不敢作声，哀求道：“姨太太，低声些，叫人听见，我们都不要活了。”晨霜犹气忿难平，待要骂，又听水晶苦求：“姨太太空骂无益，还是静下来想想辄罢，听老爷的话音，竟是允了的意思。”晨霜深吸了一口气，略略镇定下来，没好气骂道：“想你、娘的辄，老爷都应了，哪有回转的余地？我还不知道她么，最会狐媚魇道，老爷被她迷得言听计从，哪里听得进旁人的话？”再说，她也不是那等愚昧无知的村妇，自然知道这个道理。正室已去，姬妾如何敢僭居正院，自然要迁出去令室别居。

从前是她不曾虑到此处，如今细细一想，才知自己身处困局。一旦贾敏逝后，她搬去哪个院子住，还不是任由秦氏安排，她一个姬妾如何敢对不听从掌家太太的吩咐。想到这里，晨霜如坠冰窟，一股寒气从脚底板窜向头顶，贾敏有心要过继大爷，此事必成无疑，那她的桂儿可怎么办？晨霜万分不甘，心里苦得都能拧出黄连汁子来了，不行，绝不能就此服输，怎么也得把这事给搅黄了。

晨霜眼神狰狞，犹如一条毒蛇正欲择人而噬，盘算了一回，对了，只要把贾敏曾暗害林珩的事告知秦氏，秦氏必然不肯让自个儿子认杀身仇人为母，自然会想方设法拦了这事。最好是她把这事揭到老爷面前，老爷最是舐犊怜子，绝然会厌弃了贾敏，视其为寇仇。到时她自然也就报了今日的一箭之仇，况且秦氏二子皆不能够承继二房，除了桂儿，还有谁能够名正言顺地续嗣？她自然也就能如愿以偿了，幻想起日后当老封君尽享荣华富贵的日子，晨霜心里一阵激动，几乎要笑出声来。

转念一想，贾敏谋害林珩之事已过去好些个年头，不知秦氏可还记得此仇？不记得也罢，她自然能想法子让秦氏重新想起来。亏得她聪明机灵，留了一手证据在，不然只凭空口白牙，秦氏只怕不肯相信。玲珑水晶看着晨霜的脸一阵白一阵红，怒气却渐渐平息下来的样子，心里惊奇。这姨太太素来盛怒暴躁的人，一言不合便要气上大半日，不想此次竟然这么快就消气了，不禁好奇问道：“姨太太可是有了主意？”

晨霜皱眉想了一回，事关重大，这两个丫头虽说是心腹臂膀，但也不好让她们沾手呢。万一日后，她们凭着知情来要挟她，或者是向主子们告密，那可是常年打雁反被雁啄了眼。不如想个法子脱身出去亲自把证据交到秦氏手上，那才稳妥。只是秦氏会不会记恨她知情不报？这时候也顾不得这么多了，富贵险中求，况且秦氏就算衔恨，也不能把她如何了，又不是她下手害人，她也问心无愧。

晨霜拿定主意，朝玲珑招招手，叫她附耳过来：“想个法子，把太太想要过继大爷的事知会怡安堂那边的人。”玲珑惊讶，眼睛瞪得圆溜溜的，不解道：“姨太太干甚么要告诉大太太知道？”晨霜将嘴一撇，没好声气道：“你问这么多做甚么？只管按我的吩咐去做便是。我记得你姨家表姐正是怡安堂的二等丫鬟茉莉，你只管寻她说话去，人问起来也不奇怪，还不准走亲戚么？”

玲珑乖巧应了，晨霜又吩咐水晶道：“明儿休沐日，老爷明儿一日必定都呆在承瑛堂里。你寻个空子，瞅着老爷太太一道用饭的时候进去，把我这些日子抄录的这些《女诫》捧到老爷太太跟前，最好跪下来哭一哭求一求。只说我该死，惹太太发怒，这些时日我抄几千遍的《女诫》已经悔过了，求太太不要动怒，气大伤身，千万保重身体。这些日子不曾给太太侍疾，心内十分不安，求太太容个情，让我出来当面磕头向太太谢罪。”

水晶面呈难色，嗫嚅了半日：“我不敢，太太养病爱清净，不让人打搅呢。万一给太太添了烦恼，只怕老爷更不容情。”晨霜听了，一时有些垂头丧气，难不成要像坐牢房一样整日被拘在这间小屋子里不得动弹么？这可什么时候才是个头，贾敏不发话，她也不能擅自出来。水晶期期艾艾道：“不然我去了只说姨太太想来给太太请安侍疾，老爷在场，太太想来也不好说罚了姨奶奶，不然可有一大堆口舌要解释，想必允了也说不定。”

晨霜听了连连点头，夸道：“好丫头，不想你这样伶俐。”说着便把手上戴着的一双赤金纽丝手镯褪了下来，给玲珑水晶一人赏了一个，笑盈盈道：“好丫头，我知道你们很出力，这镯子赏了你们，日后可要越加出力报效才是。”玲珑水晶两人不意得此重赏，喜出望外，双双跪下磕头谢了晨霜得赏。