夫妇俩把红娘视作己出，尽心尽力传授他武艺和本领，到了红娘十六七岁，她轻功了得，杂耍本领更是炉火纯情，尤其是走绳子，堪称一绝，走在十多米的高空如履平地，还能在绳子上面翻跟头，做出各种让观众惊呼的高难度动作。

为了便于行走江湖，他义父给她取艺名为红娘子。红娘子凭借卓绝的轻功和精湛的绳技，名声远扬。

前两年穆祥雄夫妇相继病故，村里人推举穆红娘为穆家寨寨主和杂技班的班主。

俗话说，树大招风，红娘子的名声太大，因此给她带来了灾祸。

去年照例红娘率领村里杂技班出去卖艺，尽管这年头天灾人祸，天下大乱，但是逢年过节，一些高官富贾还是喜欢招杂技班表演，博个彩头，毕竟那年头的娱乐活动也少，老百姓对杂技这类娱乐活动非常喜欢，穆家杂技班凭借良好的口碑，高超的杂技本领，在外也挣了一点钱。

现在是春天，按照惯例，穆家杂技班要回乡务农。

前天傍晚，他们返乡途中经过东双河镇，杂技班人困马乏，他们就在东双河镇找了一家小客栈，打算休整一晚，第二天继续赶路回寨子。

红娘子将众人刚刚安顿好，店房先生过来说有人找红娘子，红娘子随店房先生到前厅。但见一位尖嘴猴腮，枯廋如柴的人对着红娘拱手：“我叫张赐金，是古家寨的师爷，我们大当家的久闻红娘子绳技天下一绝，今晚想请杂技班的各位英雄好汉一展神技，好让寨子里的兄弟们饱饱眼福。故特遣小的前来相请。”

古家寨？红娘子惯走江湖，当然听闻过古家寨的大名，古家寨三兄弟恶霸一方，连官府都要忌惮他们三分。

大当家的叫古霸天，江湖人称夺命刀；老二叫古霸地，江湖人称催命刀；老三叫古霸道，江湖人称阎王刀；余翔昨晚摔死的，那就是人称阎王刀的古霸道。

由于这三兄弟原本是江湖**人士，他们聚集一些江湖败类，地皮恶霸，占山为王，杀人越货，无恶不作。

前任知府上任伊始，想派官兵将他们剿灭，行动前夕，不知为何消息泄露，不断没有剿灭这帮土匪，知府还半夜被人削了脑袋，至今还是一个悬案，大家都认为这定是古家寨所为，但苦于找不到证据。

新任知府上任后，也有缉拿他们之心，但苦于找不到证据，且忌惮他们的武功，怕和如前任知府一样，不明不白地丢了脑袋，所以一直不敢对他们动手。况且朝廷国库空虚，不但要镇压陕西流民起义，还有抵御满人入.侵，急需大量银两，因此催缴钱粮就成了各地方官的首要任务。

所以新任知府上任后便对古霸天采取了怀柔政策，对他则不闻不问，甚至还有还有拉拢招安之意。

古霸天猜透了官府的心思，他当即宣布金盆洗手，在东双河镇购买和吞并了大量的土地。他每年还给官府缴纳一定的粮银，和官府搞好关系，古霸天居然成了当地交捐纳粮典型。

他甚至还主动要求帮助官府催缴官粮，他们催缴官粮的效率比官府的人催缴高多了，那些农民一听是古霸天来催粮，即使倾家荡产，也要缴纳。

官府对他们作为更是睁一只眼闭一只眼，有人免费出人出力帮他们催缴钱粮，他们不费吹灰之力就有了政绩，何乐而不为，至于他们用什么手段，官府就一概充耳不闻。

古霸天他们用尽各种残酷的手段，*那些农民缴粮，一些缴不起钱粮的农民就得卖儿卖女，家破人亡。实在是没有办法的，只好偷偷逃跑，即便是逃跑，也会被古霸天派追杀，逃跑的人一旦被追到，他就会使尽各种酷刑，将其折磨而死，不少人就被他虐杀而死。

当地人一听到他们的名字，都会面露惊骇之色，谁家小孩要是哭闹不停，大人们就拿古霸天来名字来吓唬小孩，小孩立马不哭了。

一些遭了天灾缴不起钱粮走投无路的农民，古霸天放高利贷给他们，不出一年，高利贷利滚利，就会让这些农民偿还不起，他们就只得用土地抵债，最后全家变成了古霸天的奴仆。

东双河镇盛产茶叶，当地的毛尖绿茶远近闻名，东双河镇也因此成了远近闻名的富庶大镇，可前几年，一些茶叶商人前来贩买茶叶，后来都离奇失踪，活不见人，死不见尸，慢慢地，再也没有商人敢来东双河镇做茶叶生意了。一些茶农失去了生计，古霸天则趁机巧取豪夺，把一些茶山，收归己有，他每年派人将茶叶贩.卖到京城，赚取了大量的银子。

想至此，红娘子知道古霸天此番请她们前去，定然不怀好意，就婉言拒绝道：“我们有事在身，急于回家，改日我们定会亲自登门，免费为贵寨表演。烦请你回去通禀古大当家的。”

说罢，递给张赐金一两纹银，“这点小意思，请你买点茶喝，还请你在寨主面前美言两句。”

张赐金转动贼目，将纹银揣进袖子里，眼中流露出一丝不易察觉的阴毒，他呵呵一笑，抱手说道：”既然红娘子这么说，那我就回禀我家大当家的，告辞了。”

张赐金走后，红娘子便一直有种不祥的感觉，她想赶紧离开东双河镇，吩咐大家打点好行李，吃完晚饭，早早歇息，明天一大早准备启程赶路，赶紧离开这是非之地。