第三章幽谷抓大蛇屋桥识黄生

一老一少，行走于山间小路上，不急不缓，率性而来。

前面的路伸进了峡谷，隐隐感觉到一阵凉风袭来。传涛挪了挪斜挂肩上的小包袱，跟上吴老的脚步。

吴老边走边扭头看着两边的山景，气不喘，汗不溢，胜似闲庭信步。入得谷来，除了两边刀削斧劈般的绝壁，就是头顶的一线蓝天。脚下咆哮的河水发出一阵阵轰鸣，谷风阴冷而潮湿。传涛的心里有些紧张。看着师傅不紧不慢的脚步，传涛对师傅的信任和依赖由然而生。在一块巨大的平石前，师傅回头看了看跟得很紧的传涛，微笑道：“感觉到孤单行路的紧张了么？”传涛应道：“在家里时热闹安全，从没有这种阴森的感觉。”吴老摸了摸山羊胡子：“这是在白天，阴冷的感觉是有，还谈不上阴森。如果是晚上，你可以想想，一个人行走在这条路上，那感觉才算阴森恐怖。”传涛点点头。心想，如果一只老虎或是一条狼蹲在路上，恐怕师傅你也会害怕得不敢走了。

没走多远，吴老收住了脚步，两眼直直地盯住前方。传涛随着吴老的视线看过去，哎呀我的妈呀，前面不远的路上，一条碗粗的黑色巨蛇，扭曲着身子，高高地扬起三角脑袋，慢悠悠地顺路爬行。传涛头皮一阵酥麻，浑身的鸡皮疙瘩瞬间暴发出来，这可是第一次看到这么大的蛇啊。

吴老用手示意传涛站在这别动，然后紧了紧裤腰带，猫下腰，猛然窜出，双手迅捷地抓住了蛇尾，飞快地往后一甩，然后拖着它往回飞跑。传涛看得呆了，师傅这是唱的哪一出啊！没曾想，若大一条墨蛇，被师傅拉着尾巴一甩一拉，直条条地躺在地上一动不动了。传涛做梦都没想到过，自己的师傅何时曾有如此勇猛果绝，如此动作神速的一面啊。

吴老气定神闲地停了下来，哪还看得出刚才猛冲过的迹象？扯下一根崖上垂下的青滕，打了一个活结，走上前套住蛇头。然后叫传涛在前面开路，他自己跟在后面牵着大蛇的尸体继续往前赶路。

终于，峡谷差不多走完了，前面是一座巨大的木桥。两人合抱粗的松木，并排放着七根，上面象做房子一样立着许多柱子，顶上盖着青瓦，两边都是做工精制的栏杆，桥面严丝合缝地铺着厚厚的木板，顺桥做着两排木板凳。当传涛踏上桥的时候，吴老却停下了脚步，喊道：“你就在桥上坐着休息，我把蛇剥了皮再过来。”传涛本来就怕蛇，这东西总是给人一种肉麻的感觉。既然师傅吩咐在这休息，正合传涛的心意。

传涛听说过屋桥，但真正走上这屋桥还是第一次。于是走到栏杆边往桥下看去，桥很高，桥下的整条河道看得清清楚楚。河道狭窄，两边尽是悬崖峭壁。河水湍急，使劲冲刷着两岸的岩石，石头光滑湿润。河中一阵阵湿冷的风，不断地摇曳着石缝里斜生出的小树。传涛再走向桥头，青石板铺就的路面向山上延伸，一直消失在绿树青草丛中。桥头边上，一个天然石屋，有一间房子的面积大，里面虽没有灯烛，却有不少石凳石桌，看来是当初造桥时专门造就的，旁边还有一堆过路人烧过的柴禾灰烬。

传涛在石屋里溜了一圈，觉得倒还干净。正待返回桥上去，吴老却走了过来，手里提着一串斩成了尺许长的鲜嫩蛇肉，笑嘻嘻地对传涛说：“今天的午餐有了，我们到那间石屋里去，看师傅给你烧出香喷喷的蛇肉来。”

吴老随手在周围捡来一捆枯枝，置于烧过火的地方，生起了柴火。再在蛇肉上撒了些食盐和不知名的佐料，用湿树棍架在火上烤了起来。传涛只闻到一阵浓香扑鼻而来，口中清水直往外冒。吴老一边烤蛇肉，一边告诉传涛：“作为草药郎中，在野外生存那是必须具备的技能，有些药材的采集很难，说不定三五天找不到一点；也可能因突发事件耽误了行程，不得不在野外过夜吃饭；如果所带干粮不足，连蘑菇、野菜都要弄来充饥。草药郎中与山与水都有不尽之缘，上山捕兽，下河捞鱼，烧煮炖炒要能随机应变，随遇而安。”

吴老将烤好的一块蛇肉递给了传涛。传涛咬了一口，顿觉满口生香，于是狼吞虎咽起来。吴老自己也拿起了一块蛇肉，又在包袱里摸出一个小葫芦，一口蛇肉一口酒地快活起来。

正当师徒两人忙于进食的时候，屋桥上来了一对年轻夫妇，男人怀里的孩子哭声悽厉，女人紧跟在男人身边张望着孩子的脸，行色十分慌张。

吴老起身问道：“桥上那对夫妇，敢问是孩子病了吗？”

怀抱孩子的男子，回头看到了石屋里问话的吴老，虽然不识，却还是回道：“孩子才几个月，哭了两天了，不知何病，附近也没郎中可找，只得跑到几十里外去寻个郎中看看。”吴老走过来，看了看孩子乌青着的小脸，又揭开包裹孩子的小方被看了看小孩突起了寸许的肚脐，对男人说道：“这病我能治，不知能否放心让我试下？”

正在为难之时，突遇救星，岂有拒绝之理。男人立即说道：“老先生若能救得了孩子，我和他娘自当重谢！”

吴老扶着男人坐在屋桥板凳上，从包袱里摸出了一个小瓷瓶，倒点药粉在手心，吐口唾沫把药粉调成稀糊，一手撩起包裹小孩的被角，一手把药糊在小孩肚脐之上。说道：“你们弄块布把这药轻轻贴在肚脐上，在这坐上一小会，看孩子是不是好些？”妇人依言从怀里拿出一方手帕，盖住了小孩肚脐。