次日，周瑜与太史慈分道扬镳，周瑜率领徐盛丁奉及两万士卒退守采桑，程普黄盖鲁肃等将跟随太史慈共计三万士卒北上淮南寿春。

天气晴朗，春光明媚，庐江城人士都被刘备迁徙到寿春，庐江城外沃野千里，都没有农人来种植耕耘，太史慈也没空去率兵屯田，但这丝毫不影响洪湖以南长江以北的广袤大地上的繁华，各种野草、野生水稻、林木、果蔬，竞相生长，繁芜丛杂，各种鲜花，匍匐在地面上的、及膝高的枝芽挂的、悬在树木上，几乎是一夜之间都开了，姹紫嫣红，铺天盖地，宛如世外桃源。

庐江城下，周瑜向太史慈道别：“和将军就在此道别了，收复寿春一统扬州，还有在夺回寿春之后防止曹操来袭之事就交付给将军了！”

太史慈说：“公瑾你就安心回采桑吧，虽说我不一定能拿下寿春城（自谦之话），但在出兵庐江的同时，周幼平将军也在庐陵郡整顿兵马和我约定同时出兵寿春。”

周瑜点点头，喃喃道：周泰么。然后拱手告别率军回采桑。

孙乾顺利地逃回了寿春，匆忙地进入城主府向刘备报告兵败，抱着希望刘备早做防备，守住寿春的想法。刘备护卫重重，一个个恪尽职守，一双双冷眼扫过城主府前往来的百姓，百姓都不敢走近。但孙乾追随刘备已久，护卫们都认识，看孙乾神色匆忙，没有紧锁，亦步亦趋地奔向城主府内，侍卫们也没阻挡。

刘备躺在塌上，一层层被絮紧裹着全身，早有侍卫告知刘备孙乾回来了，刘备挣扎着靠在墙上，气喘吁吁。

孙乾伏倒在地，哭诉着说道：“主公，末将兵败，甚至没有拖延敌军前进，实在辜负主公期望啊！”

“孙乾，你回来了。”刘备缓缓地答道，单薄凄怆的话语在偌大的城主府内来回回荡，年老的衰败与力不从心的遗憾弥漫开来，宛如秋风扫过，屋内顿时就凄寂了。

孙乾抬头看向刘备，通红的面容上褶皱不起，一丝丝斑驳出现在他唯一露在被絮外的脸上，似乎在结茧重生，然而刘备孱弱不堪的精神力却越来越难以操纵这具躯体了，一言一语一颦一簇，似乎都消耗着他难以再生的生命力。

这一刻，孙乾终于意识到，刘备再也不再是那个屡败屡战打仗前哭战败后却笑的打不死的小强了，采桑兵败后，他的躯体虽然还有心跳，但生命力，却随着一去不复返的激昂的战意消散了。他就像一个病入膏肓的垂暮之人，在病榻上苟延残喘最后的时光，自己又怎么能再拿令人困扰的军事去加速他的逝去呢？

孙乾变得泰然自若，似乎是各项能力在一瞬间成长起来，龙族中位混血种，在这一刻，觉醒为战力强大的高位混血种。然而并没有什么卵用。

孙乾散发出一代名将的气质，挺胸直背目光坚毅地对刘备说道：“主公你安心养病吧，我会统帅寿春人马抵御敌军，并且向汝南的蒋琬军师求援。”顿了顿，不等刘备回答，继续说道，“好的，主公，你好好休息，我下去了。”向刘备行礼走了出去。