李道宗刚走了不久，江面上滑来几艘梭子船，是秦慕白派往江北的哨探回来了。船上载的，是几名百骑军士。虽然江北的李佑叛军也在沿江实行了封锁与戒严，但对于精干的百骑军士们来说，那样的防线简直就是千创百孔。想要渗透进去探知军情，易如反掌。

三拨哨探带回来的消息都差不多，这也就证明了探得军情的可靠性，也是当初秦慕白特意如此安排的原因之一。

两军交战，知己知彼当然是首要任务。

哨探回报说，短短的数日之内，李佑先是率领自己麾下的两千余名邓州府兵举旗反叛了。然后，几乎是在一夜之间，将他治下的所有地方官员全部诱捕了。威逼利诱，迫其附逆。然后，他任用阴弘智为行军长史（相当于军师），以昝君谟与梁猛彪等人为大将，率领本府兵马横扫邓州治下的穰县、南阳、新野、向城、临湍、内乡、菊潭等七县诸地，开府库取钱粮，收军器置车马，高价招募流民恶棍充军同叛。

数日之内，邓州治下方圆数百里地界，顿时地狱。梁猛彪与昝君谟这样的人率领的所谓“军队”，多半是些市井流氓与江湖无赖，能干什么好事？劫府库抢财宝，杀虐官员抢夺官印自封官职，打劫百姓抢钱抢粮夺牲口，还掳来了一大群的青楼或良家女子，送入军中供军校淫乐，日夜渲淫丑恶百出。

在高价募兵与胁迫强逼之下，邓州叛军在数日之内，迅速壮大到三万人之众。他们自制幡旗编制军伍，仿效大唐军队的卫率建制，组成了“龙骧”、“虎贲”、“神枢”三卫兵马。分别有梁猛彪、昝君谟以及李佑自己亲自统领。

哨探还回报说，阴弘智等人苦劝李佑自行称帝与长安分庭抗礼，李佑却是没依，仍是自称“齐王”。后来为了劝抚阴弘智等人，用东宫的官制，给他们“加官进爵”，什么太子太保、太子太师……随便给。

秦慕白听了这些回报就冷笑：真是跳梁小丑，沐猴而冠！

军情回报说，两日前伪将梁猛彪率三千伪军，占夺了邓州新野县的水军军港，备下了三十余艘大小战舰，沿江遍布箭塔烽火台，戒备异常森严，做好了迎战的准备。

“再探——”秦慕白下了令，又坐了下来。

庞飞等人见秦慕白一点动静也没有，心中压抑已久的好战情绪按捺不住了，纷纷问道：“将军，伪将梁猛彪不过是个江湖流氓，哪里会打战？不如我们一鼓作气杀过江去，踏平新野军港杀他个下马威！”

“着什么急啊。”秦慕白淡淡的道，“一江之隔，区区乌合之众，岂能阻挡我军？梁猛彪那个小丑，我都不屑捏死他，怕脏手。再等等吧！”

“将军在等什么？”庞飞轻声的问道。

秦慕白的嘴角轻轻撩起一丝细纹，说道：“马上你就知道了。”

过了大约一个时辰，一匹刺史府的快马疾驰而来，报说，吴王请秦慕白将军回府，共接圣旨。

意料之中！

秦慕白二话不说，带着几名侍从小卒离舟跨马，往刺史府而来。

朝廷钦差来得好快，离李恪上书不过短短不过七八日的时间。足以证明皇帝对此事的重视。而且，派来的钦差也不是小人物，前起居舍人、现任中书诗郎褚遂良——皇帝的心腹秘书！

也是李恪与秦慕白的老熟人了，此前绛州一案时，他就有参与。

到了刺史府，大小的官员侍立在正厅两侧站成了两排，一起回头看着秦慕白戎装披挂的大步而入。李恪穿一身紫衣鹿袍，作上朝正装打扮等着秦慕白，一同接旨。

褚遂良眼神凝重的看着秦慕白步入，说道：“秦将军来了，那本官即刻宣旨。”

“褚中书请稍等。”秦慕白上前一步，说道，“陛下可是明确说了，要末将与吴王一同接旨？”

“是。”褚遂良简单又肯定的回答。

“那末将接旨。”秦慕白说罢，单膝抱拳行军礼而拜。李恪则是摆开了前袍双膝拜下，满堂官员尽皆效同。

“命，李恪交割州务由权万纪代行襄州刺史之职，即刻进京面圣。秦慕白，顿肃兵马保境安民，不得妄动。钦此！”

圣旨就这么两句话，褚遂良很快就宣读完了。

李恪与秦慕白对视一眼，二人同时脸色一紧，却是半晌没在回话。身后的权万纪忙道：“殿下，秦将军，快接旨啊！”

“末将，不敢接旨！”秦慕白突然大声道。

“你说什么？”褚遂良吃了一惊，惊讶的问道。

“殿下，你接旨吧！将在外，军命有所不受。末将，不敢接旨！”秦慕白站起身来，字字铿锵洪浑有力的说道。

满厅的人都被惊到了，大家一起惶然的看着他，纷纷瞪大了眼睛。

褚遂良倒是冷静，他慢慢合起了圣旨递到李恪面前，说道：“那吴王殿下，可愿接旨？”

“微臣，接旨。”李恪双手接过了圣旨，站起身来，凝眸看着秦慕白，沉声道：“秦慕白，你知道你在干什么吗？”

“知道。末将在抗旨。”秦慕白平静的说道，“皇帝陛下远在千里之外，不知襄州军情，是以严令末将不可动兵。但是，末将可以请诸位到江面上去看看。敌伪军陈舟列兵耀武扬威，随时可能攻过江来。难道要我秦某人当缩头乌龟，带着二千多名热血男儿任人宰割么？抱歉，我做不到！”

褚遂良重拧了一下眉头，说道：“如果敌伪军攻过江来，则是适时反击，属于保境安民的范筹，自然不会责怪将军。秦将军，你还是接旨吧！”

“说不接，就不接。”秦慕白斩钉截铁的说完，从胸甲兜里拿出一份军情奏报扔给褚遂良，说道，“褚中书请自己看看吧，敌伪军在邓州都干了些什么。烧杀抢掠奸|淫妇女，无恶不作！要我秦某人隔江看戏坐视敌伪军如此横行霸道欺压良善，我秦某人，也做不到！”

褚遂良吃惊的打开军报看了几眼，吸了一口凉气惊道：“想不到，李佑竟如此行事！他好歹也是大唐的亲王，治下全是自己的子民，情何以堪？”

“哼！”秦慕白冷笑，“他若懂得人伦情理，就不会干出今天的事情来了。他任用的所谓大将，全是一些江湖流氓市井无赖，这些人能干出什么好事？秦某满以为陛下会来一旨令文，命末将跨江击贼讨逆平叛，谁曾想是要末将做缩头乌龟！就算末将能冷着心寒着脸孰视无睹，末将麾下的将士们，也不会答应！那对岸的百姓，好多都是襄州百姓的亲人同胞。军府上下早已是战意爆棚群情激昂。再忍心下去，末将担心，军心哗变！”

褚遂良深吸了一口气，说道：“秦将军说了这么多理由，无非只有一个目的——你要抗旨起兵，对么？”

秦慕白轻轻咧了一下嘴角：“褚中书是聪明人，一下就猜对了。只是可惜，末将没有给您准备奖品。军情如火时不我待，末将没有时间和诸位在此作口舌之争了——告辞！”

“慢！！”褚遂良大喝一声，走上前来几步站到李恪与秦慕白之间，说道，“吴王殿下，你好歹应该劝一劝秦将军。秦将军，你也应该知道，你这样做的后果，是什么？”

“刺史与都尉，相互衔制，但并无从属关系。本王无权向秦将军发号施令。”李恪淡淡的说道，“而且……本王都已经打点行装赴往京城了，还怎么劝阻秦将军？”

“你！……”褚遂良狠狠的碰了一个软钉子，随即苦笑，心中已是会意——这二人，分明是早已预谋好的。人在屋檐下，哪能不低头？就算他是御使钦差，但现在皇命都压秦慕白不住了，他褚遂良光有一张嘴，拿什么来阻止铁了心的秦慕白？

“看来本官，是多说无益了。”他摇了摇头，苦笑道，“秦将军，你好自为之。本官，会将一切如实奏报给皇帝陛下的。”

“甚好。”秦慕白看着褚遂良点了一下头，又道，“两军即将交战，江河陆路皆是不通。吴王殿下要赴京，也须等上三五天才是，以免罹受兵祸。末将言尽如此，告辞！”

说罢，秦慕白和来时一样，大步流云战袍飞扬的走了。

“哎……”褚遂良看着秦慕白的背影，苦笑的摇了摇头。

李恪拿着圣旨，走到他身边低声问道：“褚中书，何以苦笑叹气？”

“没什么。”褚遂良笑而摇头，说道，“褚某只是在叹，自己何时变得如此不知时务了？”

李恪也笑了：“先生何出此言？”

褚遂良环视了一眼厅堂内的众官，笑而摇头：“罢了，不说啦！既然现在不便动身，不如就请吴王殿下安排一个好地方，我们索性一同登高而望，看秦慕白水战鏖兵如何？”

“好啊！正合本王心意！”

秦慕白方才走了刺史府没几步，对身边侍从下令道：“持我印信，快马而回下达军令——全军整肃，人马登船，准备战斗！”

“诺！”小卒接了印信，一骑绝尘而去。

“哼！……”秦慕白重重的闷哼了一声，暗道：压抑了多日的一口怨气，终于是时候发泄了！

掳我玲儿，陷我于不义……阴弘智，你必须死！