“主公！两镇三老和亭长乡夫说有要事前来求见。”就在刘琦等人就要离开土城，去偷袭雷薄和袁烈之时，帐前的士卒禀报道。

“嗯？他们有什么事要来？”自从刘氏兄弟攻下土城之后，内政等事务一律交给了三老和亭长处理，刘琦问了一句：“现在偷袭的事为重，他们来此为何？”

刘磐道：“连日来安抚土城两镇百姓的事务都是交给了他们，他们处理的也非常好，两镇百姓很快就安定下来。难道出了什么事？”

“义阳县城被破就在此时，耽误不得。”刘琦略带不满的神色，道：“时不待我，全军出动！刘磐，安排好乡勇固守土城等事务之后马上就来支援。”

“是！遵命。”刘磐领命，对于刘琦的命令，刘磐一向只管执行不问为何。而且，他也知道如果刘琦在此耽误一刻就会让义阳郡陷入危机中多一刻，因此毫不犹豫的就要出帐外接见三老和亭长他们。

刘琦看了一样荀彧，一脸担忧地道：“老师，你在此安顿下来，待我……”

话还没说打，荀彧却是摇摇头，否决了刘琦的提议：“食君之禄忠君之事，虽然在下还尚未投效少将军，但在下也是郡丞，理当为本郡生机出一份力。何况，在下对于少将军口中的投矛手十分的感兴趣。”

“这……”刘琦犹豫不决，荀彧又道：“少将军切莫小看了在下这手无搏鸡之力的书生。”荀彧的意思很明确，这一战不论胜败，他都将在参加，绝不置身事外。

荀彧意已决，刘琦只得由他去了，朝着史阿等亲卫做了下保护荀彧的神色，荀彧心中感动，只当没看见。

“老朽携两镇三老和亭长等人拜见少将军。”刘琦还没踏出一步，三老等人却是在刘琦面前一跪拜谢：“老朽代表两镇数千多百姓谢过少将军救命之恩，为我等除去此三家恶獠。”

“老先生快快请起！”刘琦这下顾不得火速前去义阳支援了，只好连忙扶起他们道：“小子年少，但亦知道长者为尊，既然作为义阳郡的郡守，就要为大家着想，这是小子应该做的，老先生不必如此多礼。”

“少将军深明大义，义阳郡有少将军做主真是我等之福啊。”素有名望的一名三老喟然叹道：“三獠作恶多端，人神共愤。幸得少将军派兵剿灭，不然两镇百姓还要多受无尽苦难啊。”

“是啊，是啊。”

“少将军不愧是州牧大人之虎子啊，小小年纪就有如此魄力，大汉无忧矣！”

“光武皇帝在世啊！……”

南阳郡的平头百姓和豪族对于光武皇帝有一种莫名的崇拜和感激，一来光武皇帝刘秀就是以南阳作为起点，一统天下。二来，统一天下之后，实行度田令之事，南阳郡也是最为优先的郡，郡内百姓都受益不浅。

正是因为这一点，郡内老百姓或多或少对刘琦上任义阳郡郡守一事并无太大的反感，如今一手剿灭三獠更是将两镇的民心紧紧靠拢在刘琦的手里。

刘琦急的像热锅上的蚂蚁一样，让史阿刘虎先带人前去支援，他则是留在土城，询问三老来此有何意。

“老朽老糊涂了，差点忘记了正事！”最先开始说话的那名三老忽地一拍脑袋，说道：“少将军，此番前去支援义阳县，请把他们也带去吧。”

刘琦和荀彧等人一愣，面面相觑。那三老指了指他身后的大约一千多人的乡勇，说道：“这些都是本镇青壮，屡受三獠压迫，如今少将军已将三獠伏诛，他们欲投军报效少将军的对我们的再造之恩。”

“请收留我们吧！少将军！”

“我们不怕死，就怕无从报答少将军的再造之恩啊。”

“是啊，若不是少将军的大义，我早就见不到我家婆娘跟孩子了……”

刘琦神色为难，问道：“老先生，你是怎么知道小子要去义阳郡支援？小子并没有小看大家的意思，这一次敌我双方太过悬殊，只是敌军乃是训练有素的精锐之师，大家此行恐多有丧命之时啊。”

三老欣慰的看了刘琦一眼，道：“昨日有不少流民从义阳县逃了出来，老朽多心问了一下才知道。少将军请放心，他们既然选择了投效少将军这条路，生死有命富贵在天……”

“生死有命，富贵在天……少将军浩荡之恩，就让我等血肉之躯偿还吧！”那一群乡勇顿时乱哄哄一片，纷纷嚷叫起来。

面对群情汹涌的乡勇，刘琦实在想不到什么借口推脱掉，何况现在急需士卒迎战来敌。想到这点，刘琦苦笑道：“大家的好意小子在此多谢了！这次我们的敌人是袁术老贼手下精锐……”

“早就想杀掉这些人了！”不知道是谁吼了一句，其他人纷纷嚎叫起来，叫嚣着要打得来敌屁滚尿流，溃不成军。

刘琦拍拍手，顿时场面安静了下来，齐齐看着刘琦。刘琦高声道：“承蒙大家抬爱，参加我军那就要恪守我军军律，若有违反者休怪小子手下不留情面！做到吗？！”

乡勇中站出来一名健壮青年，喝道：“老子死都不怕，难道连这小小的军律都守不住吗？！”

“对！请少将军放心，若是有谁违反军律，不用少将军动手，老子一刀砍死他这个杂粹！”青年一喝，大多数乡勇纷纷接过话来。