公元190年冬，最后一月，中旬。

平舆和固始两场大火，烧掉了袁氏来年开春从汝南竣协助南阳进攻义阳郡的希望。山道伏击，更是让袁氏损失惨重，三将被斩、损失军械器具不计其数，出兵进逼义阳郡的最后倚仗也没有了。

这一场暗夜奔袭、火烧粮仓的突袭战，让刘琦一时间名震颍川汝南数郡，也让世人对刘琦的看法大为改观。

“袁术这次损失惨重，必然不会就此罢手，新蔡虽然属于祖父世代经营所在，但是必将遭受围攻。”刘琦略一皱眉头，向许靖问道：“先生，此时该当如何？”

陈到抢先一句，说道：“凭我们现在的兵力，固守新蔡正中对方下怀，如今之计恐怕只有迅速撤退，让他们扑一场空。”

赵云点点头：“叔至所言不差，主公。”

许靖“嗯”了一声，赞同道：“如今之计只有撤出汝南郡。只是，撤出新蔡返回义阳郡需要经过汝水，主公安排渡河的舟船尚在对岸，恐怕我们尚未撤离就已经遭受对方夹击了。”

“确实如此。”刘琦轻叹一声，道：“虽然新蔡是祖父一族世代经营所在，如今也不得暂时放弃了。至于渡河，我想只要我们快他一步，袁基便那我们没办法。”

说到这里，刘琦神秘的一笑：“还记得本郡守曾经说过的话吗？离开之时要送袁氏一份大礼，这时候就派上用场了！原本这份礼物显得多少有些不太好看，但是合着昨晚的突袭就十分的美妙了。我想，到时候袁基的面色将十分好看。”

赵云陈到这才想起来，当初刘琦确有这么说过，赵云不由得问道：“主公，你就别在卖关子了，请直说吧。”

“哈哈！”刘琦大笑起来，问道：“新蔡汝水河岸的舟船均在我们控制之下，当初运粮之时，我便吩咐三弟运粮之后立刻安排船夫把船舟返回新蔡渡口，现在恐怕就在渡口等候我们吧。”

原来如此！三人恍然大悟，刘琦早就猜到有这一天，留有后手。

“只是这跟送袁术大礼有什么关系？”赵云细细思量，许靖陈到一脸沉思状，刘琦所言大礼到底是什么。

许靖眼角瞥到羊皮地图上的新息县，灵光一闪，惊叫出来：“莫非是奇袭新息？！”赵云陈到二人闻言一愣，接着看向地图，许靖指着汝水之后的新息县，解释道：“只要我们渡过了汝水，断了袁基的追击，就可以与那么一早待命在罗山一带的刘磐部曲合攻新息。”

赵云陈到二人才这时候反应过来，刘琦嘿嘿一笑，道：“小子拙计倒是让先生看出来了。”

许靖苦笑，暗道：这个主公还真敢做啊。昨夜刚突袭烧掉袁氏大粮仓，如今再来一计突袭新息，恐怕如此之后，两家当是不死不休了。

“新息县驻守兵力虽然才三千多人，但是地处江夏郡与义阳郡、汝南郡相接之处，乃是汝南郡进攻义阳郡、江夏郡的战略要地。”刘琦指着地图上新息县，说道：“为了免除腹背受敌，当初就开始谋划剔除这个地方的兵力。只要出其不意，偷袭新息当可功成。”

三人点点头，对于偷袭新息一事无异议。刘琦笑道：“诸位，昨晚的巨大收获还让我们锦上添花。”

“主公的意思是，马匹？”陈到一直以来寻思组建起来真正的白眊营，昨晚收缴的七百多匹战马，让他眼馋了好久。

“是的。”刘琦让两人汇报昨夜的缴获以及己方损失。

“昨夜一战，我军损失大戟士将士共一千五百多名，如今大戟士营剩下三千名能战之士，战死伤残五百多人。”赵云禀报道：“缴获战马七百多匹，精弓一千多把，其他护甲军械合起来约有二千多具。”

刘琦嗯了一声，问道：“叔至，白眊营损伤多少？”

“战死与伤残人数达到白眊营一半以上，如今能战之士仅剩七百来人。无缴获其他军械战马。”陈到说道这里，一脸愧色，道：“末将无能，让主公精心培养的白眊营一战损伤惨重啊，请主公定罪！”

“昨夜一战，以少胜多本来就是困难了，罪不在你。”刘琦安慰道：“白眊营新建，战场不如老兵老道，损伤是必然的。只有经历过千战百损，傲然万军，才是我的精锐。”

刘琦扶起陈到，说道：“袁基元气大伤，料想这数日便要反击新蔡。我们当下之计乃是早作准备，以防不测。”

许靖暗暗点头，刘琦又道：“令：叔至从大戟士营中挑选精锐，补充三百将士到白眊营中，整顿白眊营；缴获的精弓一千多把以及战马、护具悉数配备给白眊营。”他顿了一顿，又道：“许先生处理安抚残兵之事，请妥当安排。二弟，大戟士营配合陈到抽选将士，你暂时负责整顿大戟士营，不得有误！”

“诺！”三人同时应声领命。

如此安排下来，白眊营人员一千，战马却是仅仅只有七百多匹，缺口三百。刘琦眉头一皱，问道：“数日前安排到县辖地购买战马的斥候带回什么好消息没有？”

陈到道：“已经返回，募集到战马二百多。另外，有不少青壮乡勇意欲投效主公。”

“既然如此，战马配备给白眊营，应该足可满足一千精锐弓骑的白眊营了吧？”刘琦道。