“你这孩子，自幼就比别人聪明，比别人多一份心眼儿，”皇后瞥了符雅一眼，“懂得揣摩别人的心思，这本是优点，不过你岂不知‘聪明反被聪明误’的道理？”
符雅只觉得冷汗涔涔而下，想解释，想讨饶，却一句也出不了口。
“无情东风恼煞人，吹花落，花落风又起……”皇后喃喃吟道，“这首曲子十八年来都没有人再唱过。因为那天听到曲子的人，除了本宫和你之外，都已经不在了。本宫的记性一向不是很好，若不是今天看素梅抄了一份，也会想起来。你当年还小，又受了一场惊吓，没道理记得这么清楚吧？之前我问过你，你也说完全不记得了，怎么又说给素梅听？”
“臣女……”符雅翻身下榻，伏地叩首，“臣女不是有心欺瞒娘娘，实在是昨日落水，病中糊涂，说了梦话……”
“这么说你做梦的时候看到了当日的情形了？”皇后道，“你见到韩国夫人了么？记起当日镜湖上的事了么？”
“没……没有。”符雅颤声道，“我自己都不晓得怎么就说了梦话，念了这首曲子……醒来就忘记了。”
“是么？”皇后道，“那倒好。不过就不知道将来你做梦会不会又想起来？”
“臣女……”符雅打着颤，实在不知道要如何回答这个问题，但心里也知道，越是考虑得久，就越是惹皇后的怀疑，只有碰头道：“请娘娘开恩，让臣女出宫去。臣女愿远走婆罗门国，寻一处基督堂，出家做修女，永不与外人说话，今生今世也不再踏入中原半步。”
“你这是做什么！”皇后双手扶她起来，“这么多年来，我身边多少人，像瑞香她们，哪一个有你聪明贴心？若非如此，怎么你一回京，我就要你进宫来当差呢？什么婆罗门国，什么出家，这都是哪里来的念头？”
符雅只是不肯起来：“符雅留在娘娘身边，不知几时又会闯祸，求娘娘……”
“不许胡说。”皇后道，携着她的手，拉她在身边坐下，“本宫坐在这个位子上，天下间不知有多少女人羡慕。但其实，还不是一样，只是为了当这个家？就是为了丈夫，儿女。这丈夫——皇上成日是什么样儿，你也看到——远的有韩国夫人，近的有丽贵妃、殊贵妃，中间还有许多人不提也罢。我看将来我也没心思去管了。至于儿女，如今只剩太子一人，他还年轻，不过也到了选妃的年纪。凤凰儿你教导得似模似样，然而毕竟是来路不明的女子。这个霏雪郡主嘛……”皇后冷笑了一声：“小小年纪诸多手段，打量我还不知道么？若不是因为她是康亲王的外孙女儿，我还容得她这小丑在此跳梁？”
符雅垂首不语。
皇后道：“霏雪郡主究竟做了什么，你不怕同我说，将来我自然给你出头。”
“不……不用了。”符雅道，“郡主年少无知，一时玩得过火，没什么好追究的。臣女不要出头，臣女只想娘娘开恩，让臣女远远的离开禁宫，再不给娘娘添麻烦。”
“你再这样胡说，我可要生气了。”皇后道，“都跟你说了，我当这个家不容易，身边没有一个得力的人怎么行？你好好的给我办事，不自然不待薄你。”说到这里，笑了笑，道：“之前也跟你提过了，程大人一表人才，跟你又投契，你要不要本宫给你做这个主？”
“不，娘娘千万不要。”符雅急得又跪了下来，“符雅无德无能，万万配不上程大人……不，符雅什么人也配不上，只一心想去婆罗门国出家做修女，求娘娘成全。”
“你怎么还这样说？”皇后沉下脸来，“本宫好心抬举你，你非要扫我的面子么？”
“臣女不敢……”符雅咬着嘴唇，“臣女……”
“你不要多说了。”皇后冷冷道，“你现在病着，脑筋也不清楚。我让你考虑几天，究竟是想留下来好好做我的帮手，当好这个家，还是要去当什么劳什子的修女，过了冬至节你再来答复我——你跪安吧！”
“是……”符雅低声答应，叩头告退。
皇后也不再来扶她，只等她退到门口时，才冷冰冰地道：“会惹麻烦的人，究竟是该远远的送走，还是留在身边紧紧盯住呢？这么简单的一笔账，难道本宫不会算么？”
一语就像刀子一样，冰凉地划过符雅的后背。她不敢答话，自己的那点儿心机在皇后面前早就被瞧得一清二楚——远远送走？留在身边？选择？
那不是选择，她知道，起码不是她的选择。这个宫廷里，这个游戏中，只有皇后才能选择——其实还有一个最简单的选择，就是像处理素梅和夜樱一样……
刺骨的寒意让她克制不住地颤抖，脚步虚软，头也发昏，不知下一步该往哪里行。偏偏这个时候，天就下起了雪来，一片片无依地被风吹散，落到地上，顷刻无处追寻。
好，我符雅的命运又何尝不是如此？她悲哀地想，无论落到哪里都是一样的收梢。
哭不出，就忍不住笑了起来。
只依稀记得是瑞香安排了车轿，整队太监宫女簇拥着她送了出宫来。裹着皇后赐的鹤羽大氅，抱着掐丝赤铜手炉，后面还有人抬着一堆人参燕窝等物，看起来是无限的宠信，谁知道背后几多惊心几多凄凉。
她由着那轿子摇摇晃晃，根本懒得理会去往何方——他们是抬她回家也好，还是皇后要送她去哪里幽禁也好，都不愿去想了。困倦在侵袭着她，倘一睡不起，就什么都不想，若能醒来，再慢慢去想那些烦心事吧。
意识因而朦胧了起来。也不知走了多久，忽然轿子一震，停住了，她才惊醒：“什么事？”
“咱们在窄巷子里遇到另外一乘轿子。”外头回报道，“已经让他们退回去让路了。”
“哦。”符雅懒懒的，侧身又要睡去，却听外头道：“是符小姐么？”正是程亦风的声音。她不由一惊，倦意一扫而无。
“昨天夜里才探听到小姐落水受伤的消息。”程亦风道，“本来就想立刻去探望，但是听说皇后娘娘留小姐在宫里养病了，所以诸多不便。不料小姐今日就离宫回府——小姐伤势如何了？”
符雅觉得眼中滚烫，喉咙哽咽，怕一开口就会哭出来。很有一种冲动，想要揭了轿帘出去，把一切事情都告诉程亦风。然而再一想，就算是告诉了程亦风又能如何？无非将他也卷进来就是了！程亦风是一个坦荡荡心怀黎民要匡扶社稷的人，怎能让他被这种后宫争斗所拖累？因而忍住了眼泪，镇定良久，才道：“大人有心了，我没什么大碍。”
“那……那就好……”程亦风道，“我是要去东宫见太子，遇到大雪，就让他们抄近路。不想和小姐撞上……”他心里忽然想：能撞上倒是一种缘分。不过这话如此孟浪，不能出口，因道：“天冷，小姐别在外面吹风，还是早些回去休息为好。我让他们退回去，给小姐让路。”
“不用。”符雅道，“既然大人是有正事，自然我们让。”因吩咐：“我们退回去，让大人先走。”
太监们只晓得这是皇后跟前的红人，她吩咐什么自然就是什么，便一齐出力，抬轿退出巷子去。轿帘微微飘起，符雅看见，外面的雪果然大了，这一刻功夫已经如丢棉扯絮一般。程亦风在雪中伫立，目送着轿子退去的方向。
她的眼泪因而夺眶而出：飞絮落花中的风流少年，从没有想过他会离自己这么近，但是又这么远。咫尺成天涯。都是命定。都是命定啊！若是命能容她一丝自私，让程亦风看见她，看见她的泪眼，那该……
可是命运偏偏让轿子转向一个微妙的角度，程亦风虽翘首而望，却什么都看不到——他甚至没有觉察出符雅这匆匆一面时态度异常的冷淡，直到自己上了轿子，才稍稍感觉有些不同。但是转念又想：符雅大家闺秀，就算平时多么洒脱，当日秘道之中又对自己吐露心声，但当着那么多太监的面，怎能逾矩？自己还是先办了正事，他日再正正经经地登门探望不迟。
所谓正事，是菱花胡同教会的案子。公孙天成前一夜里说了，哲霖虽然这次吃了亏，然而单看竣熙对他的处置就知道，他并没有失势，将来必然还有卷土重来的时候。这个年轻人是单纯的贪恋权势，还是又更多的企图，一时也摸不出来，但不可不防。此外又有居心叵测的康亲王，不知打着什么算盘。为了防止再有人拿教会出来做文章，如今一定要将这个教会由暗拉到明——趁着竣熙被凤凰儿说动，让他出赦令，将白赫德等一干人无罪开释，以后基督教要宣布为合法，白赫德等人可以公开传教；对教会的待遇，等同于一般的寺庙道观，只要按时、按数纳税，遵纪守法，朝廷不再干涉。
程亦风深以为然，更佩服老先生深谋远虑，所以一早就往东宫来。虽然路上遇到符雅的轿子耽搁了一阵，又雪大难行，还是在中午之前到了东宫。只是太监告诉他，竣熙正用午膳，让他在书房稍待。“都是这雪耽误的，”太监道，“好几位大人都是这会儿才来请见，也都在书房里等着呢。”
“是么？”程亦风跟着太监到了书房，果然就看见新科榜眼彭茂陵和新科探花刘春冉。由于程亦风是恩科主考，这两人论资排辈就是他的门生，所以齐来同他见礼。毕竟不似风雷社的众人，大家没什么私交，所以只能拣些都晓得的话题来聊，不觉就讲到昨日诗会的风波。
彭茂陵道：“这个基督教也好景教也罢，之前都听说他们如何宣讲歪理邪说，迷惑百姓。昨日听符小姐一席话，才知道原来是我们孤陋寡闻。抛开什么童贞女生子不谈，他们说到要‘爱人如己’，倒和圣人教导的‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼’有异曲同工之妙呢。”
刘春冉也道：“可不是。我又听说，其教义本来律法严格，事无巨细都有规定，简直无一人可以完全做到。但是这位教主耶稣基督就把律法总结为两条，一条是爱上帝，一条是爱人如己。试想，若人人都能做到这两条，敬畏苍天，又己所不欲勿施于人，哪里还有人会犯罪？”
“呵呵，”彭茂陵跟着道，“刘兄素来喜爱律法，古今法典都读了个遍，莫非现在要开始研究这个基督教的教义了？”
“彭兄莫要取笑我了。”刘春冉道，“方才彭兄不是也说，教会让信徒捐献了银钱来，不是治病就是扶贫，不似那些寺庙道观，白白拿来做香火烧了，因此教会索取的善款最终都还是用在信徒身上。”
“不只是信徒，”彭茂陵道，“我听说他们的教义里规定，凡是有能力帮人的，就不能拒绝，所以不是信徒的人，他们也会救助的。朝廷担负着百姓的生计，因此地方官才叫‘父母官’。可是官员办事，哪里能面面俱到？究竟不比这些深入民间的教会。我看将来扶持鳏寡孤独这样的事，他们也可以帮上不少忙。”
听他二人你一言我一语地夸赞教会，程亦风好生奇怪：“两位怎么突然对这教会如此了解？”
“学生是昨日听了符小姐和凤凰儿姑娘一番话，起了好奇之心，就特特到了菱花胡同寻访教徒，向他们打听的。”彭茂陵道，“说来也巧，刘兄也是一般心思，不过他就稍稍利用了獬豸殿的职务之便，跑去牢房里向白赫德神父请教了一番。”
“真是后生可畏。”程亦风欣喜道，“枉我还听过白神父亲自讲过道，却什么也没悟出来。看来我是没有这慧根的。”
“大人过谦了。”刘春冉道，“其实我和彭兄今日不约而同地来拜见太子，就是想请求太子，赦免白赫德等一干人，承认基督教会合法，以后准许他们在我国境内传教。教会的地位，和其他寺庙道观相同，只要按时交税，不行违法乱纪之事，朝廷再不干涉。”
“不仅如此，”彭茂陵补充道，“我想向殿下建议，基督教会的税金可以少于寺庙道观，毕竟他们所募集的善款，都是为了扶弱济贫之用。”
没想到他们两个的提议跟公孙天成的建议不谋而合，程亦风怎不欢喜万分，想到公孙天成嘱咐过，最终结案这件事，最好不要亲自出面，应该委派一个可信的刑部或者獬豸殿官员来办，那才合乎规矩。刘春冉正在獬豸殿任职，岂不是个合适的人选？
三人这样闲聊着，听太监报道：“太子殿下驾到。”话音落时，竣熙已经笑嘻嘻地走了进来：“三位大人久等了，这么大雪天还来找我，莫非是想赏雪作诗么？”
三人赶紧见了礼，抬头看时，却见竣熙身边跟了个俊俏的小太监，再细看，可不就是凤凰儿扮的么？她丽质天成美貌无双，就是穿上太监的衣服也别有一种风流。难怪竣熙满面笑容，更有些得意——大约是他想出了这个让凤凰儿扮小太监的法子，将来两人可以形影不离。
“不要拘礼。”竣熙笑道，“三位大人都坐下说话——凤凰儿，你也坐。”
“这怎么好！”凤凰儿忸怩道，“本来扮小太监已经不像话了，再坐下了，可真是要折我的寿呢！”便怎么也不肯，只在竣熙身后规规矩矩站着，预备伺候笔墨。
竣熙也不好勉强她，因来问程亦风等人道：“三位大人今日有何事上奏？”
彭茂陵和刘春冉都让程亦风代言。程亦风就不推辞，将公孙天成的提议说了，彭、刘二人只做细节上的补充。末了，他又向竣熙建议：“既然探花郎这么热心此事，臣看，不如让探花郎来处理，岂不便宜？”
竣熙在座上哈哈大笑了起来：“三位大人，你们真是深知我的心意！你们所建议的，也就是我想做的。不，其实我已经做了，起初还怕传出去，人家会说我独断专行，如今又你们三人支持，再好不过了。”
“殿下已经做了？”三人都奇怪，“是何意思，还请明示。”
竣熙看了一眼凤凰儿，笑得有些神秘，道：“这有什么难理解的？我和你们一样，认为教会不仅不会祸国殃民，还可以造福百姓，所以今天一早就让人去释放白神父等一行人了。至于教会合法这一节，我也让人去起草了一份细则来，过两日朝会上通过即可。”
“殿下心思缜密，非臣等所能及！”彭茂陵道，“看来今日白神父就能重获自由，可真是一件好事！”
竣熙道：“这个自然，只是这么大的雪，辛苦了宇文雍。”
“哦，殿下是差宇文雍去办这个差事的？”刘春冉道，“这么大的雪，果然辛苦了他呢！”
“宇文雍这一向都在帮忙处理贪官污吏的事，正好常常出入牢房嘛，就顺便交待他了。”竣熙道，“他又是个喜欢律法的，所以那折子也一并交给他起草。不过刘大人和彭大人有许多想法都是我不曾考虑到的。你们不妨抽空去拜会一下宇文雍，大家一同商议着，力求把那细则写得没有漏洞才好。”
“臣等遵旨。”彭、刘二人都起身答应。因再没有其他的要上奏，就双双跪安。
程亦风也起身欲告退，竣熙却叫住了：“大人不要着急。我还有些事情想托大人办——今早我去母后哪里探望符姐姐，才知道她已经回家去了，说是舍不得家里的书。听说她的病也不是很紧要，但总要好好休养才好。所以我叫人把旧年进贡来的燕窝都拿来出，还有些治外伤的药膏，回头都请大人替我送到符姐姐府上吧。”
程亦风一愣：“是。不过……凤凰儿姑娘难道不回去符家么？”
竣熙和凤凰儿相视一笑，两人脸闪都满是甜蜜。“凤凰儿不回去啦。”竣熙道，“母后早晨也见了凤凰儿，直夸她是个好孩子呢。如今赐她住在蓼汀苑，便在东宫的隔壁。等母后择日跟父王说了，就……”
“殿下！”凤凰儿羞红了脸，打断道，“皇后娘娘什么时候说过请示皇上之类的话了？她老人家只是叫我住在蓼汀苑而已。”
“咦，好好的为什么叫你住蓼汀苑呢？”竣熙道，“这宫里岂有不相干的女子成为一宫之主的？”
“那我不住了！”凤凰儿捂着脸，“我回去照顾符姐姐去！”
“宫房都收拾了，人手也派齐了，怎容得你不住？”竣熙打趣道，“程大人又不是外人，你何必这么害羞？何况，昨日我已在众人面前说了，要迎娶你为太子妃，君无戏言，你可逃不了啦！”
看他二人这般，凤凰儿显然是守得云开见月明了，程亦风也替他们高兴。“殿下要带的东西只管交给臣，臣必定办妥。”
竣熙道：“好极了！我还知道符姐姐喜欢古版的图书，最近我搜罗了一些，但辩不出好坏，也托大人送去吧。”说时，就向外头吩咐：“你们还不把那些东西都搬出来！”
太监早就等着差遣了，自然都抬了来，竟有两箱之多。竣熙又叫他们好生伺候着，陪程亦风一起送到符家去。
“趁着这雪稍微小了些，快去快回。”
“殿下！”凤凰儿目送着一行人，低声埋怨，“要给符姐姐送东西就算了，何必大雪天里，劳烦程大人来回奔波？”
“你这么聪明伶俐，怎么没反应过来？”竣熙道，“方才母后见咱们的时候，不是暗示了好几回了？一时说符姐姐忠心耿耿侍奉她，不要耽误了终身，一时又说程大人任劳任怨辅佐我，而立之年也未曾成家，这意思不是很明显么？”
“你是说……”凤凰儿才领会其中奥秘。
“仔细想想，程大人和符姐姐可不是天生一对么？”竣熙道，“两个人都这么有才，一个读书万卷，一个行路万里，一个看得远，一个想得细，一个文士中的将帅，一个脂粉中的英豪，若不配称一对，才可惜呢！”
凤凰儿细细回想，她在符雅身边已久，符雅怎样向程亦风借书，怎样为了帮他总结新法而挑灯夜读……如今想起来，可不是符雅属意程亦风的明证么？她不由噗哧一笑：“我看戏里给人做媒的都是老太婆，没想到殿下也有着爱好。”
“给人做媒的不是我，是我母后呢！”竣熙说着，又板起脸，“你居然骂母后是老太婆，我非好好罚你不可！”说着，跳将起来，向凤凰儿扑了过去。
凤凰儿尖叫一声，绕着书桌跑开。一对少年的情侣就这样又是笑又是叫地在书房里追打。纸张、书本，翻飞如蝶，寒冬也好像阳春三月。
而他们也正像蝴蝶一样，有的是年轻，有的是单纯，眼中看一切都是美好的。全然不知艳阳过后就是风刀霜剑。
作者有话要说：那啥……俺不是有意拖欠的……最近写了两个proposal……其实我天天都填坑，天天都删掉……这一章前后写了又删的，都超过5万字了T T
现在还是看着很不顺眼……然则我困死了……都凌晨五点了
大家将就着吧……
爬下去睡觉了……