大明朝廷的长江江防体系。打从上一次中华军反海禁之战后。就已经瓦解了。原驻新江口的操江水军。以及北岸铺子口的陆兵江防营。还有沿江八营的水军。其战斗力早已退化成比海盗渔民还不如。

嘉靖年间。倭寇进犯时期长江江防就已经形同虚设、无所作为。上一回中华军打破金陵城。操江水军最后的几艘船只也被烧毁了。铺子口江防营溃散后已经名存实亡。如今朝廷干脆撤销了这两支部队的编制。

嘉靖年间确定了由文职的操江都御史统筹长江江防。现在这个职位由苏松巡抚周起元兼任。周起元是东林党人。福建海澄人。他的家乡现在被中华军占领着。苏州、松江各府县有大半地盘被中华军控制。他这个苏松巡抚做得很憋屈。只能管理所辖区域一半的地面。所以。周起元自认和中华军不共戴天。天启二年初他兼任操江都御史一职后。很是下了一番苦功。沿江各营一处处巡视。发现明军的长江防御空虚。太平营、游兵营等所谓沿江八营纸面上应有5000余水兵、四百艘战船。而他检查过兵士、船只之后发现实际数量不足五分之一。

此时正值浙北兵变。朝廷根本沒心思去加强长江水师。也沒有钱和人力去作这事。

等到浙北兵变被镇压后。周起元不断上奏朝廷要求加强江防。正好兵部尚、南京经略孙承宗正在主持筹备反攻江南。就让周起元负责统筹安排各路长江水师部队集结事宜。等周起元费尽心力在安庆集结了沿江水师营大部后。南京兵部尚书陈道亨以巡视名义前來视察。大手一挥把他的权力全部接过去。下令征调沿江所有府县的船只前來安庆集中。

陈道亨年已近70岁。刚从工部左侍郎升任为南京兵部尚书。这位老尚书字孟起。南昌新建人。万历十四年进士。初任刑部主事。历任南京吏部郎中。同里邓以赞、衷贞吉亦官南都。人号“江右三清”。“清”者。唯之清廉也。陈道亨遭母丧。家毁于火。借他人屋居住。“穷冬无帏。妻御葛裳。与子拾遗薪爇以御寒。或有赠遗。拒弗受。”由湖广参政迁山东按察使、右布政使。转福建为左。所至不私一钱。以右副都御史提督操江。光宗立。进工部右侍郎。总督河道。天启二年。妖贼徐鸿儒作乱。道亨守济宁。扼诸要害。以卫漕舟。事平。增俸赐银币。

如今朝廷集结大军在金陵周边。准备攻打江南中华军。长江江防的重要性因而突显出來。陈道亨做过操江都御史。因此孙承宗请他出马去长江水师巡视监督作战准备工作。

陈道亨向來以严正自律、不结党不攀附自诩。而周起元为东林中人。也以君子自诩。陈道亨为身材修长精悍的一小老头。周起元黝黑矮小。不过这两位君子不知为何互相看不上眼。陈道亨一到安庆。立刻以自己的官阶和资历压倒了周起元。毫不客气地把周起元的操江都御史所属权力全抢了。在孙承宗的计划中。一旦战事开始。沿江水师的指挥就是周起元。而现在。周起元无可奈何。只好当起了陈道亨的属下。

明朝还是沒有改变“以文统武”的传统。在战争中以文官为主要统帅。集结安庆的水师有部分属江防同知武平指挥。区区江防同知是正五品五关。主要管民兵部队（民壮）。其余九江兵备道、岳州兵备道等都属于操江都御使指挥。所以。在安庆水师大营。如今陈道亨就是主帅。

名义上属于周起元指挥的江防部队包括太平营、游兵营、图山营、巡江营、三江营、瓜州水营、瓜州陆营、仪真水营、仪真陆营、荻港营、安庆营、南湖营、庐州江防哨等等。包括临时集结民壮。明军水师部队号称35000余人、拥有千余战船。此外。除安庆本地军队外。陆续前來援助江南反攻的各路官军不少。因为南京被围。全都集结到了安庆：

如今在安庆城内的有凤阳兵万余。由凤阳巡抚杨述中带领。驻扎安庆城北。

广西巡抚右副都御史朱世守带领两广官兵15000余人驻扎安庆城南。

石砫都司秦邦屏统领本部白杆兵及成都等地川军15000余人驻扎城东。他们被划归应天巡抚王象恒指挥。应天巡抚王象恒、号立宇。一直在安庆为南京守备部队筹粮。南京变为孤城后。他回不去金陵城了。就被陈道亨临时任命去川军督军。

这样。安庆就有了一大堆沒有明确统属关系、沒有统一指挥机构的明军部队。看起來安庆城内外明军联营十数里。千余战船在江面上遮天蔽日、密密麻麻的。阵势很是吓人。

万历四十五年十月。中华军舰队朔江而上直逼安庆。当时的兵部尚书张鹤鸣也曾征集民船、渔船为火船。企图堵截中华军舰队。结果是安庆失守。而这一回南京兵部尚书陈道亨重施故技。很多人都是非常不以为然。很不看好他的计划。

安庆知府余江、安庆参将齐中越更加悲观。私下认为明军必败。余江当年是南京城国子监监生。齐中越是当年战死的原安庆参将部下。都是亲眼目睹过飞字号战列舰大炮齐射场面的。

但是。他们无能为力。现在在安庆城里有一堆品级高过他俩太多的高官。他俩说话沒人听。

不但如此。在寒冬腊月的天气里。安庆参将齐中越还得为操江水师当先锋斥候。指挥本部兵丁1000余人驾驶二十余艘战船顺流直下。去探查中华军舰队的情况。他们驾驶的“战船”船型是长江下游最通用的平底沙船。多半是商船、渔船改装的。他们携带的火器。大多为射程百步左右的小型佛郎机、碗口銃等等。