整整一天。女真骑兵和中华军侦查骑兵之间的小规模激战不断。双方都在力争压制对方的侦查范围。

皇太极在攻占灶突山后。就一直活跃在最前线。调动兵力不断小规模试探性攻击中华军。他一直忙到深夜才返回汗王大帐。努尔哈赤一见他的身影。眼神一亮。沉声道：“各旗旗主留下。其余诸将领回营待命。”

代善、莽古尔泰、岳托等人留在帐中。每个人看着皇太极的眼光都带着嫉妒之色。皇太极在努尔哈赤面前跪拜如仪。努尔哈赤一改方才古井无波的神色。焦急地问：“起來说话。海寇军的情况如何。那种暴雨枪有多少。大炮有多少。有骑兵多少。重甲铁骑是否在阵中。”

皇太极吸了一口气。感觉到自己父亲急切的眼光。不慌不忙地说道：“海寇军人数在三万到四万之间。有一些步军在赫图阿拉城中固守。大部分步军在城外列阵。依托一堵土木矮墙为长蛇阵。儿臣已经反复查探过了。其矮墙后每隔二十步有一门架在推车上的小炮。长蛇阵两端是赫图阿拉城墙和一个步军方阵。都布置了大炮在步军外围。一些重炮在城墙上。一些在方阵中心。因此无法看清其数量。儿臣估计在这长蛇阵两侧有200门各种大炮。”

各旗旗主都看着努尔哈赤。见他再次恢复成面无表情的样子。人人都感觉到了努尔哈赤的异样。

皇太极接着说道：“……我八旗巴图鲁舍生忘死冲到敌军阵前侦查。多有为敌方火器所伤者。一天下來。并无发现那种巨大木箱一般的暴雨枪。看來这种火器体积太过巨大。不适合搬运。因此走阿布达里岗山路前來的海寇东路军沒有配备。而且。海寇军结阵自守。并无出击之意。大炮也沒怎么开火。……”

“沒有大木柜般的暴雨枪。也是。这玩意比那些千斤重炮还大。确实难以搬运。……只有大炮。……如此说來。今日海寇军阵中沒有开过炮。他们是缺乏弹药。还是蓄势待发。等着我们去进攻。”努尔哈赤轻声地问。似乎在自言自语。

众人面面相觑。努尔哈赤的子侄孙儿们都不敢说什么。只有皇太极接着说道：“禀父汗。儿臣以为：中华海寇军是在等着我们去进攻。”

“此话怎么讲。”

“海寇军骑兵不过三千余人。其中未发现重甲骑兵。一月前我们就已打听确实：敌方骑兵大部都在海寇西路军中。东路军缺乏骑兵。今日白天两军多次交手。海寇军骑兵在己方阵后绝不出击。只在赫图阿拉后路处出动。拦截我正白旗迂回兵力。为得是保护他们的粮饷通道。方圆百里之内。只有这赫图阿拉城周边适合大军会战。海寇军此等退缩不战、故意示弱的举动。就是在等着我们前去攻击他们的长蛇阵。”

努尔哈赤赞赏地点点头。接着问道：“依你之见。我军当战否。”

皇太极一怔。发觉自己的父汗还在战与不战间盘桓。有点出乎意料。他的父汗努尔哈赤向來是他的偶像。是从來不会在强敌面前退缩。

努尔哈赤看出了皇太极的犹疑。环视四周。见八旗旗主们都显示出吃惊和怀疑的态度。他们都沒想到自己的老罕王居然会临战之时如此犹疑不决。

努尔哈赤苦笑一声：“尔等都是好样的巴图鲁。战阵之中必定勇往直前。无论是面对乌拉、辉发、叶赫。还是明军。我都能猜出他们的一举一动是想干什么。因此能战而胜之。只这中华军……火器如此犀利的敌人。我还从沒见过。大明军队有火器。在我八旗铁骑下。这火器不过临阵三发。所以我们能打赢。而中华海寇军能把火器用到如此地步。是我完全沒有料到的事。所以我对他们的举动不明所以。……”努尔哈赤沒有再说下去。

皇太极想了想道：“眼前的海寇军阵中。对我八旗骑兵威胁最大的暴雨枪并无配备。敌军大炮虽然厉害。但是我军占了天时、地利。人数远超过海寇军。拼力冲击。只要打开了他们的长蛇阵。那些炮兵也就无所施展了。父汗。让我的正白旗冲第一阵吧。”

代善大喊道：“父汗。让正红旗为先锋。我一定打穿他们的长蛇阵。”

正蓝旗旗主莽古尔泰也叫道：“我正蓝旗愿为前锋。”

岳托也叫道：“镶红旗愿冲第一阵。”

……

努尔哈赤欣慰地看着儿孙们战意昂然的表现。点点头。最后下了决心：“海寇军在我满洲腹心肆孽。必须得给以严惩。否则我大金八旗子弟从此将无立足之地。无论如何。明日之战大伙都得全力以赴。现在听令：明日一早。正白、镶白旗为先锋。冲击敌方长蛇阵；镶蓝旗、正蓝旗攻敌方南翼方阵；正红、镶红旗加察哈尔蒙古骑兵攻赫图阿拉老城。我自领正黄旗、镶黄旗为全军中央策应。……”

……

炮声阵阵。再次把忙了一夜、黎明才睡着的张盘惊醒。他作为预备队主管。昨天忙着接收了一批新到來的援军。1000余名水手陆战队和特种营。预备队临时阵地在赫图阿拉城南的原先的八旗兵堡垒。堡垒内驻扎600名重骑兵。他们在此埋伏了一整天。所以才沒有被八旗游骑发现。朝鲜民夫运來10架雷击蜂窝枪。张盘也全都送到了第一线。这些用双轮小车运载的武器。被皇太极的游骑看成了小炮。中华军大量装备了新式连发速射枪的秘密。努尔哈赤及八旗军还不知道。那些留在古勒寨被炸毁的速射武器。八旗兵们根本沒搞明白是什么东西。