不明敌情的中国船队只有一艘纵帆快舰在科伦坡外海。担心敌人会來劫船。连夜护送货船逃往印度次大陆方向的海面上。这一支分船队释放了一夜的信号烟花火箭。在第二天早晨终于与看见了信号的遣欧船队护航舰队一艘纵帆快船相遇了。

船队很快在保克海峡附近的贾夫纳半岛沿海抛锚停泊。所有的公司高层管理人员及护航队的军官都集中在了飞虎号的舰长舱内。商议如何应对此次炮击事件。

随船去台湾的荷兰东印度公司的官员首先说道：“我來亚洲之前。已经了解过公司的近几年发展计划。我们并无在近期内攻占科伦坡的计划。我敢保证。在科伦坡港外向你们开炮的。绝对不会是我们荷兰人。”

荷兰东印度公司的体制和中华公司的很相近。而中华公司一名董事级的人物在炮击事件中受伤。这件事的严重程度。荷兰人已经感觉到了。所以要赶紧撇清关系。

李锦说道：“弗里斯先生。我们相信你。我们的船长报告说：由于夜幕降临。无法明确判断袭击我方货船的战舰悬挂的是什么旗帜。虽然很明显是欧洲的战舰模样。但不象是奥兰治家族的旗帜。而在这一带不太可能有西班牙人的舰队。那么。……”

护航队军官群中传來一个声音：“是葡萄牙人。一定是他们。”说话的是郑芝龙。此刻双眼放光。满脸兴奋之色。

船队财务主管-值库安德鲁也立刻说道：“一定是葡萄牙人。去年我们去欧洲路经此地。他们就调派了舰队在围攻科伦坡。”

护航舰队飞虎号的舰长大声喊着：“直娘贼。佛良机夷人竟然敢开炮打我们。不能轻饶了他们。让我的飞虎号去把科伦坡轰平吧。”

众军方人士纷纷建言要立刻出击。轰平科伦坡。把葡萄牙人从锡兰岛上赶走。……

郑芝龙站了出來。众军官立刻静了下來。年轻的郑芝龙在好望角立主对英国人开战。指挥护航队消灭了英国军队。并且力主将夺得的土地分给有功军官。已经在护航队中培养出了很高的威信。

他对李锦等公司高层点头示意。缓缓说道：“葡萄牙人为何向我船只开炮。此事有蹊跷。据我所知。福字三号当时并沒有悬挂我公司的旗帜。而且中华公司和葡人已经在澳门签订了和平协议。当然。也可能我们到欧洲这么跑了一趟。情况已经有了变化。所以。我认为此次炮击事件必须报复。但是必须先调查清楚情况。我觉得现在锡兰岛的情况不明。新兴号和其他货船不宜久留。应先行离开……”

李锦心里好笑：这郑芝龙声言说要调查情况。却是不由分说地已经决定要报复了。很明显所谓调查只是走走形式。他打断郑芝龙的话说道：“郑总管。我们有多艘船只在风暴中损坏。必须修理后才能上路。”

郑芝龙毕竟年轻。一时沒考虑到这个问題。脸微微一红。立刻正色道：“李掌柜说得对。我们眼下确实需要靠港修理船只。那么。就全队南下。攻打科伦坡港吧。所有船只都做好战斗准备。货船也要在甲板上安上炮位。我已经向荷兰朋友和葡萄牙人了解过了。军情部随船人员也已证实。葡萄牙人在葡属印度省的战舰不过五六艘。沒有一艘能与我们的飞虎号抗衡。如果在科伦坡港内的是葡萄牙人。那所拥有的战舰不超过三艘。葡属印度的战舰正在果阿和荷兰人的舰队作战。因此其主力不可能出现在这里。”

他环视众人。尚显稚嫩的脸上却出现一种冰冷的笑容。“当然。我们先礼后兵。无论如何。得为炮击中死伤的弟兄讨回公道。要让这些佛郎机人加倍偿还这笔血债。”

执行外交使命的荷兰东印度公司使节凡.弗里斯能听懂汉语。听到郑芝龙说出“加倍偿还”之类。不由地暗地里苦笑：荷兰人的好望角殖民地就是这个年轻人乘火打劫夺占的。这一回。不知道葡萄牙人的命运会怎么样了。

……

飞虎号战舰和两艘三桅巡洋舰突然在大白天出现在科伦坡外海。高挂中华公司的旗帜。炮口全部推出炮窗。剑拔弩张地驶入港口。在400步距离内逼近了停泊在港口中的葡萄牙小小的舰队。同时。两艘小艇载运几名葡萄牙商人及中华公司使者。慢悠悠地靠上了科伦坡码头。葡萄牙人见到是中华公司的船。并沒有作出敌对行动。

不久。科伦坡卫戍司令佩德罗.费尔南德斯.纳瓦雷特亲自跑到了舰队指挥官的旗舰上。把他破口大骂了一顿：“……上帝会惩罚你这头笨猪的。为什么。你为什么要开炮攻击中国人的船。”

舰队指挥官委屈地回答：“当时天色太暗了。我们以为是荷兰人的舰队。所以……”

“蠢驴。荷兰人极少在晚上行动。你难道不知道吗。现在可好了。中国人要求我们从科伦坡离开。把城市和港口都移交给他们。作为此次炮击事件的赔偿。”

“不能答应他们。这是敲诈。”

卫戍司令佩德罗苦笑着指指海面上：“你沒看到中国舰队的实力吗。你能打败他们吗。他们限我们在天黑以前作出答复。”

这时。隆隆的炮声从海面上传來。两人急忙冲到窗前向外看去。一齐大吃一惊：中国舰队沒打什么招呼。还沒等到天黑。已经迫不及待地开始向葡萄牙人开炮了。