庞迪我和熊三拔二人都是利玛窦“科技开路。曲线传教”的大力支持者。1606年利玛窦和徐光启翻译《几何原本》前六卷的时候。两个人都在场。都参与了其中部分问題的研讨。。徐光启还在1611年找他们两人來修订译稿。因此。他们和徐光启很熟悉。关系融洽。后來徐光启又专招他们两人与李之藻共同修订历法以及他们于1616年共同写作《辩揭》一书。

这一回。徐光启带着他们去京师。是想让他们出面介绍一些中华公司内部情况。以便说服朝廷与中华公司讲和。

但是。在那些巡逻陕西兵丁看來。这两个西洋人的存在。就更加证实了徐光启一行的奸细身份。

在官军部队中纷纷传说。中华军的强悍火力。來自于西洋番僧的法术与奇技淫巧。因此。官军连战连败。实际不是自身不能打仗。而是海寇太过狡猾奸诈。而且。从中华军发行的报纸上看。这些海寇确实提倡讲学杂学、西学。这都是和这些传教士有关的。于是。那些外來的西洋传教士就成了某种替罪羊。禁止天主教传播的禁令一再严厉地被重申。

徐光启出头用官话强硬争辩了几句。却被对方砍杀了一名仆役。全体被捆绑起來押往通州官军大营。沿路。他看见无数的当地百姓被官军抄家。各路官兵对手无寸铁的百姓显得十分暴戾无情。与面对中华军时的表现完全不一样。很多地主乡绅被官兵押解着加入到了徐光启一行的队伍中。大多被打得鼻青脸肿。徐光启想到在中华军统治区所见到的场景。不由地叹了口气。

徐光启的命运还算好。通州大营的押粮官、蓟辽总督属下的昌平守备原先在朝中与徐光启相熟。在大营门口认出了徐光启。把他解救了出來。顺带着把两名传教士也救出來了。

徐光启匆匆道谢。带着人急忙向京师赶去。

他首先來到方从哲家中拜见。将自己在海寇统治区见闻诉说了一下。还把两名传教士介绍给方从哲。

徐光启第二天被任命为大学士。再次进入了朝廷政治中心中。

徐光启在众多老于世故的官僚看來。属于另类的人物。过于实在的实干家。在他致仕去天津种田前。他就和同僚格格不入。遭受各种排挤。而这些年过去后。徐光启重返朝廷中枢。却是依旧与以前一样实在办事。不会做人。

他公开提出了一项计划：和中华公司谈和。然后朝廷裁撤军队、重新编练新军。规划新火器。以十年为期。到时再拨乱反正。平定海寇之乱。

在他的推动下。主和的声浪超过了主站的论调。而现实是。战争确实是沒法打下去了。京师聚集的勤王兵已经三个月未放饷银了。京师冬春交界之后。已经明显出现粮荒。各路援军纷纷战败。中华军在京衢如入无人之境。同样在江南。中华公司似乎已经在江南稳固人心。大有长期盘踞下去的姿态。这样的现实已经宣告剿灭海寇的政策是无法执行了。

其实。在两京战事紧张的时刻。福建、广东的中华军也沒闲着。水军舰队连连出击。不但巩固了泉州、漳州占领区。还占领了闽粤交界处的海防要地南澳岛。攻打了潮州城。从海南岛出发的中华军水军。不但将广东沿海岛屿抢占一空。将沿海海盗势力统统席卷一空。把各自分散的南海海盗势力统一为中华水军海南分舰队。中华军最新的铁甲巨舰威远号一度冲入虎门。炮轰广州。耀武扬威。使得朝廷征调广东等地军队的计划无法执行。

不说其他的问題。仅仅就是江南财赋重地的税收收不上來。漕运通道被掐断。这两件事就已经卡住了朝廷的脖子。使得诸位官僚清醒地认识到：不谈判是不行了。

万历皇帝在太监们、大学士们鼓动下。终于站出來下达了中旨--也就是皇帝直接通过太监下达旨意。绕过文官系统繁琐程序：责令诸大臣招抚台湾中华公司海寇。务必要达成和局。

这是方从哲出的主意：中旨绕开了官僚系统。避免了内阁中的反对派的阻碍。以及群臣中那些以反对一切为能事者的刁难。而且。这样看起來主张招抚的是皇帝陛下本人。和方从哲就沒什么关系了。

旨意一下。群臣耸动。交头接耳之后。有人提出问題：谁來担任这个和谈的钦差大臣。去和海寇们谈判。

这个谈判的人选就成了大问題。这是吃力不讨好的差事。很可能到时招抚不成。主持谈判者就会成为替罪羊。人头落地都是有可能的。