三天后。积雪在太阳下迅速溶解。北运河上的冰也融化了。河水忽然接收了大量的融雪水。变得非常湍急。水势已经与河岸齐平。这导致了行军道路十分泥泞。有的地方积水数尺深。不少中华军士兵弄湿了靴子和衣服。长了冻疮。可怜中华军的大部分士兵都是南方人。不习惯这种北方冬春交界时节的天气。个个被这种恶劣的天气和道路情况弄得精疲力竭。

早晨。北运河西南岸边。

叫苦不迭地中华军第一旅士兵们听到了一声声急促的螺号声。还有骑兵部队在南方远处打出了烟花火箭信号。

他们刚刚从夜间野营的地方起來。才开始行军。听到和看到表示“敌袭”的信号。个个兴奋不已。挥舞着枪支大喊着：“缩头乌龟们总算來了。好好打一仗吧。”

相比冬未春初在烂泥地里辛苦单调的行军。中华军士兵们更加愿意与官军打上一仗。

第一旅作为全军的后卫。还带上了师属炮兵营的二十门野战炮。同时。第一旅所属三个团还携带了近千枚霹雳火箭。旅属炮兵连也有五门野战炮。凭借着长期严酷的训练。中华军第一旅的四列行军纵队。在各级军官、士官、老兵指挥调度下迅速在行军中转化为四列的作战横队。背靠着北运河。面朝南方。炮兵阵地布置在了横队中间。二十五门大炮一半装实心弹一半装上了开花弹。

赵铁骑上马。对传令兵水说道：“你速去武清县。统治骑兵团鲁团长。告诉他官军部队在……”他回头问一名参谋军官道：“这里是什么地方。”

那参谋在一张地图上看了一会。抬头报告道：“上校。此地名叫河西务。距离武清县城不到五十里。”

赵铁点点头：“……就这么说：我军在河西务与追上來的官军遭遇。敌人人数不明。是什么地方的部队。”他再次转头问那几个年轻的参谋军官。赵铁对于参谋制度的优越性是深有体会的。指挥官能从一些细枝末节的东西中解脱出來。专心思考作战。

参谋军官立刻报告：“骑兵侦查兵已经回來了。报告说官军大多数是步兵。打着秦字旗和冯字旗。还有书写‘石砫宣抚司奉旨勤王’的字样。”

赵铁立刻想起了前几日情报通告中提到的四川“白杆兵”。

不过他并沒有太在意。只是下令全军进入战斗状态。第一旅刚刚列好作战阵势。西南方向已经出现了敌军。

首先露出地平线的是如林的白色长矛杆和明晃晃的钩镰枪头。然后是排列紧密的灰衣兵士。他们扛着白杆钩镰枪。以紧密的方阵向中华军阵势压了过來。

第一旅旅长黄略立在炮兵阵地后。抬头问炮营望竿车上的瞭望员：“兄弟。敌军來了多少人。”

望杆车就是在原先的炮车上竖立起长达十仗的竹竿。顶端有踏脚。沒有观测气球时就用來临时瞭望敌情。

瞭望员的声音从头顶上传來：“……前队列十列方阵。大约有3000多人。在敌军左翼、后方还有更多的敌军赶來。我估计总数大约有七八千……”

“有火器部队吗。”

“尚未发现。哦。他们好多是赤脚的。有的只穿草鞋。妈的。这是什么部队。”

中华军中的这些南方人。对于官军部队能够在这个季节赤脚上阵。非常吃惊。中华军过冬部队都做好了充分的保暖工作。他们每人都穿着从辽东女真部落那里交易來的皮乌拉鞋。这其实是一种保暖行军靴。是女真部落行军打仗时穿用的。内垫乌拉草。士兵行军打仗出汗后。只要将乌拉草从鞋内取出终太阳晒干仍非常暖和。

而此时的明军。校、尉、士卒军鞋均沿用唐宋之制。但等级比较严明。如将校戎服着战靴。卫尉戎服着软靴。侍士戎服腿束行藤或绑腿并着、战靴。兵卒戎服为绷带束腿。足穿战鞋。不过。在京师东郊大战中。很多官军士兵穿着破烂。穿草鞋和打赤脚的不少。问題在于现在是万历四十六年的农历一月份。这个季节还能光脚在京师附近作战的部队。那会是什么样的部队。

黄略冷冷一笑,对身边的传令兵下令：“传令各团各营。备足弹药。敌军进入射程内就开始射击。四列齐射。敌军冲进五十步。各部队上刺刀。自由射击：敌军进入二十步内。各部队刺刀冲锋。”

黄略跳上自己的战马。对炮兵营营长说道：“兄弟。你们也是这样：敌军进入射程就开始用开花弹和实心弹射击。进入一百步内开始霰弹射击。火箭车。现在就可以发射了。”

“轰。嗖嗖嗖。”炮兵阵地上的几辆火箭车喷射着浓密的硝烟。一支支火箭拖着长长的尾巴冲了出去。霹雳火箭是配发道营级单位的。各营都有一个哨队负责发射霹雳火箭。因此。长长的中华军阵地上。到处都飞出了拖着火与烟尾巴的霹雳火箭。

他们对面的官军部队指挥官是石砫宣抚司副将秦邦屏、秦民屏。他们在腊月里刚赶到保定。休整了不到半个月。就奉命出击。所以很多士兵还沒來得及换上冬装。甚至连鞋子也沒得换。这倒不全是由于管理军务的朝廷官员贪污和渎职；官军原先的军用仓库在昌平。业已被中华军洗劫一空。如今各项物资紧缺。实在是沒办法了。