前些时日，罗子林偶然得知陈老相爷在求聘护卫，便在流连花月场所、酒馆茶肆的时候稍稍留了番意，没想到在一次吃酒听曲时遇到了两名故交。一番交谈下，二人皆愿意来相府一试。

陈-希烈端起茶盏的手停在了半空，疑惑道：“俊秀之士？睿儿啊，如今形势对我们陈家很是不利，一切都得谨小慎微，你怎么还能往府中带身份不明之人呢。若是有心之人派来的细作，我陈家岂不是要哎，你这孩子。”

陈睿没想到自己的好意竟险些为家族带来祸患，心下自责竟跪伏在地，泣声道：“孩儿愚钝，险些坏了父亲的大事，还请父亲责罚。”

陈-希烈却是长叹一声，起身扶起自己的长子道：“木秀于林则风必摧之，我陈家现在既已被圣上猜忌，就该低调行事。要知道这天下就像一盘棋局，一着不慎则满盘皆输。你身为陈家的长子，凡事都要多思量些。我百年之后这家业迟早是要传给你的，你这个样子让我怎么放心。”

陈睿唯唯称是，再不敢有半分违逆。

陈-希烈轻拍了拍长子的臂膀，语重心长道：“既然事已至此你也不需太过自责，我便会一会他们二人又如何？只是你身为长子，凡是都得从家族的角度考虑问题。”

见陈睿态度恭恳，陈-希烈满意的点了点头。对于自己的这个长子，他还是很满意的。论风仪论气度都是不错，虽然少了些许年轻人应有的魄力，但做个家族的接班人该是不会差的。

“睿儿啊，你去把他们唤进来。我倒要看看子林结交的朋友能有多么出色。”

前厅外，众人皆疑惑为何陈睿久久不见出来，正当时，却听见他笑声道：“二位随我进来，父亲大人很想结识你们这样的后进之士。子林，你也进来，父亲大人有话问你。”

随着陈睿步入前厅，却见陈-希烈正端坐在上首正座上。应无悔、应无求二人依着晚辈之礼向陈-希烈行了满礼，老相爷才收起肃穆的表情，和声道：“果然是仪表堂堂，气度不凡啊。子林的眼光果然不错，改日我得寄予燕山侯一封家信，早日将子林与容儿的婚期敲定，免得这么个到手的好女婿跑了。”

这番玩笑话一下缓解了厅内过于严肃的气氛，罗子林却是满面通红，低声道：“伯父大人！您说什么呢。”

陈-希烈爽朗一笑道：“怎么，还叫我伯父呢？该改口了。”这一瞬，这位陈家主仿佛回到了二十年前纵横朝堂，意气风发的年代。

稍稍平复了下心情，陈-希烈沉声道：“二位既是子林的朋友便是我陈府的客人，不如先在府上住下，若是有意在相府任职，我也好做个顺水人情。”

应无悔闻听此言答道：“承蒙相爷厚爱，我兄弟二人怎敢不从命？只是乡野之人不免粗鄙，只怕带坏了相爷的公子们。”

陈-希烈摆了摆手道：“无妨无妨，我正愁他们一天到晚的胡闹，有你们陪着说不准到能让他们转性了呢。”

应无求正欲反驳，却被言承旭一把拉住，只得悻悻作罢。

正是平和淡然，却见一个小厮跌跌撞撞的冲进厅堂，跌跪在大公子陈睿身侧，朝陈-希烈哭诉道：“不好了，老爷。二少爷打伤了看护的护卫，带着婉容小姐冲出府去了。”

陈-希烈闻听此言，竟是双目一黑，怒声道：“这个孽障，难不成真是想气死我吗！”

陈睿连忙上前扶住将将要摔倒的陈-希烈，劝道：“父亲大人不要动气，恪弟也是少年心性耐不住寂寞，再磨砺个几年定会好的。”

陈-希烈长叹一声：“我陈家迟早得毁在这个孽障身上，都是你母亲自小太娇惯他了，养就了他这副任性而为的心性。”

见陈-希烈谈及家事，应无悔自觉不好多做介入因而拱手道：“相爷，我兄弟二人有些困乏想先去厢房歇息，还望相国成全。”

陈-希烈轻摆了摆手道：“罢了罢了，让二位见笑了。子林，你带二位公子去往厢房歇息。”

罗子林轻声应是，便向前引路。应氏兄弟二人亦不多做停留随之而去。

见三人走远，陈-希烈便收起愁容，沉声道：“睿儿，随我到后院佛堂来。”

缓步行了五十余步，父子二人行至一间佛堂。轻拧转麒麟机关，便见一堵石门缓缓开启，陈-希烈父子二人径直步入其中。

“睿儿，形势不妙啊。方才探子来报，那人已有异动了。好在他们发往宫中的密信被我的线人截获。”话及此处，陈-希烈手递一方信纸予陈睿。陈睿才看了那信件片刻，脸色便变的煞白，颤声道：“父亲大人，他们这是要将我们置于死地啊。”

注1：关于爵位世袭的问题，基本上唐朝是实行爵位递减的。通常世袭每代降爵一级，三代后不再世袭。但也有例外，如果皇帝特地下旨，声明爵位世袭罔替，那就子孙一直享有该爵位。如唐代有十几个开国公被李世民和李治评定为一等功臣，爵位世袭罔替。

ps：陈-希烈这个老油条能游刃于李林甫和杨国忠之间，自然有他的本事，不过他想干什么呢？