在今年九江因为旱情饿尸遍野时，襄阳城内外的这个冬季却没有因为天寒地冻而饿死过一个流lang汉。这是多么大的差别，江汉风物，毕竟与中原不同。

刘表在把荆州治理的生机勃勃的同时，也不忘发展军力，为的就是更好的保护自己，和自己这块世外桃源般的天地。刘表现在整个荆州境内，实际拥步兵总数一十六万，水军五万。可能刘表的陆军不是整个汉帝国最强大的，但他的水军肯定是现在整个汉帝国数一数二的。刘表针对自己荆州境内江河众多的特点，大力发展水军。现在荆州境内共有战船六千多艘，其中各类大型船楼战舰更是数不胜数。这些船楼都为上下三层，前后长二百四十步，上建飞檐阁道，排列女墙，船上开有努窗、矛穴。看上去就是一座水上能够活动的城池，甚至这些大型战舰上四方都设有城门，左右船舷就是驰道，可以驰马行车。这种船楼相当于后世的“航母”，操控此船的舵手、撸工至少要百人。每船的承载量为一千战斗部队。

这份水军是任何一郡一州的豪强所能媲美的，曹智的水军主要也集中在扬州，他也有三层楼的战船，建造、组建这支水师时，就是借鉴了荆州许多的造船技术和规模。但绝没有象荆州的战舰达一百多米这么长和大，承载量最多的也只有三百人。在船尾的甲板上现在都架有投石器，但人就在那片区域不能任意走动了，更别说是驰马行车了。数量上更由于资金原因，比荆州的战船少之又少，水师规模绝没有荆州那么盛大。

说实话，刘表有这么一支舰队，只要再加点野心，足可横扫近邻，远征强敌。但刘表不但是个没有野心的人，年轻时或许还有点豪情。过了五十岁，更是只想着珍惜这份来之不易的安宁，也有人说这是在他四十岁时娶进他现在的正式妻子蔡氏后，他才不愿、也不敢轻易招惹天下豪强。只要别人不来惹他，刘表绝对不会主动来找惹别人。

随着刘表年岁的增大，老夫少妻的美妙生活或许使他丧失斗志的同时，也更珍惜眼前的生活。刘表真不愿意有人来打破他的这份安宁，但刘表现在很担心……

当江夏有人来报豫章的运输队遇袭，豫章太守祢衡失踪后，荆州上下一片震动，人人都闻到了栽赃和动兵的味道。

刘表回信黄祖不可轻举妄动后，就在这于飞楼上紧急升帐议事。平日里仗着特殊身份，经常在荆州会议上口若悬河的小舅子蔡瑁、刘表外甥张允之流大眼瞪小眼的，拿不出个主意。倒是别驾蒯越，从事中郎将韩嵩，以及东曹掾傅巽还拿得出主意，但也是附议了黄祖的想法，立即派人前往许都，觐见献帝，找曹智把这里头的误会说清楚。

这时袁绍亦正好遣使至襄阳，要求跟刘表再次结盟。这回袁绍提议结盟倒是没说结了盟就要对付曹智，但也就是这意思。刘表这时又正好为即将与曹智方面的潜在战事，而犯愁，于是就将这两件事都拿出来问众谋士：“袁本初又遣使来，曹智的亲信祢衡又在这节骨眼上在我境内失踪，各位说说我刘表当如何处之？”

从事中郎将韩嵩这时站出进言道：“今两雄相持，将军若欲有为，乘此破敌可也。如其不然，将择其善者而从之。今曹智善能用兵，贤俊多归，又挟持献帝，号令天下，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐将军不能御。莫若以此契机将军举荆州以附智，智必重待将军矣。”

刘表对韩嵩的提议沉吟半响，也认为自己在此时需要分清立场，千万不能站错了队伍。于是便问韩嵩：“汝且去许都，观其动静，再作商议。”

韩嵩起身应命后，眼珠一转，便再道：“君臣各有定分，嵩今为将军，虽赴汤蹈火，一唯所命。将军若能上顺天子，下从曹公，使嵩可也。但如持疑未定，嵩到京师，天子赐嵩一官，则嵩为天子之臣，不复为将军死矣。”

刘表听罢，抚摸着最近背上长出的一颗肌瘤，心下暗笑道：“曹智会这么好一见你就给你官做！”于是对于韩嵩的有言在先，随口便应道：“汝且先往观之，吾别有主意，绝不怪罪韩从事便是。”

见刘表答应，韩嵩便在刘表于于飞楼上亲自送行，并殷殷嘱托一番。韩嵩辞别了刘表，前往许都去见曹智。

但韩嵩才去了没多时，于飞楼上众人还未散去，就传来了黄祖斩了祢衡，饮马与长江两边的双方军马已经开战的消息。

刘表立即感觉天旋地转，只觉于飞楼上黑云压进，磅礴大雨已经驶向了襄阳城。

刘表坚持着病痛和上冲的怒气，没有晕倒，立即要求查明为什么没抓过祢衡的黄祖又斩杀祢衡一事，并派侄儿刘虎带领长矛队五千人立即赶往江夏支援。