曹操急中生智之下，便让随军女眷都到城上短墙或者说土墙上去站岗。还谎称自己的军队在外面打了大胜仗，要丁氏、卞氏带领着全城的军属女眷上城墙，欢迎凯旋而归的曹军。

女性站在城墙上迎接胜利而回的士兵，这是一种古代非常寻常的劳军手段，主公的妻妾们跟在老公身后，迎接凯旋的士兵。倒不是要让他们多起什么邪念，女人，漂亮的女人，对于征战而回的男人们心理总是一种安慰。而那些主公们，也主要让浴血而回的将士，养养眼，对枯燥、血腥的战斗生活增加些靓丽的风景线，已到达调剂属下士兵情绪和提升士气的目的。

丁氏等站立的那堵墙也被后世冠以美名，叫女儿墙。她们都是些相对曹操而言，极为单纯的女性，她们那会知道曹操这是在利用她们，她们都精心打扮后，站定乘氏那不高的城墙上，等待着凯旋的士兵。正好乘氏屯西有大堤，堤南有一大片树林，树影晃动之下，让远端之人一看就觉得深不可测。

吕布来了乘氏以后，看见城墙上站着女人，屯西又有大堤，堤南林木幽深。吕布本就是个多疑之人，此时更怀疑西堤下、树林里有埋伏。

吕布就和部下说，曹操这个家伙很狡猾，我们不要上当，便向南后退十余里。

没想到吕布这一疑心，不单单错失了一次彻底杀败曹操的机会，还为自己这一年中的败绩奠定了不可挽回的伏笔。

待到吕军的尘烟完全消失之后，丁氏觉得站的很累，就一腚坐在了土墙上。卞氏年轻倒是不觉得累，只是觉得很有趣。此时恰好曹操走过来，卞氏便问：“那是那路兵马，来了怎么又退了？”

曹操哈哈大笑。

这便是曹操的“空城计”，它不比《三国演义》里的“空城计”精彩，但它是真的。

吕布撤军后，曹操抹了一把额上的冷汗，紧急调回了两万部队防守乘氏。曹操估计吕布很快便会意识到受了骗，而且必然会调转马头反扑乘氏。故而他将计就计，就在这天夜里，他将防守的大部分部队暗藏于河堤下，而小半部队则在河堤上结营。

果然，吕布在撤军回山阳的途中再次收到了斥候发回的情报，确认曹操的全军都在外地，刚才的乘氏是座空城。

吕布埋怨一通身边的属下后，立即停止退兵，而是通知陈宫带着五万步军火速向乘氏靠拢，他则带着精锐骑兵，再次反扑乘氏。

吕布骑在赤兔马上，一接近乘氏，远远地就看见了城外河堤上有一支曹军，约两千人，正在紧张的布防。吕布猜测曹操的大部队一时难以调回，此时也许正在回城的路上，但无论如何，这正是他的机会，两千人对抗他万人骑兵？

已经失去过一次机会的吕布，不容自己再失一次。当即，吕布就挥兵杀向河堤。

此时，却听一声崩塌似的呐喊，河堤下埋伏在曹军纷纷呐喊着从堤下，从另一侧的树林里杀出，并呈月牙形包抄过来。

吕布大吃一惊，急忙勒马，并下令鸣金收兵，然而此时已经来不及了，眨眼间的功夫，曹军就将他的部队包围。

经过一番激战，吕布好不容易杀出重围，然而身边只剩下了五六百骑。

在溃逃的路上，吕布突然看见前方出现一片火光，他以为曹操另有埋伏，惊得心胆欲裂。后来总算弄清楚，那是陈宫领着步兵来接应他的，这才定住了神。

等到第二天，曹操步骑并进，集结了更多兵力，让喘息未定的吕军，再次尝到了曹军的可怕，曹操打得再次吕布落荒而逃，之后就被曹操赶出山阳，退回了濮阳。

在这一些列战斗中，曹操率领军将屡战屡胜，到攻克山阳郡时，已蚕食了吕布三万军马。但就在吕布兵败撤出山阳的追击过程中，曹操有点得意忘形，在一次追击过程里，纵马太过靠前。不小心中了敌兵的一支冷箭。

这次受伤的部位是额头，看到曹操捂着脑袋翻落马背的曹仁，初时以为曹操只是受了点皮肉外伤，自己并未下马，而是任由身下的坐骑奔驰着，追击吕军而去。但马上迅速扶起曹操的亲卫，发现箭并不只是单纯的擦伤，而是在曹操头上啄了个血洞，曹操人也躺在地上已是昏迷。