刘繇派人联络上许贡时，他的欲望促使他一口答应刘繇所请。许贡认为在他成为扬州霸主的道路上，丹阳曹智是他最大的障碍，只有清除了最大的对手，才能成就他许贡的事业的第一步。

而许贡刚上台，政治地位和势力都还不稳固，老上司盛宪还在吴郡阳澄湖的老家，他怕盛宪站出来反对他参与反曹联盟，便欲杀害老上司，幸赖高岱出了气力把盛宪藏在余杭一位叫许昭朋友的家里，才幸免遇难。

刘繇初到扬州反曹大业就进行的颇为顺利，一口气争取到了两郡部下的支持，背后还有袁术这位后将军的强力后盾，看来铲除曹智，夺回丹阳是指日可待之事。

而且刘繇很快就得知曹智出兵冀州，还在冀州闹出了不大不小的动静，一度把邺城占了，在扬州、冀州，甚至半拉汉帝国都掀起了很大的反响。但一些在邓艾故意营造出来的利好消息下，刘繇从袁术那很快就弄明白这是留守的丹阳官员在虚张声势，这会儿曹智是死是活也已说不定，并没有丹阳官员营造的那样强势。

于是刘繇向袁术建议提前动手，对丹阳发起征讨。

袁术的情报网的确不能和一些郡太守相提并论，他虽说和袁绍不和，但毕竟是亲兄弟。袁绍失了冀州，他们袁家等于就失了一份基业，对袁术将来称王称帝就少了一域之地。曹智攻陷邺城的消息传到袁术耳朵里，他第一时间就派人前往冀州调查，很快消息就传回了袁绍大军已长驱直入，杀回老家的消息。曹智所帅的部属，也在败逃的路上，连连受挫，能不能有命回来还是个未知数。

这些消息对袁术拔出屯据在丹阳的眼中钉——曹智余部，是个绝对的利好消息。而且还不止这些，他最惧怕兖州曹操，曹智的兄长会插手丹阳之事，但这时曹操不但自己去了徐州，征战陶谦，还传回诸多兖州郡县官员对曹操不满的消息。看来曹操在兖州也不是很得人心，只要兖州内部不稳，他袁术夺回被曹操侵占的豫州失地，甚至进一步反侵兖州都是可能的。

这一切的一切让袁术同意刘繇就此出兵丹阳，这时又传来好消息，他的另一名属下，刚刚被安抚关东的太傅马日碑，持节，在寿春以礼征召孙策，并表奏朝廷任命孙策为怀义校尉。孙策当上怀义校尉后，不但十分配合的让出巢湖水城，用于刘繇向丹阳用兵多一条通道，还为刘繇讨伐丹阳的战役取得胜利，他主动出兵庐江，抵住与曹智有联盟关系的陆康，增兵丹阳。拖了大半年的征伐庐江战役，终于打响。

这让袁术又看到了一条利好消息，他已经等待着进驻扬州真正州府——历阳，这一天的到来，等了很久了，他也预感到了这一天不会太远。袁术发誓在曹操身上失去的东西，要在他弟弟曹智身上找回来！

曹智收到消息时，刘繇已经遣了樊能、于糜、张英手下三员大将屯兵水城后，对居巢发动了进攻。还好邓艾一直坐镇居巢，手下也有周仓、朴胡、祖郎等几员能征善战的大将，在曹操第一次征伐徐州结束后，蒋钦还从秣陵调来了一部分水军。居巢的备战一直做的比较充分，在刘繇第一轮长达月余的攻坚战中，挡住了敌军的进攻，坚持到了曹智班师回转。

曹智在弘农听说自己老窝被袭时，顿时也有些着急。上次孙策偷袭他的巢湖，只是一股势力，而且是刚刚燃起的新生势力，他还不怎么将他放在心上，本想等冀州事了，再回去收拾他。没想到，这会竟来了个正统扬州刺史，想夺他的丹阳。而且还联合了扬州其他郡守，围攻他。这回他的确有些担心了，虽说他留在丹阳的兵马比余下五郡兵力总和还要多，但如果袭击从几个方向同时来，丹阳守军就必须分散开来，驻守多个县城、边境，兵力一分散，他们的优势就荡然无存了。并且这背后都有袁术的支持，袁术自从被曹操打败后，有点元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，由他这支强有力势力的介入，对曹智，对丹阳很是不利。

曹智着急之时，荀谌及时劝慰道：“事已至此，主公回转丹阳势在必行，但班师之前，主公还是要安排好皇上一行，这事同样马虎不得！”

贾诩待荀谌说完，也立马站出跟进道：“是，一定要妥善安置，不能放弃......”

贾诩说最后几个字时，特别着重。曹智明白他的意思，曹智现在要回师解决丹阳兵危，但贾诩提醒曹智这并不意味着放弃对献帝的这块利益。