曹智走出大帐时，众兵卫立即拔营，片刻间收拾得干干净净，行李辎重都装上了骡马大车，丝毫未有杂乱迹象，一切严整有序。作为纪律部队出身的曹智，对于部队的纪律严谨可谓下足了功夫。

司马许诸发出号令，大军便即启行。蹄声隆隆，尘头大起，三千军士中有一千是骑兵，一千铁骑同时放开四蹄，扬起十余丈高，宛似黄云壮的尘雾，铺天盖地的涌向荥阳。

许褚、曹安随侍在曹智前后，众人脸色郑重，却是一声不作。荥阳曹大主公将会兵败之事虽说只是曹智估算，但他们对曹智所预测的深信不疑。到底曹操大主公为何会败，败得如何，一时却也不易明白。

大队人马向北行了三个时辰。又有一名探子驰马奔到，向曹智报：“的确是曹大主公一营人马在荥阳受挫，现正移师城外。”

曹智虽说有心理准备，但不免还是大吃一惊，不由得脸色大变。

曹智当即传下号令：“众官兵只要出力平讨董贼，回去之后，升官以外，再加重赏。”披起明光甲胄，一马当先，“驾”放开四蹄，向荥阳奔去。众官兵见曹智身先士卒，登时勇气大振，三呼“誓死效忠。”跟随在曹智身后向前疾奔，他们通过这段时日的接触，发现这位新任都尉是个绝对可以信任的人，曹智从来是言而有信，说到做到。

跟着曹智出了一趟鸡笼山，回来竟然都立功升官受赏，哪像以前朱斌等人，克扣军饷不说，凡是上面的奖赏，被他们几层盘剥，到普通士兵手里几乎是寥寥无几。哪像曹都尉不但奖赏给足，听说最后发的那笔钱可是人家陈刺史去曹府探病给曹都尉的私人“汤药费”，曹都尉都拿出来当奖金发给他们了，使这些大头兵感动了好一阵子。

他们心里早已认定曹智是个好官，是员福将，只要跟着曹智，就意味着有升官发财的机会。这些武夫不是没有想到过打仗很可能会死人，说不定就是自己，可是都被自己心里的一句侥幸话说服了。“要死卵朝天，不死万万年！”

曹智带兵疾行之时，曹操也在总结原因，这一路溃败的原因重重，被敌军杀了个错手不急不说，更被追的上气不及下气，狼狈之及。曹操更多的是懊恼自己轻率猛进，且又损失了不少兵马，更有些士兵在溃逃时走失，不知是逃了，还是死了。

曹操气恼之极，刚停下喘了口气，回望荥阳方向已无追兵迫来。稍势安心，此时已是二更天了，曹操及属下一众兵士大半日都米水未进，早已饥肠禄禄。曹操在一处山脚下停住脚步，下令埋锅造饭。

当他们在一处山脚的空地上坐下来休息时，全身骨头像要散开似的，不但心内一片混乱，肉体更是疲惫不堪。那种虎落平阳的感觉，确使人意志消沉。

火星刚刚打着，炊烟还未四起，黑漆漆的营地周围突然杀声四起，刹那间从四周涌出无数伏兵，冲杀过来。

曹操的兵士本就惊婚未定，此时一见如此多的伏兵，不战自溃，顿时乱作一团。