从保定府到即墨，路途足足一千二百多里，最少需要四天以上时间才能到达，小宝与众人既然已经达成剿灭罗教总坛的共识，当下不再犹豫，用完午饭，给马匹喂足饲料，即刻出了保定府，直往东南方向山东省而来。

这一路上，王铃儿带着欢儿总算勉强与小宝兄弟们摒弃前嫌，并成一队不再分开，高阳与江津依旧前行探路打尖，为大家担负开路先锋的责任。

整整四天时间，除了吃饭睡觉，就是纵马狂奔，对小宝这个骨子里还没适应这种古时候车马劳顿、长途跋涉的人来说，实在是苦不堪言，但对白石来说，这一路上却是不觉其苦，只觉其甜。

欢儿得到王铃儿的鼓励，也不再对他凶巴巴的，反而偶尔也能给他几个笑脸，休息的时候也故意找些借口支使他做些跑腿的勾当，刺激的这小子心痒难耐，百爪挠心。

过河间府、景州、平原、渡过黄河直达济南府，再过淄川、青州府，这一日天黑时分终于进入胶州城，眼见离即墨县城只剩下不足百十里路，众人这才长吁一口气，决定今晚在胶州好好休整一番。

刚吃完晚饭，︽￠，小宝在小茹的服侍下简单洗漱一番，就要倒头大睡，没料到一脸惶急的马掌柜寻了过来，找到小茹要见少护法。

小宝打着哈欠一脸的诧异问道：“咦，不是让你先回即墨寻一处安全的所在等我们过来吗？怎么急吼吼的跑到胶州来了？”

马掌柜唉声叹气道：“禀告少护法，属下昨日就已经赶回即墨，在老家的村子里寻到一处庄子，是我三叔的私产，安全绝对没有问题，只是，只是这几日圣宫局面大大危急，教主蒙难的消息已经在教众中慢慢扩散开来。”

“二护法的人四下传言，说教主大人背叛无生老母，有意将圣宫藏宝洞珍宝献给官府，意图谋取朝廷封赏，灭我罗教传承，在三位护法尊者的极力阻止下，罗教主带人占领藏宝洞，正在等待官府带兵攻山。”

“此谣言一出，教众们半信半疑，议论纷纷，另有不少受了二护法蛊惑的教众，更是嚷嚷着要结众上山，将叛教的罗教主从藏宝洞抓出来，眼下的局面也已经引起了官府关注，这几日不少衙差在四乡走动，巡查动向，情况已万分危急。”

小宝一惊，睡意全无，沉吟道：“二护法此番动作，就不怕引来官兵？还是他已经与官府勾结，有意引领官兵上山，共同图谋藏宝洞珍宝？”

马掌柜皱眉道：“属下与族中教众分析，二护法本来极力隐瞒圣宫惊变的事情，是害怕众教徒杀上圣宫救教主，这几日一反常态，不但不隐瞒，反而大肆宣张，可能有两方面原因。”

“一是此事早晚瞒不住，一旦泄露，引起教众不满，他即使能夺到圣宫，也坐不稳第一护法的位置，因此这才大肆污蔑教主勾结官府叛教，造成他自己舍身护教的形象，赢得教众支持。”

“二是藏宝洞易守难攻，只有一架铁索桥与巨峰相连，二护法久攻不下，又害怕时间长了，万一教主突围，或者他属下的那数百参与围攻的教众人心浮动，反而大大不妙，因此四下大肆造谣，希望山下教众群情激奋之下，上山参与围攻，早日擒住或杀死教主。强攻之中，即使历任教主遗蜕法身有什么损毁，也可以轻易推脱到教众身上。”

“至于引起官府警觉的事情，反而不会有太大危险，即墨县衙本身并无能力攻山，现在不过是在收集民情而已，等到有了确切证据，还要去莱州府和即墨营请兵，公函来回请示，调动程序繁琐，一时之间根本无法出兵，待请兵事宜定下来，崂山圣宫恐怕早已大局已定，出兵的理由早就不存在了。”

小宝点点头，承认马掌柜分析的有道理，但不管是什么原因，二护法急切攻入藏宝洞的心思已经再明白不过，恐怕罗教主生死已经到了最后关头。

他又低头思索了片刻，终于下了决心，对马掌柜道：“原计划不变，只是必须加快速度，你立即带着小茹回即墨，她是教主身边的人，目标太大，一旦被人认出来就大大不妙，回即墨后趁着天黑将她安顿到你找的安全之所，等待我事成后过来会面。”

“至于你，还是按照计划，潜伏到崂山下面预定位置接应我们，一旦救出教主，立即撤离。”

马掌柜一抱拳道：“是，遵少护法令。”

一旁的小茹急道：“少爷，我不走，就让我跟着你吧，万一欢儿和那王小姐又来欺负你，小茹也能为你挡一挡。”