以曹锟为首的这一脉北洋直系势力，便是由湖南督军之争为始，埋下了推翻袁世凯统治权从而重新建立北洋秩序的祸心。

在湖南革命军的接应之下，护**第一梯队、第二梯队的先头部队先在怀化完成集结，并且以怀化为衔接四川与湖南的后勤枢纽。等到怀化这边一切都安排妥当，随后蔡锷亲自带领两个梯队的先头部队向邵阳挺进。

根据中华革命党以及护**早在一个月前散播出去的眼线搜集情报，目前湖南的北洋军一共是三支部队。一路上原先谭延闿的部队，不过谭延闿本人从始至终都没能驾驭住这支武装力量，部队无非是推举谭延闿做jīng神领袖罢了，实际的cāo控权依然是在下面几个旅长、团长手里。另外一路是吴佩孚的前北洋军二十九师，不过去年已经被整编到zhōng yāng军十二师番号之下。第三路则是汤芗铭的本部人马，包括水师和新编陆军两个部分。

实际上吴佩孚和汤芗铭在名义上是一支部队，可吴佩孚向来拥兵自重，之前二十九师老部下们也都唯吴佩孚马首是瞻，根本不听从汤芗铭这个zhōng yāng军师长的命令。二十九师被拆成了一个旅和一个团的编制，但基本上还是按照之前师部的那一套制度在办事。

在去年袁世凯制订的zhōng yāng军编练计划中，其他十五个师多多少少都能按照程序把一套章程都走完，该训练的训练，该整编的整编，该补充的补充。唯独湖南这边是松松散散，至今仅仅只能算是把番号更换清楚，吴佩孚的旧部甚至都没有进行重新的整训。

尽管吴佩孚和汤芗铭不合，但是两个人的部队是各自分开划定防区，最起码在应付护**进攻方面还是有一个有迹可循的条理。以长沙为中心，及其长沙周边的重要城镇，全部都是由吴佩孚掌控。如今护**首当其冲的邵阳就驻扎着吴佩孚麾下的一个团。

蔡锷在带兵方面自然是有一套，大老远从云南迂回到四川，又从四川偷偷摸摸转移到湖南，一路上前前后后虽然耗费了大半个月的时间，可也做到了行云流水、一丝不苟。直到蔡锷开始向邵阳发起进攻时，长沙才收到护**已经转战来到湖南的消息。

吴佩孚吃惊不小，暗恨这段时间光顾着跟汤芗铭斗气，竟然疏于防务工作，就这么让蔡锷打了一个措手不及。同时他也对四川的十五师感到很是恼火，蔡锷大约五万的兵力从眼皮子底下开始转移，chóng qìng竟然连一封电报都不发过来。

大敌当前，吴佩孚顾不上什么面子问题，仓皇的向岳阳连发七、八封电文，请求汤芗铭赶紧着手安排增援和后勤支持的工作。在这个时刻他好歹还是能分得清楚公私轻重，要是连长沙都守不住，今后连一点争夺湖南的本钱都没有了。之后，他又紧急调动麾下主力部队在长沙西南方向设置阵地，心中已然决定放弃邵阳，但是务必在长沙西南防线完成布置之前，还得多拖延一段时rì。

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