由于连年的战乱。山西的匪患已经到了泛滥的地步了。山西多山少平原，本就是滋生土匪的温床。再加上战乱，没有人管理。犹如丰富的营养一般，更是多如牛毛。

在山西境内就有太行，吕梁、中条、等诸多的山脉，蜿蜒几千里。土匪也多如几千家。几乎是山山有匪，天天的有劫道的。土匪的性质也是良莠不齐。大多的是后来的国军散兵自发组织起来的团伙，没了管得，就自己占山为王了。有枪就是草头王的么。

于是山西大地匪患成灾。就连穷的叮当山响的八路军的过往人员，也经常地会失踪。其中还包括了一些重要的领导干部，并且还是负有重要使命的。给革命造成了不可估量的损失。党中央几次想要下决心剿匪。皆因为战局扑朔迷离，无法顾及。

这回借着扩军，江水柔可是想得明白。剿匪一举七、八得的。匪巢那就是如同一个个的老鼠洞，那就是一个聚宝盆一般的仓库，在他们的那里可以筹集粮食，弹药、布匹，银钱等物资；又可以在其中招收青壮年好手当兵；还有成手的炮手；又可以肃清地下交通线的障碍。

现在来了机会了，山西境内由于日本人的经常性围剿屠村，适龄男人凋零，青壮劳力极少。只有大量地剿匪是获取人员的补充的最好办法，尽可能地劝降，以要人为主。

反观之，目前是对日作战的关键时刻，不好面对面对友邻的部队下手，只能是让他们主动。否则会授人以口实。扣上破坏抗战的帽子。

江水柔的原则是，同意归并招安的，一律好言相待；不同意招安的一律武力剿灭。尤其是与日本人有勾结的，必须坚决剿灭决不手软。

各个连队一接到作战的命令，士兵们极为兴奋。立即带领部队奔向自己的目标地出发。各部队都在自己的地图上，标好了自己的责任区。山西境内一时间是哀号四起，狼烟滚滚。大小绺子土匪是天天惊心，夜夜难眠。

但是也有大绺子的口出狂言，

“他们是没碰到我虎爷，他们要是敢来，管叫他们有来的回不去。我是人多枪多、炮手多，还有日本人给我枪支弹药，我怕个屁？”

“我们老鹰岭，山高岭险，易守难攻的。不用害怕。我们不就是杀了他们的几个人么？有什么大惊小怪的。众位弟兄们大家安心。”

各种议论不一而足。小的胡子纷纷地或是投降，或是逃跑。也有的在搬迁的路上就被剿灭了。几股大的绺子依然在负隅顽抗、抵抗着。

面对顽抗的土匪，江水柔不惜动用特种部队，亲自率队，对其实施坚决的打击，绝不手软。一场围剿虎啸岭的战斗展开了序幕。

虎啸岭的土匪“虎爷”，原本就是世代土匪，已经历经几代了，仗着山高路险，易守难攻。与历朝历代的官军结下了深厚的渊源。屡剿不止，经常地做些大案，杀人无数，血债累累。

所谓的“虎爷”，乃是山西境内的第一个大的山匪。真名叫胡三虎。上面原有两个哥哥，只因在与官军对抗的时候接连的战死，故此他才浮出了水面。成为了山寨的老大。

山上共有匪首三人。都是有一定的功夫。但是只有老三识文断字充当了军师的角色；为人平时也比较阴险。与日本人的勾结就是出自他的主意。

盘踞在虎啸岭的这股土匪，危害四方，打劫商旅，打家劫舍，强霸民女。勾结了日本人，多次地拦截杀害我八路军的过往人员。是一方不可饶恕的恶霸。