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道庆元年。

虽然是新皇登基改元的第一年,合该普天同庆、合该有一个大好年景,但从旧年延续而来的、覆盖了小半中原的雪灾让这个年份从正月初一开始,就带上了一层哀戚的颜色。

在这样一场影响了整个丹朝的天灾面前,还没有坐热金銮殿上的金龙座椅、还不曾好好享受过大国君主应有的种种尊荣富贵的新皇,就迫不得已地在朝臣们的上书劝告之下,下了个诏令。

说如今我朝多地灾情频仍,冻饿死者众,身为一朝之君者，如何能在这样的时候依然大鱼大肉、罔顾民生。是以内廷之中后妃宫侍一众需俭省节约,帝后及太后一餐只可用十二道菜,而全国上下更需谨行俭用，合力一心度过难关，云云。

元月初一至正月十五就这么轻飘飘地过去了,虽然年景不好，但丹朝人总归还是爱热闹、爱喜庆的，下至蓬门小户上至世家大族，各家各户只要有些余力，依然会多多烹制过年应有的种种美食，给孩童制新衣，给老少赠压岁钱，燃放爆竹过年。

看了诏书原文的华苓直是微笑，谢丞公便问她：“小九为何如此表情？”

华苓轻轻放下了丞公幕僚钞了送来，专门存放在丞公书房之中备份的这一份诏书说：“圣上是好皇帝。”

谢丞公凝目看了小女儿两眼，两父女都是一笑，不知有多相似。

虽然还是正月里，谢丞公也并没有得到许多休憩的时间，不等雪化，已经在计划着开春以后各地春耕事宜。雪灾严重的州城人口定然缩减，要组织民众将冻饿死者妥善安葬，要安排无主田地重新分配耕作，通过官府调运分派援助稻种口粮……这些事，都是要丞公相公两人领着手下官员们商量着进行的。

今日是正月二十，也是很难得的，谢丞公有一个下午的休沐时间，才在家中。华苓有空就会到澜园看存留在这里的奏章抄录和新出的邸报，于是许久不曾说过几句话的两父女就聊了一阵子。

谢丞公又问华苓道：“苓娘如今一餐只用五道菜，可还适应？”

“女儿感觉还不错呀。便是这五道菜，女儿其实也用不完，每每剩下了大半只能分与仆婢。”华苓说：“别处有那么多的人吃不饱饭，我等若是还日日鱼肉，怎么都有些说不过去呀。哥哥姐姐也都是这样想的，其实只是少几道菜，也并不差什么。”

江陵谢氏经营数百年，在这样的时候依然保有足够的食物、炭火、药材等储备，饿不着家中人。但在家外许多人温饱不能的情况下，谢丞公早早就下了令，各园上下次第缩减日常消耗，若是有过于铺张浪费的状况，定是要罚。

有同样明察秋毫的谢贵暂掌家事，府中上下根本就没有人胆敢捋虎须。华苓和娘子们一样，每顿正餐的菜已经由*道减到了五六道，但依然还是有肉有菜的。

谢丞公颔首，露了露笑纹，又令人去叫家里女儿都来澜园，挨个问了近况。难得爹爹亲自关心，娘子们虽然答的有些战兢，也没有不高兴的。丞公对待七娘虽然面色依然淡淡，也问了几句话，提到了旧年末，芍园教授们给七娘写的评语，只叫七娘勤勉努力。七娘一下子就很高兴。

谢丞公又问三娘道：“今岁方能出嫁，心中可会怨？”

三娘脸色有些羞红，但很大方地摇头说：“并无的，爹爹，能在家中多待一年，女儿非常欢喜。而且为太太守孝一岁，也是女儿应分之事，心中怎敢有怨。”

谢丞公点点头。旧岁的那些事处置得并不张扬，丞公并不叫小儿女们知晓太多始末，府中小儿女是照制为去世的太太守孝一年的。

四娘走上去，扶着谢丞公的手臂，笑着说：“女儿这些日子以来，听了外头许多人家冻饿之事，心中十分感激爹爹。若无爹爹如同梁柱般支撑起我们家，女儿和姐妹们如何能有这样的好日子过。女儿在此多谢爹爹。”

这话一说，娘子们还有不赶紧欢笑着朝谢丞公行礼道谢的，一时间各种的笑颜如花，娇声呖呖。虽然好听话儿又明显是被四娘抢先说了，但这也不妨碍娘子们在心里唾弃一下之后，赶紧跟着附和。

谢丞公被一堆堆的好话儿捧得还是很高兴的，破天荒地从库房里又取了些珍宝赏给各人，特别是将要出嫁的三娘，多给了些，作为压箱之宝。娘子们自然又是一阵开心，嘴便越发甜。

华苓在一旁托腮看着笑，这样甜腻腻的做法，她可真怕给丞公爹将牙齿甜掉了呀。只不过，丞公爹也是越发的显老了，五十多岁的人，平日里着一身圆领袍子，也有了些空荡荡的感觉。

华苓忽然想起了，一直也没有问过，丞公爹是不是会再娶一房继室？这么想着，她的脸上就露出了些入神，心情很好的七娘拉着华苓小声问：“小九又在想何事？”

……难道能告诉你，在想着爹爹会不会再娶么？死去的是七娘的亲妈，华苓又怎么会这么戳她的心，遂只是摇摇头。

倒是谢丞公自己道：“去岁至今，小儿女也在家中过了不少日子，应是也十分憋闷了。如今外头天寒地冻，不好走动，待春回大地，便令大郎领尔等到河边去踏青罢。”

娘子们齐声应了。谢丞公又道：“大郎今岁十八，也是时候成家立业了。待尔等长嫂进了府，往后尔等在府中便不可太过撒泼无形。须知日后尔等亲事，也需长嫂操持。”

“是，爹爹。”娘子们这下听出了谢丞公的意思，五娘当下便好奇问：“爹爹，未来嫂嫂竟是已经定下了么？”

“乃是辅公朱家族女，行十八。”谢丞公颔首。

谢丞公这么一说，华苓就明白了，丞公爹爹是不打算再娶，是准备让大郎娶妻，让儿媳主持中馈了。

辅公朱家的年轻一辈除了朱兆新之外，大家都没有见过其他的了。华苓也很好奇，这份好奇直到三月里，王霏的添妆日上才得了解答。

……

王霏的出阁日在三月十六，添妆日是出嫁前的十来天。

虽然关系很亲近，但是谢府的小儿女这一年未出孝，按照习俗，王家嫁女当日是不能去王家饮喜酒的，但在添妆日上，倒是可以换上喜喜庆庆的衣裳，带上添妆礼去凑凑热闹。

王霏身为王家嫡女，在金陵城中交游自然是十分广阔的，世家、官家娘子来了少说也有五六十位，好些还是家中太太领着一道来的，赠与王霏的添妆礼也十分丰厚。

但这都不是谢家娘子们关注的重点，有更大的事吸引了她们的注意——她们第一回见到了朱美凤，辅公朱家十八娘，辅公家嫡系二房嫡长女，将要成为她们长嫂的娘子，于是匆匆见了王霏，祝贺了她，又将各自的添妆礼送上之后，就拉着朱美凤寻了个角落说话。

朱美凤这名字起得有些土，但这是位十七岁的女孩儿，一直住在光热充足的广州的缘故，她晒得略有些黑，但是容貌非常漂亮，装束清爽，举止得体，还格外有几分讨人喜欢的爽朗。朱美凤是跟着朱家二房太太，专门从广州北上到金陵来的，如今住在金陵的丞公府中。朱美凤性格十分爽朗，很快就在金陵交了不少闺中朋友，与王霏的关系也不错，于是才会在王霏出嫁的时候来添妆。

她对谢家娘子们格外亲热些，半点不扭捏，谢家娘子们也是如此，两方都知道很快就会与对方结亲了，不在这时候打好关系，更待何时。

朱美凤拉着三娘、四娘的手笑道：“我也才来金陵一月，许多事都不知晓。原本就想着要请你们来玩，只是你们都在孝期，也不好见。这才拖到了现在。”

就连说话风格都十分爽气，跟金陵女孩儿不太一样，但也是好相处，又不至于缺了细腻的人。

谢家娘子们都很高兴，未来嫂嫂是这样一个人，可以说非常合她们的心意。七娘问：“凤姐姐是从广州来的罢？我知广州是极热的，也产许多珍奇花果，只是好些花都不能在金陵栽，不曾见过。”

朱美凤笑着说：“确实是的。岭南之地阳光极盛，许多花能常开不败，产的果子也极甜。如今陆运颇为发达，产的果子你们应是几乎都尝过了，但有些从东南海域那些个岛屿之中移栽来的珍奇花本，在广州成活得也十分勉强，越发难以移来金陵。”

七娘十分爱花，一听就有些遗憾神色。

华苓想了想安慰她：“这也无事，以后说不准有机会，七姐可以亲身去看呀。”

七娘点点头。

五娘也说：“我也想再大些，就到岭南去看看。”

四娘说：“我们女子又无有游学，你出嫁前又如何能出远门。你可知从金陵到广州，要足足一月。”

五娘很不服气：“难道说女子天生便不如男，我以后定然要到岭南去看看。”

四娘抬了抬下巴，就是一副不以为然的样子。

朱美凤笑看着她们说话，很快又引起话头，加了进来，她居年长，自有一分威严，脾气又爽朗，很快成了众人的小中心。

五娘问：“爹爹都还没有与我们说呢，美凤姐姐什么时候嫁来呢？”

朱美凤也不羞，想了想，笑道：“三书六礼未过完，我又如何知晓此事？你们也莫要缠着我问了，还不若回家去问你们大哥。”

华苓眨眨眼，听朱家姐姐的说法，明显是见过了大哥呀！而且有这等熟悉，随意提起大郎的程度，总不会是来到金陵之后这个月才认识的吧？

……那么，是什么时候见过的？

华苓很快想起了大郎曾经游学到广州的事，这下子看朱美凤的眼神儿都有了些恍然大悟的味道，这两个肯定是在那时候就认识了么，难道是，一见钟情？！

啧，亏她问大郎说以后要娶什么老婆的时候，大郎说‘以后再说’呢，明明心里早就有了计较。

真是矫情！就是矫情！

八娘娇腻腻地抱着朱美凤的手臂，缠着她说：“凤姐姐可真好看，过两日我们家去清波河边踏青，凤姐姐也一道来玩罢？”

朱美凤只是笑，点头说：“金陵这处的府邸还有些未打理妥当之处，若是到时有暇了，定是要来的。”她看七娘和华苓只是站在一起听着，两人都只听不说话，便朝两人招手，故作难过道：“七娘、九娘为何不说话，可是不喜于我么？”

七娘赶紧摇头，笑笑说：“并不是的。”华苓只是微微一笑。七娘性子本身就比较冷，对刚认识的人不可能太热情的，华苓则是从来不急着交朋友，是以只陪七娘站在一边。

“那多与姐姐说说话罢，姐姐听说七娘的字画特别好，有机会定要瞧一瞧。”