很快就到了元柔三日回门的日子，趁着去给张氏请安的功夫，元意仔细打量了元柔一遍，只见她已经梳了妇人头，添了一份少妇的妩媚神韵，在别人提起姑爷时就羞涩地低下头，眼光潋滟，脉脉含情，看来小两口相处的不错。

在座的都是人精，元意能看得出来，自然也逃不过她们的法眼，免不了打趣了几句，连楚姨娘也是笑逐颜开，气色大好。元意的视线在室内溜了一圈，看到元华的笑容勉强，神情有些恍惚，这才发现她的姨娘孙氏没有来。

她微不可查地侧过头，问向素梅，“孙姨娘怎么了？”

在这种场合，素梅也不敢多言，言简意赅地回了一句，“自太太重新掌管中馈之后，孙姨娘就病了。”

元意禁不住在心里几番咀嚼这话，听着倒是有意思。不知是孙姨娘不满交权而装病，还是张氏来个秋后算账。不过再一联想和元华魂不守舍的样子，看来多半是后者了。

孙氏掌权后那样嚣张的样子，元意就极为看不好，没想到报应来得这么快。她和张氏斗了这么多年，难道不知道那位不是宽宏大量的性子？

到底是权势动人心，孙氏怕是被张氏压得狠了，得了势才这般耐不住猖狂。

这时候坐在上首的张氏轻咳一声，声音不大，在座的人都识相地停住话头，专注地看向她。

张氏的眼中闪过满意，呷了一口茶，才开口道：“过阵子就是老太爷花甲整寿，老爷的意思是要大办，你们也仔细准备些，莫要丢了大房的脸。”

她的声音严厉，众人俱是不敢怠慢，连忙应是。

朱府的老太爷朱卫律，辞官后就潜心闭关修学，学习先祖一般著书论著，在朱府小辈中没甚存在感，却是一个让人不得忽视的人物。他曾任太子太傅，是当今皇上的授业恩师，就是皇帝对他也礼让三分，更别说他学富五车，在文人中威望十足。

除此之外，他更是朱氏宗族第三十九代的族长，虽然不太管事，在朱家却有着一言九鼎的权利，朱常仁作为他的嫡长子，又是礼部尚书，是当之无愧的下任族长人选，族中许多事已经由他处理，这也是为什么元意当初传出那般不堪的流言却能不了了之的关键原因。

尽管朱常仁是嫡长子，朱卫律却没有与他住在一起，为了清净，而是搬去了与在国子监挂了闲职的嫡幼子朱常智同住。但是如此一说也不算全对，朱府再往细来说，可分为东府和西府，两边只是隔着一个园子，东府是大房朱常仁居住，西府是四房朱常智地盘。老太爷另有两名庶子，朱常义和朱常礼，外放在外为官。虽然说几房因为父亲健在，尚未分家，但也是各过各的，互不相干，只不过偶尔难免会有别苗头的现象出现。

张氏就与四房的太太李氏妯娌不和，因为娘家的事情这阵子就没少被对方嘲笑，趁着此次过寿的机会，当然要让众人好好准备，好压一压李氏的威风。