阿念微微欠身，“臣实在惶恐。”

“兄长不必惶恐。你不在帝都，怕是不知晓我这里的事。”皇帝那枯瘦的脸上逐渐浮现一丝帝王威严，他的声音依旧不大，但就是有一种令人俯首的帝王的气势，皇帝陛下道，“朕有七位皇子，皇长子为曹淑妃所出，如今不过十二岁，其他皇子更小。皇后有娠，若皇后产下嫡子，朕会立嫡子为太子。若皇后产下公主，朕就需要在七位皇子中选一位。”

皇帝陛下话至此处不由微微喘息了一时，阿念知皇帝陛下接下来的话必是重中之中，不由正色恭听。皇帝陛下略歇了歇，方继续道，“如果皇后产下公主，朕就会立皇长子为太子。皇长子年纪尚小，一直由生母曹淑妃所养育，曹氏柔媚，做后妃还罢，她是撑不起一朝太后责任的。但，她身为新君生母，定会成为另一位太后，而且是对新君影响巨大的太后。朕，不能像当年先帝处置凌贵妃一般处置曹氏，那样立刻会有人挑拨母后与新君的关系。母后对朕有大恩，新君是朕的儿子，朕不愿看到这种局面。”

阿念哪怕一直在北昌府呆着，对皇家之事知之不深，到底不是笨蛋，他轻声道，“皇后娘娘所怀，是一位公主吧？”

皇帝陛下眼中闪过一抹赞许，眉宇间却又带着深深遗憾，“如果夏神医没诊错的话。”

阿念心中就有数了，许多话并不需要诉诸于口，苏家自太宗皇帝时就是帝都名门，不说苏文忠公辅佐太宗皇帝一朝，而今苏文忠公之子苏不语就是刑部尚书，内阁为相。在北昌府的苏参政，便是苏不语长子。就是皇帝陛下的发妻都姓苏，这位苏皇后得叫苏不语一声二叔祖，苏家势大，苏皇后为陛下正宫，陛下哪怕已知苏皇后所怀多半是位公主，但，一日公主未落地，一日不能明言立皇长子之事。

阿念心中已将苏皇后排除在权利中心之外，他的大脑急遽思考，除了苏皇后所怀为公主，陛下于皇长子这里这般踟蹰，恐怕还有一点，那就是谢太后与曹氏之间，恐怕并不算亲近。

阿念有些不解，既然谢太后与曹氏并不亲近，那何不立一位与谢太后亲近的皇子为太子。

皇帝陛下似是看出阿念心中所想，轻声道，“兄长亦是为人父母之人，长子并无过错，以后兄长家族族长之位，难道不传给长子，而传给次子吗？这让长子以后如何自处？何况，皇家之事，千头万绪，如果没有嫡子，让母后来选，母后亦会选皇长子。”

阿念几乎怀疑自己的判断，难道谢太后与曹氏并无嫌隙？就听皇帝陛下道，“母后就是这样的性子，母后一生，都祟尚大道直行，母后这一生，都让人说不出一个‘不’字？她所做之事，桩桩件件，都在这堂皇大道之上。当有一日，母后做出选择，不必怀疑，这就是最正确的选择。”

阿念就更不明白皇帝陛下找他来做什么了，依皇帝陛下所言，只要有谢太后主持大局也就是了。

皇帝陛下望向阿念，沉声道，“不论任何时候，兄长都要记住朕这句话，如果母后做出决断，不要与母后对着干，母后于朝廷之事，见解远胜于朕。帝王至尊之位，更迭再所难免，但，朝廷不能乱。朕所言之事，不过是朕所虑之万一，如果朕之后，这个位子有所动荡……”皇帝陛下轻轻拍一拍手下飞龙扶手，轻声道，“那么，请兄长将此信交予母后。”

一封信递至阿念面前。

原本，阿念初见这位皇帝弟弟时，当真是心潮激动，委实很有一番伤感。如今听皇帝陛下一说皇家这形势，先时阿念那些澎湃的情绪就渐渐平静下来。尤其听到皇帝陛下介绍他那可怕的嫡母谢太后，还有这样的秘信，阿念真是不想接，觉着这事儿太复杂，自己可能管不过来。

只是，那只握着信的手这样的枯瘦，只余一层青白皮挂在手骨之上，阿念心下轻叹，这不仅是皇帝陛下，还是自己同母弟弟，他不能拒绝这样的托付。阿念正色起身，双手接过皇帝陛下这信，道，“只希望此信再无可用之机。”

皇帝陛下微微颌首，继而道，“北昌府虽好，不过一隅之地，这帝都，方是风起云涌之地。兄长在翰林做过编修，今你身居正四品，翰林侍读也是四品衔，皇长子身边还缺一位皇子师，兄长觉着如何？”

阿念道，“臣于帝都之事一无所知，陛下安排，便是最好的。”

皇帝陛下又道，“兄之长女，赐婚纪氏。朕听闻，兄在北昌府，与苏参政关系亦是不错。”

阿念道，“臣曾与苏参政同地为官，要说来往，是有一些，但也仅限于同僚之间的来往。”

皇帝陛下道，“苏氏乃名门，不瞒兄长，我的皇后亦是出自苏氏，当年还是皇祖父所赐亲事。听闻，苏参政长女亦是闲雅闺秀，与兄之长子年纪相仿，朕欲再为媒人，不知兄长意下如何？”

阿念心知陛下这是想自家与苏家联姻，不过，阿念并未一口应下，他本就不是权臣心机，他道，“先时阿曦亲事，也是她与阿珍少时相识，我们看阿珍长大，他们亦算是青梅竹马。苏家自是名门，只是不晓得苏家意思，臣实在不好说，这亲事，还得两相情愿，方好。”

“兄长这话自是在理。”皇帝陛下面露温和之意，道，“母后还未见过兄长，兄长多年未曾来帝都陛见，不若去给母后请个安吧。”

阿念起身告退。

虽只是短暂相见，阿念实觉这位皇帝陛下之深不可测，他原以为此为秘密相召，皇帝陛下却直接让他去给谢太后请安。此等行事，已远超常人。若说先时阿念还存着，皇帝陛下完全是靠谢太后扶持登上皇位的念头的话，此际，阿念已是真正承认，这位陛下能登上皇位，除了谢太后的扶持外，必与这位陛下的出众悉悉相关。

这并不是位儿皇帝。

这位陛下机心城府已是深不可测，那么，为这位陛下这般推祟的嫡母谢太后，这位自太宗年代起，与先帝并肩从太宗皇帝嫡子悼太子手中夺得储位，进而登上太子妃、皇后、太后宝座的娘娘，当是何等风采。

出得陛下寝宫，乌云遮盖住苍穹，天空悉悉索索的掉起细碎冰粒，北风卷来时，发起一阵阵呼啸的声音。阿念并不惧怕什么，只是，此时此地，站于这巍巍皇城风雪之中，阿念亦不禁想，这就是帝都吧。