徐州琅邪国开阳城，时令进入冬季。
骑都尉、琅邪相臧霸手扶着佩刀，立于开阳城城楼，傲视着城下方绵延望不到眼的营盘，眉头深深皱了起来。徐州的局势实在是出乎他的预料，本来，他因为听从陈诺的意见，亲自去了趟下邳国，劝动阙宣举义，以扰乱陶谦后方，来个围魏救赵。虽然他的目的是达到了，可到最后，事情的发展却偏离了轨道，跟他想象的完全两样。先是陶谦回兵，只是将阙宣暂时从东海击退，并没有想象中举大兵攻打阙宣。而这之后，阙宣称帝，自为天子，陶谦甚至亲自去下邳城中向阙宣道贺，两家由仇敌顿时变成友军。这之后，陶谦反过来说动阙宣，劝动阙宣与他共同起兵，攻打开阳城。而阙宣，居然是答应了。于是，局势出现了逆转，原本指望阙宣能够拖住陶谦的，最后不想阙宣反被陶谦给利用了，两家还联兵数万，大举进犯一开阳城。这样一来，臧霸原本准备趁他两家大战之机，他好休养生息，以备来日大战的计划完全落空。如今眼看着贼人已经兵临城下，他臧霸如何坐得住？
身处开阳城头的臧霸，手扶着佩刀，盯看了城下营盘良久，越想越不是事儿，心里烦恼更增。一家陶谦已经很是难以应付了，如今又有一个阙宣帮忙，他该如何打发他们？再说，经过前时一战，他手上士兵损失严重，就算后来招揽训练了些，但在短时间内根本就没有效果，让他们出战，又如何应付城下强敌？更何况，现在的士气也尚未恢复，再与贼兵大战，如何讨得便宜？
当然，虽是艰难重重，但他同时知道，开阳不能丢，他不能走，他势必要与开阳共存亡！然而，贼势浩大，他又该如何拒敌呢？为了此事，臧霸是烦忧不堪，在城头里立了都快一个时辰了，到此仍是一筹莫展。也就在这时，那城下孙观、吴敦两个带着兵刃走上城来。他们两个远远的看到臧霸立于开阳城头一动不动，心里也知他们的大哥是在忧虑着什么，便是对了一眼，然后相携着走了上来。
“大哥！”
“大哥！”
孙观、吴敦两个走了近了，叫出了这声，只见臧霸也没有多大反应，只是稍稍瞥了他们一眼，淡淡说道：“老二，老三！”也并没有多说一句话，转过头去，又即看向城下贼营。孙观望了吴敦一眼，两个人随即走上前两边，跟着看了城下一眼。贼人已经来了三五天了，他两个也已经早就看过贼营了，这时猫了一眼，也没有多看，随即将眼看向臧霸。
孙观说道：“大哥，要说起来，这阙宣好歹也是混江湖，刀口舔血的，与咱们以前过的日子那还不是一样？照理说来，他阙宣再怎么混蛋，也不应该与陶谦联手对付咱们，更何况，大哥你与他以前还相识一场呢。叵耐这厮不知江湖义气，做了个什么狗屁天子，为了得到陶谦支持，便是是非好歹也不分了，简直是个混账王八蛋！今日他来，若是出战，小弟我定然要当面骂他一个狗血淋头，看他知不知耻！”
吴敦在旁边早憋红了脸，听孙观说完，立即拍手叫道：“二哥说得是！这阙宣妄为江湖人士，居然一点义气也不讲，如这般狗贼，他日在战场相遇，定砍了他的狗头！哼，他还自称什么狗屁天子，简直痴人说梦，以为一个陶谦承认了，他还真的把自己当成天子了，也不拿镜子照照自己，看他那副狗熊样！”
他两个扯起袖子，红着脖子，在臧霸身后你一句我一句大骂阙宣不休，好为臧霸出气。臧霸哪里不知道他们的意思，只是他心里烦乱，哪里听得这些，只越想越生气，太阳穴两边青筋直突，显然也是动怒了。也就在这时，他们身后突然有一人走过来，笑了一声，道是：“不知是什么事情让二位将军如此动怒，争得面红耳赤的？”
孙观两个听得声音，不看也知道是将军高顺来了，连忙回头来，将高顺扯住：“将军你来说说，这阙宣是否王八蛋。他真他妈不讲义气，前时还是个草莽，跟哥们几个也是一样在刀口上混日子，如今他做了什么狗屁‘天子’，居然人模人样混了起来，也不把我等放在眼里了，还联合狗贼陶谦进犯我开阳城，你说这样的人该不该骂？”
也不怪孙观两个不把高顺当做外人，逮着就说事情，实乃因为前时高顺为了帮助他们抵御陶谦，那是身负重伤，卧榻月余，对于高顺其人十分感激加敬重。想来要不是高顺帮他们据守开阳，此时的开阳在谁手里还说不一定呢。高顺对于开阳上下来说，那是有救命之情的。更何况，他们与高顺厮混得久了，也知道高顺其人正直，值得一交，也就不把高顺当做外人了。当然，他们敬重高顺，还有一层意思，那是因为陈诺在去渤海之前，特意将高顺留在了开阳城，继续帮助他们训练兵马，协防开阳，对于这样的友军‘客将’，他们焉有不敬重的道理？
高顺早在来的时候就听他们咋呼这些，都将这件事情嚼烂了，此时听来也没有什么稀罕的。听他二人嚷嚷完，高顺方才呵呵一笑，不慌不忙的看了臧霸一眼，方才回顾他二人：“如这样说来，阙宣这厮是该千刀万剐。既然现在贼人就在城下，二位为何不将他们活捉了来？”
孙观听高顺一说，立即是一愣，苦笑一声：“我倒是想去，可城中兵马不多，贸然出击只怕不妥。更何况，大哥也不让不是？”臧霸没有理会，倒是吴敦脾气不怎么样，受不得高顺一激，眼睛一起，扯起袖子，说道：“高将军说得是，我们只顾在城上打嘴仗，哪里能够说得阙宣死，倒不如现在就打开城门，冲杀了出去，将那厮活捉了来！”
他说着就要走，被臧霸呵斥一声，说道：“老三啊老三，高将军这是故意这么说的，你倒听不出来，还真的要去了？”当即向高顺一拱手：“看高将军的样子，是否已经想到什么好的办法来了，不知可否说出来？”高顺说那一句就是要挖苦吴敦两个，听臧霸说来，也即一点头，说道：“好的办法倒没有，不过我一想，这阙宣当初既然能听臧将军一言在下邳举义，多少还是讲一点江湖义气的。此时他虽然是随陶谦而来，或许他也能听臧将军你一言，再打道回府。”
臧霸一愣，随即摇头苦笑：“阙宣当初能听从我言，那是因为他也觉得时机已到，趁此举义也是有利于他，与江湖义气只怕无关。如今他既然与陶谦联合，岂有听我一言便退兵之理？”高顺苦笑一声：“或许臧将军你说得对吧。只是，在这件事上我始终觉得，阙宣与陶谦根本不是一路人，他们一时间联合，那不过是在彼此利用罢了，一旦臧将军你能够从这点上找到突破口，或许劝退之事也不是没有可能。更何况，前次阙宣露面时，我见他似乎有愧于臧将军，都没敢跟臧将军你说上几句话，足见他还是知耻的。既知耻，不怕不能说动他。”
臧霸被高顺这一提醒，琢磨了片刻，眼前也是跟着一亮。当日陶谦初来开阳城下，他们双方是见过面的。只是当时臧霸因为阙宣之来，很是气愤，并没有对阙宣给予好脸色，此时听高顺一说，恍然说道：“如果是这样，这小子倒也不是全无义气。”
高顺一点头，又道：“再者，两军联合贵在互相彼此信任，臧将军若能以一书达阙宣，就算不能劝动他，亦能起到离间之用，想来以狡猾的陶谦，本来就是忌惮阙宣，若是让他知道将军与阙宣仍在通信，他焉有不怀疑之理？”臧霸听来一点头，想来目下开阳城已经处在危机关头了，不管是什么办法也只能是拿来就用了，更何况高顺的办法也不是全没道理。
只是，他左右一想，说道：“这封书信我做可以，却又如何送达到阙宣手上？”
这也是个难题，他与陶谦双方正处于敌我状态，若是送书给陶谦，或许可以派使者光明正大的过去，但若是送给阙宣，只怕半路就被陶谦的人马给截获了，哪里能送到他的手上？
臧霸这声说出，其他人还未开口，倒是那边踢踏声响，一人长声说道：“这有何难？书信写好交予某，某代送就是了！”臧霸等转身一看，却原来是将军陈荣到了。在陈诺离开青州后，特将陈荣也调来开阳，与高顺一同帮助臧霸据守开阳。陈诺这么做，原因有二。一，陈荣本名徐荣，是西凉战将，为袁绍所忌惮，虽然认得他的人少，但几个认得他的如吕布等人都在渤海，要是带他同去渤海，未免让吕布等瞧破；这二，开阳城虽然已经派出一个高顺，但陈诺因为早在这之前听说阙宣称天子，与陶谦联合，怕对开阳城形成压力，是以给了陈荣千余人马，以好与高顺协防开阳，帮助臧霸守城。
臧霸看看是陈荣来了，也是微微吃惊，随即与孙观几个上前来，向陈荣见过，同时笑道：“陈将军本乃陈侯麾下行军主簿，身份尊贵，我等何敢劳烦陈将军你冒这个险，要去也是下面几个人去。”照理说，陈荣为行军主簿当处理文书之类的，是不能直接领兵的，也不该称将军，但陈诺既然给了他兵带，那就有了领兵之权。同时，陈荣对别人称他‘主簿大人’不习惯，故而仍以将军照称。
陈荣听臧霸说来，当即手一挥，说道：“臧将军你快别这么说，什么尊贵不尊贵的，这我不爱听，难道陈侯派我来不是为协防开阳，是做甩手掌柜来的？不管了，今儿我既然讨了这个任务，你们谁也别跟我抢。”说起来，虽然贼人紧逼开阳城下，但因为开阳城不应战，贼人也没有办法，只能是一面挑战，一面赶造攻城器械，所以他们双方到现在也未能真正接仗。而陈荣在青州时也已经做了几个月的‘干’主簿，很少领兵直接出战，手也早已经痒了，此时既然有这个大好机会，焉有不抢的道理？
臧霸几个听陈荣一说，知道是劝不得，只能是勉为其难的同意了。当下臧霸到了城内做了封书，让人誊抄了几份，全都交予了陈荣。陈荣拿到手，将之全都绑缚于箭矢之上，又亲自选了七八名身手好的将士，开了城，带着他们一路直奔贼人营盘而去。当然，在这之前，陈荣也已经知道阙宣的营盘是在开阳城的右手边，是以一出城就直奔阙宣大营而去。
开阳城连日紧逼城门，此时突然开城了，也的是惊动了城外的巡逻人马，没等陈荣他们靠近，就有两三股拦兵先后出击，但都被陈荣他们轻易避过了。等到了阙宣这边时，阙宣营前的人马也立即被惊动。他们这些人，先前只道他们一行人不过是从营前路过，只是没有想到，他们一来，有直接冲击的架势，那些士兵看见也是傻愣了，难道他们就凭这几个人就想冲杀不成？
“贼人不知好歹，我们也不必客气！”
当先，从阙宣营内先后冲出两三股人马，迎着陈荣等人冲杀了过来，还一面搭箭呵斥，陈荣他们自是不理，带着人马仍是马不停蹄的冲将过去。等到了近前，由陈荣先行动，取了马鞍边的一张弓，拔了带书信的箭矢，直接往贼人迎面射了过去。弓开如满月，箭去如流星，当即就有三五个人被射中，纷纷落将下马。
“完了完了，这下死了！”
落马的这些人滚将下来，只一个劲的在心里告诉自己这些，甚至是闭目待死。然而，滚将下来，死了半天，仍是不见断气，这些滚下的人也是愣住了，也不知是谁说了一声‘快看箭矢’，他们顺手扯过箭矢一看，原来箭矢的头子早就被撅断了，射到他们身上的不过是羽箭的杆子罢了，虽然当初钉在身上有点痛的错觉，但并不能轻易伤人，更别说是杀人了。等这些人搞清楚了这些，更加琢磨不透了，难道贼人远来就是为了捉弄他们来的？但很快发现了箭杆上的异样，原来箭杆上还绑缚着书信。
这下，他们是明白过来了，连忙取了书信，再看来人，早就绝尘而去。他们这边立即止住了追赶，将各个箭杆上的书信都取了，合拢一处，送呈到了阙宣这里，报于阙宣知道。陈荣这里在将书信送将出去后，也没有耽搁，随着一声呼啸，跟着陈荣往城内折返而去。不过，他们这么一阵闹腾，阙宣营前的士兵虽然是暂时退下去没有追，并不代表他们就可以顺利的回营了，还有陶谦那边的追兵追杀上来，并没有轻易放过他们。本来这些追兵被陈荣他们追丢了一阵，此时倒是因为他们回转，双方兜头遇到，自不免有一番搏斗。
他们这边闹出的动静，自然是惊动到了陶谦这边，陶谦尚未出来，倒是驻扎在右边营帐的刘备，此时也因为城外有异，带着人马过来查看。刘备也没有贸然出击，看看只是十几个人自也没有放在心里，准备折转回去的。只是他回眼时，眼角扫到场中陈荣身上，便是愣住了。虽然看得不是很清楚，但其模样却是一收眼底，让他触目而惊。
当下，刘备捻着下巴，摇了摇头：“这人……这人以前好像是哪里见过。”只是哪里见过，一时却又记不起来，但刚才刹那触目而惊的感觉，分明不会欺骗他。他一语罢了，张飞走上前来，问道：“大哥说什么？”关羽却是听了出来，也逮着眼睛看了片刻，随即将眼看向刘备：“没错，大哥，这人大哥是见过！”
当下说道，“大哥莫要忘了，当年虎牢关一战，逆贼董卓火烧洛阳去后，就是以此人垫后的。当时我等随盟军进驻洛阳，不料在半路上就曾遭遇此獠，此獠手上兵马强壮，我等就曾在他手上吃了一亏，大败了一阵。据说此前，曹孟德就是因为遭遇他伏兵，损兵折将不说，他自己也差点死在此獠之手。”
刘备眼睛遽然一亮，点头说道：“不错，不错！我想起来了，却有此事。此獠正是徐荣，我是不该忘记他。不过，听关中传来消息，此獠在董卓死后，为朝廷招安，后又与李肃同往陕县，传朝廷旨意，处理西凉余孽。听说最后因为他们处理不当，反为西凉乱兵所杀，不知他如何会突然出现在了这里？”
刘备想了想，实在不明白这其中之关键。想来，就算他想破脑子，也断然不会想到此人跟陈诺有关。只不过因为他在开阳出现，他倒是怀疑徐荣在这之后是不是直接投奔了臧霸。张飞听刘备和关羽一说，也是瞪起了铜锣大的眼睛，看清楚了。他把矛一挺，叫道：“原来是这厮，以前被他侥幸跑了，这次倒要活捉他来见，给大哥赔罪！”
他也不跟刘备打招呼，直接驾着马，斜刺里冲了陈荣而去。场下，陈荣带着七八骑，正要往回走，突然看到有一股人马拦路，当下不二话，扯起手中的弓，连放了几箭，射杀了两个。箭去之后，立马收了弓，当下捉起大刀，直接劈砍了上去。那些与陈荣接战的士兵，被陈荣一顿迎头厮砍，顿时又有三五个遭殃，跌身马下。