石关屯，土地庙里香火旺盛，前来上香祈福的军户、匠户们，携家带口地来给土地爷拜上三炷香，祈愿来年自家过得更加顺利。
萧夜也是一身青袍，带着旗官们，郑重地拜了土地爷，献上了三牲，接下来，就是去偏殿里，给早一步离开的战死弟兄们，点香上酒。
每一个黑色灵位前，三根檀香一碗麦酒，萧夜站在长长的供台前，等小六子把香点上，把酒斟满，这才双手抱拳，对着两排密密的灵位，深深一躬，“弟兄们，我来看你们了，”
光亮清冷的石板地面，萧夜单膝跪地，他的身后，一众旗官们，摘下头上的红顶毡帽，呼啦啦俯下了身子。
没有蒲垫，没有木鱼，只有那袅袅的青烟，土地庙外，看守庙宇的老军户，和那些前来上香的人们，也默默地跪在了地上。
一时间，嘈杂的院落里外，哪怕是少不更事的小孩，也和父母一起，跪在地上沉默不语。
只有萧夜凝重的声音，从偏殿隐隐传来；“弟兄们，你们的家人，来石关屯、老羊口的，我会仔细照抚，没有来的，每年的抚恤我会送去，”
“你们，死了也是我西门萧夜的兵，一定要等着我，等我将来去了地府，在和你们一起喝酒，”一张张年轻的面孔，在萧夜眼前划过，泪如泉涌的百户，一时间情难自禁，趴在地上哽咽难语。
身后的小六子、左石、王猛、王虎，还有赶回来的黄汉祥等一众旗官，也是垂首落泪。
和萧夜并肩而跪的胡适彪，此时是面无表情，目光凝重。
偏殿外，下了轮椅的辛濡林，在军士的搀扶下，僵硬地跪在地上，虽然对萧夜的失态很不赞同，但他知道，这些低阶的军官们，恐怕是不会被外人买动了。
人心，最难打动的就是人心，最难以攻破的，还是人心，到现在他似乎明白了，为何萧夜如此看重这个土地庙，还有那山丘一片的坟茔。
拜祭了战死弟兄后，萧夜在百户所里，宴请了来自各地的旗官们，但是，酒过三巡后，每个人都是埋头啃着骨头，吃着丰盛的手抓羊肉。
喝酒，萧夜管的相当严厉，哪怕是大过年也照旧不能破例。
百户所内卫，已经被以栾凤英为首的女护卫接管了，十名女护卫看护内院，顺带伺候三位百户夫人外出；另外五个女子则去了李郎中那里当了药士。
不是每个受过屈辱的女子都愿意拿起火/枪，萧夜自是顺其自然了。
清一色穿着土黄色野战冬衣，脚踩软底短靴，腰里挂着一把左轮火/枪的女护卫，可是让王虎他们眼前一亮，王猛更是蠢蠢欲动了。萧夜也是没办法，这些女护卫穿上鸳鸯战袄的话，自己难免要被人指摘的。
至于百户所外围安全，还是由亲卫们警戒。
今年过年，王虎、王猛这些年轻的旗官，按家里人的说词，都该成亲了，他们都有着娃娃亲；而这也是栾凤英对王猛不假颜色的原因。
吃饱喝足，带着手下的旗官们，萧夜来到了甲字号磨坊；门口戒备的亲卫，背着步枪挺身而立。
磨坊里，已经被匠人们用木板隔成了两个大间，里面的甲字号石磨，里间房门有专人看守，除了萧夜外人不得入内。
而外间宽大的地面上，搭起了一个巨大的台子，两边墙上挂着三盏气死风灯，还有几枝呼呼燃烧的火把，王梓良已经等候多时了。
到底是何事，让王梓良连拜祭的大事也能忽略，就在众人疑惑之际，萧夜已经走到了台子前，拿起了一个细长的木棍。
“诸位，这就是咱们的沙盘，大家来看看，”萧夜一改酒宴上的笑意，用木棍指着台子，“想必大家以前没见过此物，说实话，本官也是第二次细看，”
旗官们来到台子近前，瞪大了眼睛仔细观看，顿时个个倒吸口凉气，这个百户说的沙盘，竟然如此的精巧，以石关屯为中心的地形，一山一石雕刻的栩栩如生；没错，他们认为是雕刻的。
山川、道路、房舍小溪，还有四个石堡，后山的工坊，看的是如此的清晰直观。
就连前天从石磨里意外得到沙盘的萧夜，此刻也难以心静，这般精致到极点的沙盘，由十几块拼成，不说他没见过，就是听也没听说过。
沙盘长宽一丈，是他分九次从仓库里拿出来的，竟然可以精巧地组合在一起，标注了南北方圆五十里，东西三十里的地形地势。
最为让他难以理解的，是沙盘上各处地点，上面竟然还有一些细小的红点，这些红点，他在仓库里没有看见。
寻找放置沙盘地点时，凑巧磨坊里空地较大，他才安放在此，不经意间就看见了这些红点。
此刻沙盘上，米粒大小的甲字号石堡上，闪烁着的红点，一下一下闪亮了十六下，萧夜他们九个人，看守石磨的两个亲卫，外面门口的四个亲卫，可不就是十六人嘛。
当萧夜示意王梓良，把红点的作用讲给大家后，顿时沙盘旁就乱了起来，散布在沙盘上各处的红点，竟然是就地的人数，可不让众人稀罕的不得了了。
王虎盯着马道石堡的红点，和王猛默默地数着，良久，两人骇然对视一眼，脸上露出异色；左石和辛濡林瞧着老羊口石堡上的红点，愕然无语，他俩根本就数不过来。
“这里，有人过来了，”王梓良点了点石山的山道，那里有一个红点在闪烁着，随即看向小六子，“六子，你可以去确认一下，上山的山道上，此刻有，四个人，”
“好，”小六子干脆地走出了磨坊，很快马蹄声就消失不见；不一会，轰然的马蹄声传来，直接就跑到了磨坊外，彭，沉重的落地声，让大家伙心里一乐；这个小六子，也有急切的时候啊。
一头大汗的小六子，急匆匆跑了进来，顾不上啥的礼数了，大声地嚷嚷着，“神了，神了，还真是四个人，”
“那四个老军户，去山下捡拾藤草果子，天色晚了，去前面石堡里歇息一会，等他们家人来接呢，”眉开眼笑的小六子，此刻和众人一样，看向沙盘的眼神，已经不是炙热那么简单了。
只有萧夜眼角微微一动，眼睛在沙盘上巡视着，刚才小六子说的藤草两字，让他心里有些恍然了；也许，这个沙盘的出现，和那藤草有着丝丝的联系。
再看沙盘四边，南北五十里，东西三十里，这不正是藤草蔓延的范围吗；难道，明年如果藤草能继续扩大生长，那这个沙盘，或许还有更多的出来。
想到此处，萧夜浑身汗毛倒竖，急切地看向最北面的鹰爪堡，还好，那个刚刚挖出基坑的地方，没有被显示了出来。也许，是没有连成片吧。
“沙盘由百户所直管，年后运到马道石堡，具体有王猛监看，除王梓良和三省兄外，今后其他旗官以上的需要看沙盘，必须有本官许可，”面对瞪圆了眼睛的众人，萧夜很是严肃地宣布了保密军令。
“嘿嘿，各位，老弟我愧受了，”一脸诡异笑意的王猛，冲着大家伙连连拱手，他是打定了主意，今后，这个啥的沙盘，起码要在马道石堡里专门放一间屋子，自己亲自守着。
有了这般的沙盘，不论是哪方派来的探子，想在百户地盘上捣乱，呵呵，影队、亥旗队的军士缺的就是练手的靶子。
只是，如何快捷地通告石关屯和老羊口，就是一个难题了，总不能让王梓良的传令兵，每隔五里站一个人吧。
回到百户所，天色已暗，梅儿她们已经去了杨天受那里，女护卫们也跟过去了，今晚除夕守夜，看来是要和岳父、寒娟他们一起过了。
灯火通明的堂屋里，萧夜坐在上首，下首左边是辛濡林和王梓良，还有一直沉默不语的王大力，右边的以黄汉祥为代表的旗官们。
黄汉祥此次来石关屯，不但带来了两百训练完毕的火/枪手，就连马道石堡那里，也给补充了五十名军士。他这次回去，要把黄家交易过来的流犯带走，甄别筛选还是在白龙湖进行的好。
“百户大人，白龙湖现有火/枪兵两个百人队，蒙古骑兵四百，由余山和杜丁带领，杂役除去因伤病死亡二十七人，还剩一百人，由许旺良监管，”首先向百户汇报军务的，自然是萧夜的心腹黄汉祥。
“白龙湖可战之兵，目前有六百，粮饷齐足，火/枪二百条，即将报废七十条，王猛送来的两面黑色狼旗，已经在盖伦部落和白龙湖竖起。”
“马道石堡两个旗队二百人，除去夜枭旗队外，火/枪无缺，储备有火/枪一百，步枪三十，弹药充足，各种物资若干，黑色狼旗竖起，”
“石关屯旗队已补足军士一百，火/枪十五，其他军士使用短/枪、军弩，”
“老羊口已补足军士五十，各火墩军士共五十，火/枪三十，其他军士使用短/枪、军弩；役丁五十，使用军弩、腰刀，”
黄汉祥、王猛、左石、小六子的汇报，让大家清楚了百户手里的兵力，不知不觉心里愈发的自信起来。
“百户大人，职下匠人一百三十人分驻马道、石关屯和老羊口磨坊，王青那里有五十人，其他的去了两个工坊区，探矿小队十五人，”王大力最后站起来，惭愧地说道。
原来他手下的匠户，可是有近三百号人手，但两个商户的工坊，加大了工钱后，将近一半多的匠人、猎户们，就去了那里，那可是不用面对鞑子的刀箭的。
“无妨，人各有志，只要能养好家小也算是好事，”萧夜摆摆手，转脸看向了辛濡林。
辛濡林坐在轮椅上，冲着萧夜一拱手，“百户大人，家卫现有人手三十人，火器以短/枪、军弩为主，石家商铺生意顺利，账目三夫人已经核对无误，”
说实话，辛濡林平日里倒是没有关注，萧夜手下的人数，但这次听了其他人的汇报，心里已经泛起了不小的波澜，近一千三百多人的粮饷，全靠萧夜一手供应，这得多少银两啊。
不知不觉间，这个年轻的百户，已经坐拥千数兵力了。就算每人每月二两的饷银，一月就是一千六百多两，再加上粮食消耗，火器消耗，其他的奖励，真心的不敢算了。
“呵呵，大家辛苦，”听完在坐各位的上报，萧夜拿起桌上的一份清单，“这是本官给各位，给你们手下军士、匠人们的年钱，数量不多，算是本官的心意了，还有一些茶叶、烟叶、布匹，回去时找梅儿领了带走，”
王梓良的亥旗队和影队，萧夜不问，大家也权当无视，这种作为百户眼线的存在，好说不好听，还是不要想了；只要自己站的直不乱伸手，想来百户不是小气之人。
列入这两支队伍的人，是不用必须穿鸳鸯战袄或野战制服的，他们的名册也是保密的，只有王梓良和萧夜清楚；平日辨认他们的身份，唯有王梓良那里保存的铁牌了。
之所以透漏给大家知道一点，是萧夜不想这些今后的骨干，脑子发热干出追悔莫及的事来。
“先给大家拜个年，祝大家新年万事如意，”萧夜笑呵呵地拱手，下面的众人赶忙起身回礼，辛濡林也在轮椅上尽到了礼数。
此刻的萧夜，已经不是那个只想着活下去的稚嫩少年了，对他而言，光宗耀祖也是一件极为重要的大事；不过，就碎石堡里的那两位千户，看态度明显不好应对，想升官还是看将来的战功吧。
萧夜根本没想到，千户所会把他的战功，吞墨得渣滓都不剩。
接下来，就是各总旗、旗官讲各自的难处，百户所能给于解决的，萧夜自会安排，但添加步枪、重机枪的事，他也没办法，只能一步一步来。
笑谈间，黄汉祥讲了今冬的那场暴雪，把自己监管的鞑子部落，生生冻死了大批的牛羊马匹，要不是白龙湖拿出了粮食赈济，恐怕那个部落就此已经消失了。
那些冻死的牛羊马匹，被他不辞辛苦地送到了马道石堡，王猛全数扔到磨坊里处理了。从王猛那里换回去的肉罐头，盖伦部落里的鞑子们也分得了不少。
对黄汉祥感恩戴德的鞑子们，凡是年轻力壮的，都在想办法加入到他的百人队里，以期能拿到每月的粮饷。
所以，他现在是唯一不缺军士的旗官，但军士里鞑子数量不能太多，只能让那些牧民先做杂役，或者外围骑手，干够了两年再行甄选。
“坐吧，”摆手示意大家坐下，萧夜清了下嗓子，“下面，就是咱们明年的军务了，希望你们记仔细了，”
“三个磨坊匠人由王叔掌管，一应矿料即到即用，保证黄灰泥的出产，”
“王青的运输队，王叔就费心了，主要建筑老羊口石堡房舍，还有鹰爪堡，希望在明年冬季结束，”
“鹰爪堡一旦建成，插上狼旗，马道石堡的旗队，去百人驻守，王虎带队，夜枭旗队跟上，那里是鞑子的肉中刺了，要有打硬仗的准备，”想想沙盘和藤草的联系，萧夜觉得，还是要安排人，尽快把马道石堡与鹰爪堡间种上藤草为妥。
这事，下来和王叔私下沟通吧。胡适彪一直没事干，就让他和家人开出一片苗圃来，专事栽种黄连树树苗，那玩意好活的很，将来需用量不小。
还是那句话，萧夜见不得有人闲着不干事。
“石家商铺的家卫队，尽量增添人手至百人，保证今后白龙湖至马道石堡石料运输畅通，其他各旗队训练军士，防御鞑子、马贼袭扰，......”
一桩桩军务安排下去，有条不紊，提到的旗官起身应了，萧夜这才接着往下说，悄然退去青涩的脸庞上，和年龄极不相符的老成，表露无疑。
坐在椅子上的王大力，看着上座已经十九岁的萧夜，再看看自己的两个小子，一种恍然的陌生感，悄悄浮现在脑海；是了，孩子们都大了，翅膀已经长成。
但是，接下来萧夜说出来的话，却是让他震惊不已。