监工穿着厚棉衣，提着鞭子往来巡逻，盯着每一个人。一条大汉脚下一个踉跄，差点将手中的箱子出了手。监工手上的皮鞭如同长了眼睛，马上就落到了那大汉的背上、头上，抽的血肉模糊。

“腌臜泼才，活该被狼吃狗嚼的牲口，这里面放的是官窑定烧的瓷器，若是碰坏了一件，用你的命都赔不起。你还敢如此的毛躁，我今天便打死了你，给他们一个教训！娘的，还敢瞪我，活腻了？”

那监工越说越恼，手上鞭子舞的起劲，那大汉用双手护住头片，本已经破烂不堪的棉衣，在皮鞭下，化成蝴蝶飞舞。两条胳膊被抽的血肉模糊，人也站不住，向后倒下去。

一个阴沉的声音忽然响起“算了。大过年的，如果将人打坏，就坏了风水了。”从衙门里走出来的，是个五十出头的老人，身上穿着蟒袍，头上戴着无翅乌纱，正是宁波市舶司镇守太监，赖恩。

这名高大的监工在赖恩面前马上矮了一截，垂下鞭子，分说着这大汉的莽撞和过失。赖

恩朝那汉子看了两眼，“他啊，八成是几天没吃东西，所以就没力气。你们也是，雇人的时候，不能光看他有个子，也要看他是不是吃过东西。真是的，你这一打，不是就更耽误工夫了么？赶他走就是了，何必要打杀他呢？我佛慈悲，咱家是个吃斋的人，可是最看不得讲打讲杀，你们跟着我，也得学会慈悲二字，懂了么？行了，其他人快干活，这个混帐东西扔的离我远一点，咱家不想在宁波城里看到他。”

于是，为了心上人知了，远离家乡到江南闯世界的三虎，再一次的失业，回归于乞丐队伍里。好在离年近了，即使当乞丐，也不用担心饿死。一想到青梅竹马的知了，他的心里就又有了干劲。

“老……老爷……达达”在阵阵婉转骄啼声中，寸缕皆无的知了，瘫软成了一滩烂泥无力的趴在拔步床上。周身上下，香汗淋漓，不过依旧拉着杨承祖的腰，似乎还想邀宠。

杨承祖笑了笑“既然不堪战，就不要再来挑衅了”说完，就又在另一边郝青青身上驰骋起来。作为通房丫头，知了算是有资格与郝青青分享丈夫的，可是看了看自己平坦的肚皮，就又有点垂头丧气，雨露也承接了不少，但是不知道什么时候才能怀上骨肉。

远在家乡的父亲前不久来了信，在杨家以及青龙山的关照下，父亲的肺痨大有起色，至少可以维持住性命。家里几个弟弟也可以上学读书，而这一切，不都是这个男人给的？

她看向杨承祖的眼神里，充满了仰慕与感激，明知道自己的身份，不过是个会走的家具，最多是有资格暖床，却也心甘情愿，甚至背地里掰手指头计算着什么时候能轮到自己。至于某个故人，已经没有心思去考虑。

距离新年仅止一天，整个大明的各大小衙门差不多全都处于封印休息的状态，也就是在这个夜里，两支来自同一国家，不同势力的贸易船队，已经接近宁波，向宁波方面提出验货申请。差不多就在同一时间，浙江内地七沿海九并备倭卫各指挥使带着大笔金银前往南京，访友拜客，打点关节。