“不还有护城河吗？”薛雅歌怯怯道。与爱舞刀弄枪的柳萧菲不同，她在素叶义学读的是医学，向以悬壶济世、救死扶伤为志，素爱侍弄花草、钻研药方，对行军布阵、攻城拔寨知之不深。

“车厢内肯定堆满沙袋，若我军无法阻止大车，不过半日功夫护城河就会被填平。”柳萧菲大急：“除非动用猛油火，否则北城肯定守不住。”

仿佛感应到两人的忧心，河阳北城城头登时飞起铺天盖地的火箭和密密麻麻的猛油火弹，数辆大车旋即燃烧起来。

“太好了！”薛雅歌见浓烟滚滚，不禁长舒一口气。

“可恶！”手持望远镜的柳萧菲忽而变色道：“叛军竟驱使民众灭火！”

“什么？！”薛雅歌接过望远镜一瞧，只见雪火交融的战场上，数十名衣着单薄、畏畏缩缩的黔首百姓被叛军威逼着来到大车旁侧，拼命用簸箕扬沙。有几个手脚麻利的百姓试图逃向城门，转眼就被叛军。用弓弩射杀。肆虐的烈焰被沙子压住后，顿时变得无精打采。弩炮团的士卒见状，不得不停止射击。

“怀州已坚壁清野，他们定是从滑州抓捕的百姓！”柳萧菲气得浑身颤抖。

“怎么办？”平日里文文静静的薛雅歌也急的怒火攻心：“但愿霨郎君有破解之道。”

两人正琢磨王霨如何解救百姓时，中军大帐附近忽而传出收兵回营的鸣金声。

“退兵？！难道要放弃北城？”一头雾水柳萧菲系好绳索，缘绳而下：“雅歌，某去问问霨郎君，无法陪你慢慢下楼梯，汝自己小心点。”

“无妨。”薛雅歌苦笑着摇了摇头，小心翼翼地沿梯爬下望楼，望着中军大帐凝思道：“霨郎君绝非畏难退缩之人，只是不知他葫芦里卖的是什么药……”

寒雪纷纷落长河，坚城对峙闻金柝。

当日傍晚，细心巡视过河阳北城后，田承嗣换上普通士卒衣甲，站在南城楼上探头俯看被烧断的狭窄木桥，拍栏而叹：“虽已攻取北城，可惜敌军退而不乱，竟无法乘胜夺取中城和南城，更未能活捉王霨，实乃某之过也！”

“承嗣兄何须自责，汝算透王霨小儿迂腐不堪，用在滑州缴获的四轮大车和民众为先锋，不费吹灰之力轻取河阳北城，已胜愚弟万倍。”田乾真笑道：“某已遵从兄长吩咐，派一队曳落河飞马绕道滑州渡河，将盾车克敌的办法禀报节帅，节帅知道后定会心花怒放。”

“也不知节帅那边战况如何，计算时日，庆宗郎君应已南下攻打绛州了……”田承嗣并未局限于区区一座河阳城：“某担心的是封常清早已从素叶军手中获得猛油火、巨弩等利器，武牢关之险峻非河阳城可比，封常清行事老辣，绝不会心慈手软，驱民为先锋恐难撼动其心志，武牢关下恐将恶战连连。”

“若我军攻破河阳，从后方夹击武牢，封常清当死无葬身之地，洛阳城也唾手可得。”

“可惜，雪还是太小了点。”田承嗣伸出手掌接了数片雪花：“这几日某天天派人试探河冰之薄厚，无奈今冬偏暖，冰面无法承载大军通行。”

“某观近日风急雪冷，多等几天……”

田乾真话未说完，就听南边传来轰隆隆的巨响。

“冬日怎会有雷？”田乾真一脸愕然。

“不，是敌军在砸冰。”田承嗣劈手夺过牙兵的火把，定睛向南观望，只见河阳中城里百砲齐发，一波波石弹将城池周围数百步远的冰面砸得千疮百孔。

“近八百步，果然厉害，好在北、中二城相隔一千余步。正因摸不清石砲底细，白日攻城时一个照面梢砲便全军覆没。”田承嗣默默算过石砲射程后，将火把还给牙兵，复又躲入阴影中：“某观王霨小儿行事颇有章法，想来大河南岸必是望楼林立、石砲群集，即便天气转寒，长河冰封，渡河亦难矣！”

“那该如何是好？”田乾真甚是焦急。

“急也无用，不若先大睡一觉。”田承嗣并未沮丧：“明日再细细寻找对方的破绽。”