“陛下之意……”陈玄礼清楚真正的考验到了。

“查抄如意居，将王元宝全家关入大牢！朕要弄清楚谁吃了豹子胆，竟敢指使他在除夕驱傩时暗算朕！”

“诺，老臣现在就去！”陈玄礼毫不犹豫：“只是以何罪名缉拿王元宝……”

“诽谤朝堂重臣！”高力士思绪敏捷：“内侍省已探明，关于霨郎君身世的流言最先从如意居的酒肆中传出。王忠嗣、王正见之功过是非，当由圣人裁定，王元宝一介商人，岂可妄加评论。”

“带上张守瑜，免得有漏网之鱼。”李隆基轻笑着交待道。

“老臣领旨！”陈玄礼后背冷汗涔涔：“敢问陛下，抓住王元宝后，该将他关在何处？”

“陈大将军是真糊涂了？这还用问陛下！”高力士厉声喝道。

“是某糊涂了！”陈玄礼转身急匆匆离去，下城楼时险些摔了一跤。

城楼下，不知何时张守瑜已点齐一千飞龙禁军虎贲，蓄势待发。

秋风鹤唳、群雁南飞。

李隆基冷眼俯视城楼下，直到陈玄礼和张守瑜策马离去，才轻哼道：“算他机灵……”

“非其聪慧，实乃陛下仁慈。”高力士奉承道。

“朕老了，不忍妄开杀戒，毕竟他陪伴朕这么多年。”李隆基故作不舍状。

“陈玄礼执掌龙武禁军多年，还是不要逼其狗急跳墙为佳。”高力士深明为臣之道，知道帝王喜欢听什么：“再说让他亲自出马抓捕王元宝，即可寻觅太子失德之罪证，又能逼其与东宫交恶，可谓一箭双雕。陛下英锐果决、算无遗策，一如当年诛灭韦氏之时。”

“高将军真会说笑，朕老了，早不复当年之勇，不过敲打敲打陈玄礼还是轻而易举。”李隆基笑容满面。

“陛下雄才大略、明察秋毫，陈玄礼的些许伎俩，自然逃不过陛下法眼。”

“果真如此？那为何朕直到如今才知道霨郎君是忠嗣的儿子？”李隆基晴转多云。

“此乃老奴之过，内侍省失察连累陛下耳目不明。”高力士请罪同时忍不住出言相劝：“不过，流丸止于瓯臾，流言止于智者，坊间传言恐不能当真。”

“力士，朕知道王霨与你甚是投缘，可你也是看着王忠嗣长大的，就别自欺欺人。”李隆基叹道：“其实如此也好，朕之前见过王。震，虎父犬子，甚是失望，倒是王霨酷肖忠嗣……”

高力士本想再劝，可蓦然想起王霨那双黑若点漆的双瞳，到嘴边的话又生生咽下。

“难道是杨国忠放出的变文？”高力士暗自琢磨：“从霨郎君的反应看，变文所指似乎并非皆是谣言。但杨国忠进京不到十年，怎会了解十五六年前的旧事？除了太子，还有谁深知王忠嗣的私事？可若是东宫所为，太子此举却令人费解，攻讦霨郎君又不能保住东宫储位……”

“北庭有何动静？”李隆基轻叩栏杆：“汝确定王正见已离开庭州城？”

“据张道斌密报，甫听闻关于霨郎君身世的流言，王正见匆匆上了道请求进京料理家务的奏章，不待陛下首肯，就将军政全盘托付杜环，快马加鞭向东而来。据沿途军镇、驿站的线报，两日前行至伊州（今新疆哈密市）才放慢脚步。”高力士从怀中掏出王正见的奏章和张道斌的密折，一并呈给李隆基：“奏章今早方送抵宫中。”

“若朕不同意其进京，边将擅离职守当为何罪？”李隆基随手翻着奏章和密折，似乎在开玩笑。

“按律当斩。不过伊州仍在北庭境内，边将巡视下辖军镇并无过错；况且再过一个多月就是冬至大朝会，节度使提前入京亦属正常，陇右节度使哥舒翰早已启程。”高力士谨慎措辞：“奏章中王正见多次提及卸任北庭都护，入京任职……”

“王正见可曾推荐接任之人？”

“只字未提。”高力士对王正见的一片公心甚是赞许。

“以高将军之见，何人接替为佳？”

“遴选北庭都护乃军国大政，老奴不敢妄议。”高力士以退为进：“不过长史杜环出自京畿世家，以进士之才参赞军机多年，熟稔边政、素有令名，当个副都护绰绰有余。”

“《经行记》文采斐然，对大食等国记叙甚详，朕闲暇时也翻过几页。”李隆基对杜环之才有所耳闻：“安西四镇节度副使李嗣业有勇有谋，朕有意在冬至大朝会后调其到北庭任都护。”