刘天楚还在向七九三团疾驰时，七九三团已经和土肥原师团交上火。团长樊军起先以为是日军狙击部队，可越打越不对劲，随着战况情报不断传来，各营的报告都是日军越打越多，从四面八方向七九三团阵地聚拢。

因为是行军途中突然与日军遭遇，川军还未来得及构筑工事既与日军开火。樊军预感到情况不妙，命令战士把指挥部设在下塘镇后亲自来到阵地观察。

情况比自己想的还要恶劣，正面阵地足有日军一个大队，一排排的机枪堡垒封锁了前进通路，侧翼，扬起的沙尘中数十辆坦克装甲车正在向下塘镇附近疾驰。

如何会这样？樊军有些迷惑，刚要下令突围时，通讯兵送来师部电报，樊军接过电报仔细观看，电报指示：七九三团原地坚守，牵制土肥原师团主力，军长刘天楚已向你部靠拢，速派人接应。

一个团牵制十四师团主力近上万人，这怎么可能？樊军张大了嘴巴，更不可思议的是军长刘天楚竟与他同守金水河畔，这也太疯狂了。

樊军还未来得及接应，刘天楚已在日军对七九三团尚未完成包围的空隙进入下塘镇，指挥部的卫兵并不认识刘天楚，他又未挂军衔，守卫士兵拒不放行，天棒和刘天楚都是七九三团出去的，老部队的战士竟然不认识前任营长和连长，楚天棒不觉大怒。

其实也怪不得士兵，七九三团一路从陈家行到南京在到豫东，士兵换几遍了，原七九三团老兵已不足两个营，大家都只听过刘天楚和楚天棒的名字，但谁也没见过，他们又未带军衔，所以才不放行。楚天棒正与士兵争执时，樊军回到指挥部把刘天楚迎进去天棒才怒气全消。

刘天楚任七九三团三营营长时，樊军是一营营长，两人彼此很熟悉，刘天楚等人进入指挥部后，樊军连连道歉，刘天楚摆手示意他不要客气。

他走到地图前，手指地图道：“刘凌部七九四和七九五团在板桥镇向你部靠拢。你速派人接应，同时把部队前突至吕谭和大李庄，还有，把指挥部前移到扶沟县城，三处呈品字型互为犄角，两天四十八小时，无论如何也要坚持下去。”布置完任务，刘天楚看着樊军的反应。

一直为一三三师主力团的樊军没什么过激反应，依然是面不改色，对刘天楚的部署十分赞赏。“难怪这么短时间你做了军长，而我还是团长，我是服了。”

老朋友再次一起并肩战斗，两人都比较兴奋，刘天楚擂他一拳。“去布置，客气话以后在聊，时间紧急，刻不容缓。”

樊军对他一笑，点点头，随后出去部署接应王文硕的七九四团。

此时的王文硕团和七九五团已经在板桥镇汇合，清点伤亡后，趁日军还未完全对樊军团形成包围，迅速向吕谭和大李庄靠拢。

夕阳西下，天渐渐黑了下来，牛毛细雨依然下个不停。王文硕带着两个团在细雨中借着夜色一路急行军，板桥距离扶沟上百华里，他必须要在天亮前到达扶沟，天亮后更难突破日军阵地。王文硕一夜急行军到达吕谭，部队还未来得及休息，王文硕率所部一营向吕谭外围日军发动攻击。

夜幕中繁星时隐时现，小雨还在不停的下着。战士们都已经浑身湿透，很多人草鞋都已经跑没了，大部分人光着脚。也许老天对奋战在豫东的这支孤军也动了怜悯，这几天连续不断的大雨为轻装的川军提供了很好的掩护，日军的机动能力基本瘫痪了。…。

对面日军阵地，日军在尚未完成的战壕上遮挡些秸秆或雨衣来避雨或打盹，王文硕带着一营进入日军阵地睡眼惺忪的日军才反映过来，一时枪声大作。