袁谭道：“我听说曹公在许昌，兵精粮足，又新近占了襄樊，声势浩大，可请曹操北上，与袁尚相争，你我坐山观虎斗，若曹操胜，则击曹操。若袁尚胜，则攻翼州，如何？”

高干沉眉不语，踟蹰片刻道：“曹操实力雄厚，若请他北上，恐会令河北尽落他手，不若去请高谨，高谨占有青徐二州，并无吞并河北的实力，只请他来到河北与袁尚消耗，你我再做渔翁若何？”

说起高谨，袁谭倒并不愤恨，虽然被高谨俘虏过，但是高谨还是待他不错的，于是道：“如此甚好，可立即写书信一封，命人去见高谨。”

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却说河北两袁相争，顿时传到许昌，此时曹操率大军出征未归，主持军务之人乃是满宠，满宠十八岁时，就在郡中任督邮。当时郡内李朔等人各自拥有部曲，为害百姓。太守便满宠前去纠察，李朔等人闻讯后，前来请罪，表示不敢再作恶。后来，满宠试任高平县令。县中督邮张苞贪污受贿，干乱吏政，满宠派人将其抓捕并考问，张苞受刑而死，于是满宠弃官而归。

192年，曹操至兖州，满宠被辟为从事。随后曹操移汉献帝于许县，以满宠为许县县令。当时曹洪的亲戚、宾客在许县境内界多次犯法，满宠把他们抓了起来。曹洪向满宠求情，满宠不肯放人。曹洪请曹操去求情，满宠就在曹操来之前把犯法的人提前处斩了，曹操得知后不怒反喜，称赞满宠执法严格。

名士杨彪入狱后，满宠负责审问，荀彧、孔融前来求情，请求不要对杨彪用刑，满宠不肯。而后来，正是因为对杨彪严格拷问而得不到证据，曹操才不得不将其释放。后来，袁绍雄霸河北，而汝南郡是袁绍的老家，其门生宾客分布于诸县，拥兵拒守。曹操对此甚为忧虑，以满宠为汝南太守。满宠招募500人，攻下二十多个壁垒，设计诱杀首领十余人，汝南平定。满宠俘获百姓2万余户，士兵2000人，令他们回家务农。

满宠在曹军之中一直以酷吏的形象出现，这也证明了他的执法严格，不徇私情，因此得到了曹操的信任。此次曹操令他管着军务，便是知道他能够恪守职责。

满宠得到回报，顿时大喜，一边去向曹操报信，一边将荀攸找来商议，荀攸是颍川颍阴人。他出身于士族家庭，为人善良端正，富有智计。荀攸从小失去父母，是跟着祖父和叔父长大的。他外表愚钝懦弱，内心却机智勇敢。

十三岁的时候，祖父去世。过去祖父手下一个叫张权的官吏，主动找来要求为祖父守基。荀攸对叔父说：“这个人脸上的神色反常，我猜他是做了什么奸猾的事情！”叔父似乎明白了，就趁机盘问。果然张权是因杀了人，逃亡在外，想以守墓隐藏自身。

这件事传了出去，大家对荀攸都另眼相看。后来荀攸在朝廷做了黄门侍郎。董卓作乱，荀攸参与了谋划杀死董卓的事件，被关入狱。董卓被除掉后，荀攸才出狱。

当时天下大乱，他有意寻找能够安定天下的人主。曹操迎献帝建都许县后，极力寻访天下英才，听说荀攸是个十分有才智的人，曹操给荀攸写去一封书信。信中说：“今天下大乱，这正是有智谋的人大显身手的好时机！然而您却驻留在荆州顾盼观望，耽误的时光是不是太久了！” 于是征为汝南太守，后又拜为军师。…。

荀攸见曹操如此器重，于是便投奔曹操，入朝当了尚书。

荀攸觉得曹操是个可以与之共事的人，便甘愿为其所用。曹操久闻荀攸大名，与之交谈后，大喜过望，对荀彧、钟繇二人说：“公达，不是一般的人！我能够得与他议事，天下有什么可忧虑的呢！”

这表现了曹操对他的嘉许和信任。

在曹操的众多谋士中，荀攸的地位仅次于荀彧，也是贡献最大的之一。

建安三年，荀攸随曹操征讨张绣。荀攸看出当时的形势对曹操很不利，就对曹操说：“张绣与刘表联合，互为犄角之势，但是张绣人马靠刘表供给，时间一久，刘表力不能支，必然与张绣分裂。我不如缓兵以待其变；若急切进攻，刘表必拼死相救，我军不易取到。那时就会形成进退维谷之势。”

曹操没听劝告，出兵对张绣作战，刘表果然发兵相救，曹军失利，曹操几乎死在那里。

后来就是曹操对荀攸说：“没有用你的计策才至如此。”从此，曹操对荀攸言听计从，甚为倚重，再也不敢轻易否定他的意见了。

荀攸有着超人的智慧和谋略，不仅表现在政治斗争和军事斗争中，也表现在安身立业、处理人际关系等方面。他跟随曹操许多年，能够从容自如地处理政治漩涡中上下左右的复杂关系，在极其残酷的人事倾轧中，始终地位稳定，立于不破之地。

三国时代，群雄并起，军阀割据，以臣谋主，盗用旗号的事情时有发生。更有一些奸佞小人，专靠搬弄是非而取宠于人。在这种风云变幻的政治舞台上，曹操固然以爱才著称，但作为铁腕人物，铲除功高盖主和略有离心倾向的人，却从不犹豫和手软。而荀攸却能左右逢源，可见他的厉害之处。

荀攸为曹操出过很多计策，自他起仕之后，先是从中平六年汉灵帝去世，何进辅政，为与中官权斗而清选朝官，重用豪门袁氏兄弟，并征召郑泰、华歆、荀攸等国内名士二十余人，荀攸被封黄门侍郎开始，直至何进败亡，董卓掌权。当时关中多战事，董卓惨无人道，焚坏古都洛阳而迁长安，致使司隶饥乱，引天下名流大夫所共愤，荀攸于是与郑泰、何颙等人密谋刺杀董卓，不料事情败露，荀攸被捕入狱，待董卓死后，才被安然释放，之后弃官归乡，在李傕、郭汜掌权时又被征辟，封任城相不就职，却请求为蜀郡太守，因道路不通滞留于荆州。

满宠对荀攸自然推崇备至，现在曹操劳师远征，郭嘉身体欠佳，他只能寻这位荀攸来商议此事。

荀攸听了河北的消息，顿时道：“伯宁为何还与我商议？立即发兵攻河北便是。”

满宠犹豫不决，道：“公达，吾亦知道机不可失，可是曹公率大军在襄樊，现在留守的军马不过四五万人，现在北上，恐过于仓促，反而会落于下风，更何况曹公未下达命令，我等便擅做主张，怕是不妥。”

荀攸跳脚道：“若是等曹公回来，河北恐要被高谨夺了，现在袁谭、袁尚两个兄弟不睦，正是进击河北的大好时机，伯宁可派一人前去并州见袁谭，与他交好，随后相约起兵，一齐攻袁尚，待夺了翼州，曹公引军回来，再发大军攻幽州，击袁谭，如此一来，河北尽在我手，若再迟疑，恐怕再无良机了。”

满宠仍然有点犹豫，轻易发兵，他是不敢的，他是个能吏，却不是个智谋高远的人物，若是曹公回来，要问罪，他该如何回答，还是守成一些的好。

荀攸见满宠如此，怒容满面，心知定会错失良机，叹道：“竖子不与谋。”便起身离去。

满宠没来由的挨了一顿骂，心里头也很是不痛快，他心里计算，现在已派人去荆州去信，想必只需一月时间，曹公便有回音，三月之内，曹公便能引军回来，现在尚未开春，不宜征伐，正好等待时机，遂不理荀攸的意见，专心等候曹操的回信。

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