陶振坤就匆匆忙忙下地穿鞋,等他开门出去一看,院子里空无一人,黑虎从窝里钻了出来,它像是听到了动静,就汪汪了两声。

“谁呀?”

没人回答。

这时就听见大门口处常发在冲着院子里喊:“振坤叔,该发纸煮饺子了!”

“好的,我知道了!”

陶振坤的话音刚落,就听见村子里响起了噼里啪啦的鞭炮声。

他紧皱着眉头，心里还在疑神疑鬼着，要是振宗来过，咋也不见个人影呢？回到了屋里,抱怨地骂了句:“他娘的,一场虚惊,可恶!见鬼了!这是要耽误我早日见到儿子嘛！”

柳杏梅见他像是要气炸了肺一样,就忍不住噗哧一笑,嗔怪道:

“谁叫你是个贪嘴的猫来着呢?也不挑个时候!你该忙啥忙啥去吧,你还有一摊子事呢,我这就下地去煮饺子。”

此时她已穿好了衣服。

陶振坤就来到了外屋,在供着灶王爷的墙壁那块板上拿起了一子子香,数出了六根并在柴油灯上点燃,然后又在锅台上拿起厚厚叠好的一塔沓子黄表纸和金元宝(也是用黄纸折叠而成的),又拿了盒火柴,就开门走出,先在代表“天地”的地方(也就是房檐下屋门口处)停下,墙上钉有一块木板,上面也放有一个香炉碗,他往里插上三炷香。这时他才想到竟然忘记了给“天地”烧香了,心里不禁为自己的马虎大意有着歉疚感。接着他来到了大门口处,跪下身来,撮起一堆土,将三炷香插上,就划着火柴点燃了一半黄纸和金元宝,磕了三个头。等纸烧烬后,才站起身来。在这个仪式过程中,他看到了东西两院的孟万鹏和阮庆方了,他俩也在各自的大门口处做着与他同样的事情,只是彼此都没有打招呼。然后他回到了天地跟前,跪下并点燃了剩下的黄纸和金元宝,也磕了三个头。在这个时候,他会想到往年都是爹带领他来完成这一系列仪式的,现在他想明白了,那是在传授他经验。蹲在窝边的黑虎,在看着一举一动怪模怪样的他,狗是无法理解人类行为的。

等他进屋时,见热气朦胧中的柳杏梅端着盖顶正在往锅里倒饺子。

“敞敞门吧,屋里净是热气了。”

这时就听东屋里传来了爹连着打了两个喷嚏,接着就连连咳嗽了起来。陶振坤急忙进屋问道:“我爹他——?”

“没事的。”邱兰芝说,她也下了地。

“噢,我在外面发完纸了。”

“那就屋里的吧。”邱兰芝说着来到了外屋,走到了锅台前。

“娘,饺子一会儿就煮好了,用不着你,快回屋去吧。”柳杏梅说。

“哎!”邱兰芝就魂不守舍地回到了屋里。

陶其盛问:“外面冷吗?”

陶振坤说:“不算太冷,今夜也没啥风。”

“啥时出去也别忘了戴帽子。”

“哎!”