韩家千金自打见过钦差大人后，回了府大发脾气，砸了韩府的前堂，毁珍奇古董无数，此事在韩府不径自走，整个韩府的下人们都在偷偷议论着此事。

整个苏州城的人都知道，韩家的家主表面上是韩竹，实际上可以说是韩三小姐当家，此女从小便聪慧多智，所言所思往往出众不凡，行事手段亦稳中有奇，狠辣时令人心神俱裂，柔和时令人如沐春风，连韩竹这个家主都自愧不如，韩家这几年明里暗里势力愈盛，这与韩三小姐的决断是分不开的。

韩家的上下也知道，这位韩三小姐虽然平日里表情很淡漠，看起来好象不易接近，可她从未对人发过脾气，性子一直平和得紧，更别提打砸自家前堂了，到底她见钦差时遭遇到了什么事情，令她回府后如此生气，这已是一个解不开的谜团。

韩竹来不及心疼前堂里那些珍奇古董，跑到后院追问韩亦真原因，谁知韩亦真发过一通脾气后，性子又恢复了往日的冷静沉稳，韩竹问她什么，她只是摇头不语，生生急煞了韩竹。

“莫非钦差方大人他……他对你欲图不轨？”韩竹想来想去，只有这个可能，苏州城外跟着众官员迎接钦差的时候，韩竹第一眼也觉得方铮的面相不像好人。

“爹，您不必在这种小事上寻根问底。”韩亦真淡淡的道，不过在听到韩竹说钦差对她“欲图不轨”时，紧绷的俏脸仍克制不住掠过几分红晕，接着眼中又闪过几分怒色。

“爹，不出女儿意料的话，方铮……方大人今晚应该会来咱们韩家，女儿对江南税案不甚了了，可女儿却明白，钦差初下江南，还未理清头绪，此时若拿我韩家开刀，未免太不明智了，女儿大胆揣测，钦差或许也不愿与我韩家结怨……”

韩竹摇头道：“那钦差劫我家的货物又怎么说？此举分明是有意图的呀。为何他不劫别人，偏偏劫了咱们？”

韩亦真眼中也闪过几分疑惑，迟疑道：“也许……也许此举只是钦差的一个试探，其中并无甚恶意，也许钦差另有打算……”

微微摇了摇头，韩亦真纵是多智，可方铮没头没脑的劫了一笔，其意图却令韩亦真越想越糊涂，当然，她却不知道，方铮根本毫无用意，劫她家的货纯粹只为发笔财而已。

想不明白便不想，韩亦真抬头正色道：“爹，不管怎么说，我韩家不能与钦差结怨，京中朝堂上至皇上，下至朝臣，本就对江南的世家心怀忌惮，此时若结怨钦差，恐怕会给韩家带来很大的麻烦。待钦差来时，爹不妨向钦差多释放一些善意，以消钦差心中疑虑。若钦差仍怀疑我韩家与江南税案有牵涉，我们便只能拿出诚意来打消钦差的怀疑了……”

“拿出什么诚意？”

韩亦真叹了口气，道：“除了完全站到钦差这条船上，我韩家还能有什么诚意？”

韩竹目光一凝，沉声道：“真儿，你的意思是说……”

韩亦真点了点头：“爹，必要之时，唯有将李世叔……交代出去了。”

韩竹一惊，立马摇头道：“不行，我与伯言数十年交情，怎能行此不义之事？不行，绝对不行！”

韩亦真叹息道：“爹，我韩家一门上下近千条性命，在您心中莫非还抵不了一个李世叔？世事无情，当舍之时，还得舍啊……”

韩竹闻言浑身一颤，豆大的汗珠不断冒出，他闭上眼，定了定神，缓缓道：“有这么严重么？一件税案而已，涉银二千多万两，数目虽然巨大，可我韩家也能掏得出，难道会祸及韩家近千条人命？”

韩亦真眼中散发着睿智的光芒，望着韩竹，轻轻道：“爹，您还不明白么？如今京城新皇刚登基，便派他身边最信任的大臣下江南，此举另有深意。追查税案只是表面，更重要的，是新皇要借此事肃清江南的世家，消除不利他统治的隐患，给天下所有的世家望族立威呀……”

韩竹闻言如遭雷击，浑身颤抖得愈发明显，眼中的惊怖之色怎么也掩饰不住。

韩亦真几句话便点醒了韩竹。

是啊，二千多万两税银，此案说大不大，说小不小，可再怎么也用不着新皇身边最受信任的臣子亲自出马啊，由此可见，方铮下江南的目的，绝对不是那么简单。天下世家门阀这些年来愈发势大，京城朝堂的皇上和大臣心有忌惮是肯定的，如今派了方铮下江南，想必是要借税案一事，狠狠给世家一个下马威，以此来巩固皇权对天下百姓的影响力。

好生凶险的一着棋！

韩竹擦了擦满头冷汗，望着韩亦真静谧的俏脸，苦笑道：“真儿，还是你想得深远，老夫竟没想到这一层上，韩家多亏有你呀……”

韩亦真笑了笑：“爹，女儿也是韩家人，当然要为韩家考虑得多一些。”

韩竹想了想，疑惑道：“世家望族存世百余年，势力何等坚固庞大，新皇刚登基便如此大的手笔，他就不怕世家联起手来造他的反吗？历代帝王都有心打压世家，可谁也没能办成这件事，新皇他凭什么？”

韩亦真摇头笑道：“新皇肯定不会将天下所有的世家都得罪了，他不会做这么愚蠢的事，说穿了不值一提，唯帝王的制衡之术而已，拉拢大多数，打压极少数，既能立威，使天下世家心生忌惮，又能获得许多世家的忠心拥护，一举两得，端的是一着妙棋……”

转头望向韩竹，韩亦真轻轻道：“爹，女儿若猜测不错的话，钦差下江南之前想必心中已有腹案，李世叔的名字，已在钦差的名单之中，就算您不将李世叔交代出去，您以为钦差便不会拿李世叔开刀了么？那时若钦差拿下了李世叔，下一个动刀的，便极有可能是咱们韩家了，毕竟与李世叔走得最近的，便是韩家，所谓杀一而儆百，咱们韩家恐怕会成为给钦差立威的牺牲品，爹，当断要断啊！若您主动将李世叔交出去，届时您就是第一个向钦差靠拢的世家家主，届时爹您再向钦差求求情，保下李世叔的性命，想必不会太难，爹，这不是出卖，这是在救李世叔的命啊！”

韩竹想了想，接着便笑了，深深的望着韩亦真，喟叹道：“还是真儿聪慧，好一着以退为进，既保全了韩家，又救了伯言，可是……唉，伯言那里，我怎么对他交代？此事待我再想想，再想想……”

韩竹一边皱着眉头念叨，一边走远了。

韩亦真望着韩竹的背影，轻轻叹了口气，随即想到今晚那个讨厌的登徒子也许会来韩府，韩亦真俏脸没来由的一红，眼中迅速闪过几分羞愤之色，接着又飞快消失，目光渐渐变得冰冷。

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方铮终于还是决定去韩府赴宴了。

韩亦真所料不错，方铮下江南不仅仅为了税案，更重要的，是要捋顺江南的世家，不让他们对胖子的统治产生威胁，这其实与古代的“削藩”差不多的意思，只不过动静没那么大，性质没那么严重罢了。

当然，方铮是个讲道理的人，不可能毫无理由的给世家兜头就是一棍，临行前，胖子交代过，拉拢为主，打压为辅，这次下江南，方铮左手拿着大棒，右手拿着糖果，端看江南的世家怎么选择了。

方铮觉得韩家应该会选糖果。

韩府距离方铮的钦差行馆并不远，不但不远，而且很近，近得双方只隔一道墙。

韩府就在钦差行馆的隔壁，值得一提的是，苏州知府衙门，也就是李伯言所住的地方，在钦差行馆的另一侧，也只隔了一道墙，韩府和知府衙门将钦差行馆夹在了中间。

日落时分，侍卫来报，韩家的家主韩竹已在行馆外等候，请钦差方大人前去赴宴。

方铮楞了楞，随即笑道：“哟，我的面子不小啊，韩家家主亲自来请我，这礼数可做到家了……”

萧怀远在一旁笑道：“韩家虽是江南第一世家，可他们在代表天子的钦差面前，仍是不值一提，亲自来接大人是应当应分的。”

方铮笑眯眯的看了萧怀远一眼，道：“小萧啊，我觉得你自从当了官儿以后，变得比以前可爱多了嘛，现在我看见你，打心眼儿里就觉得你透着一股子亲切感，就像……”

萧怀远神色一喜：“就像什么？”

方铮的目光变得遥远而迷离：“……就像看到我那未出生的儿子一般，唉，真想他们母子啊……”

萧怀远脸色霎时变黑了：“大人，过分了啊，有你这么损人的吗？”

方铮哈哈一笑，亲密的拍了拍萧怀远的肩膀，大声道：“别多心，夸你呢！”

“这叫夸我？”

“……反正你就当我在夸你。”

“…………”

这时温森凑了过来，方铮问道：“交代你办的事怎样了？”

温森恭声道：“大人，幸不辱命，李伯言的后院已混进三个兄弟充作杂役，另外他的后堂内也潜伏了好几个兄弟，正严密监视李伯言的一举一动……”

方铮满意的笑了，搓了搓手道：“很好，诸事备妥，咱们这就去韩府大吃大喝吧，没准韩竹那老头儿大方，还会给咱们塞红包呢……”

吃完喝完，转过头再去找李伯言盘盘底细，有吃有喝有拿，又顺带着完成胖子交给的任务，哎呀，美滴很……

“大人，我……下官就不去了吧？”萧怀远面有难色，这家伙跟方铮吃饭吃出了阴影，这辈子都不想再跟方铮坐同一张桌子上吃饭，方铮阴他可阴过好几回了。

“你是钦差副使，怎能不去？放心，至少这顿饭你不必担心，反正是别人买单，这次我不会阴你的……”方铮笑得异常和善。

萧怀远心腔猛的一缩，随即苦了脸。听听，方大人这话多悬呐！只是“这次”不阴，言下之意，下次就没准了……

“大人，我房里还有两个馒头没啃完……”