一轮红日渐渐隐没在海平面下，黄昏时分，运载着海军陆战队13师的38艘登陆舰出现在马莱塔岛北端的苏阿法湾，在没遇到任何抵抗的情况下，陆13师开始顺利登岸。

美军在马莱塔岛驻有一个步兵团的防守部队，这个团来来自美第27师，这是一支由国民警卫队改编的陆军部队，其战斗力与由志愿兵组成的海军陆战队还是存在着一定的差距。3000多美军主要驻守在马莱塔岛中部的奥基一带，这些防守对于有近4000平方公里面积的马莱塔岛而言，基本上和不设防没有多大的区别。

落日的余晖映照在平静的苏阿法湾海岸杂丛生的海岸平原上，再远就是起伏的山地和茂密的热带丛林。在黄昏黯淡的光线下，整个海岸看起来都是一片青黑色，反而是远处的群山在晚霞的映照下显得有些绚丽。

方明浩站在距离海岸大约5海里的“喜马拉雅号”高大的舰桥上，通过高倍望远镜观察着陆军战队的登岸情况，由于一切顺利，原来准备进行火力支援的六艘战列舰无所事事地散布在海面。在大约十海里之外，围绕着四艘航空战舰形成了两个作战阵形。而在更远一些的海面上，驱逐舰队和护卫舰队则来回穿梭巡逻，以防备舰队遭到敌人潜艇的攻击。这种可能性并不是很大，苏阿拉湾水深只有五十多米，这样的浅水区域并不适合潜艇行动。

敌人的步兵还在五十公里之外。海滩上虽然忙碌，刚刚上岸的物资乱七八糟地堆积在登陆场。由于没有发生战斗，相对而言显得有些平静。方明浩顺着作战指挥室外面的舷梯下到了位于舰桥二层的军官餐厅，这个时候已经过了晚饭时间，但餐厅里还有一些刚换岗下来的军官在里面用餐。

勤务兵给舰队指挥官端上一个不锈钢制的托盘，里面是一份套餐，主食是米饭，还有三样配菜。如果是在作战期间，他很难有空会这么悠闲地吃饭。

这时参谋长也从上面下来。坐到了他的面前。

“你还没吃饭？”方明浩问道。

“吃过了，给我来杯咖啡！”参谋长对勤务兵说道。

“有什么紧急情况？”方明浩用勺子舀了几块炒青椒。

“也没什么大事，无线电监测舰报告说刚才截获了一长串的无线电信号，但无法破译，发报位置大约距我们有二十海里，我想我们的位置大概被敌人的潜艇发现了。”参谋长说道。

方明浩没有吭声，他把一块牛肉放进嘴里。使劲嚼了一会儿，这才说道：“唔，这是难免的，我们过了12点就开始改变位置。”

“我想敌人不会轻易放弃面所罗门群岛，未来一段时间肯定不会太安生！”参谋长端起咖啡，喝了一口然后说道。“运输船队应该是敌人的重点目标。”

“根据潜艇部队的报告，在瓦努阿图发现了两支敌人的舰队进入到南珊瑚海，可是原来在吉尔伯特一带活动的第七舰队现在却失去了踪迹，这是一个危险的信号，他们随时都有可能出现在我们附近。”方明浩很快吃完了盘中的食物。他喝着咖啡，透过舷窗看了看海面。外面的光线已经黯淡下来。

方明浩吃完饭又和参谋长一起登上舷梯回到作战室外面的舰桥上，他预感到了一些危险，要求登陆舰队连夜加紧卸货，并尽可能把靠近海滩的物资转移到相对隐蔽的地点。

潜艇部队很早就发现在美西南太平洋舰队身后有第二支水面舰队在他们后面一起向瓜达卡纳尔岛进行增援，这并没有什么让人惊奇的地方。两支美国舰队一个在维拉港，一个在美努阿，如果不一起行动这才会让人感到奇怪，在后面的那个应该时哈尔赛指挥的第三舰队。