人生何处不飞花，一夜秋风入万家。

此时已是金秋季节，河间知府高阳一的大宅子里，今晚喜气洋洋，高朋满座，十分热闹。花园里，到处张灯结彩，四处的凉亭里，都摆了数桌酒席，婢女们在花丛中穿流不息，到处一片欢声笑语。

在靠近花园那座太湖石假山的地方，有一个小亭子，里面只放了一桌酒席，数十名婢女在桌旁侍候。桌上各种菜肴，琳琅满目。就连瓜果生蔬，都被雕刻得精美绝伦。

酒香四溢中，满桌的客人都在称兄道弟。能坐在这儿的，都是河间府的高官，同知、通判、知州等等，官级最低的，便是静海县令穆子禹。不过此人背景深厚，不管是高知府，还是其他高官，都不敢对他有丝毫不敬。

官场便是花花轿子人抬人，坐不上这张桌子的县令、推官们，时不时都会过来拉拢一下感情。捧场祝贺之声，不绝于耳，还有那些同一科的年兄弟们，更是恨不得立即跪在地上，烧了黄纸斩了鸡头，从此生死与共。

高阳一坐在主座上，他的左边，是穆子禹，两人的身边都围着几个俏丽婢女。有斟酒的、有夹菜的、有捏腿的、有捶背的，就连紫禁城里的皇帝朱寿，都没他这么惬意。

要知道，若是有宫女不经过允许，而想肆意接近皇帝的话，那就是诛九族的罪名。

享受着比皇帝待遇还高级的高知府，左拥右抱，心里却一片冷静，因为他方才接到了两个消息。

第一条比较惊人，任丘知县韩邦奇已经率人沿玉带河南下，眼下已经过了城关庄。

“那韩破家可是来抓我等的？”穆子禹同样收到了消息，也没有了享受的乐趣。

跟同桌的那些官员不同，他们两人都有着各自的班底和信息渠道，能够提前知道一些重大事情。

“非也！”高知府淡定地摇了摇头，轻声回道，“定是有什么我等不明白的事儿，韩邦奇此人是正人君子，从来行的是阳谋，对于没有触犯大明律的官员，他不敢拿自己的名声作赌注。”

穆子禹这才恍然大悟：是啊，我们又没犯法，怕什么？对付这种手握重权的正人君子，有的是办法，我们最怕的，其实是那些乱拳打死老师傅的家伙，比如以前的王启年。

不过眼下的王启年，已经是虎落平阳不如狗了，因为第二条消息，就是这个贼配军居然脱光了上衣，学着古人，到知府衙门赤膊投案来了。

押着他的，便是三个锦衣卫，领头的那个雄壮汉子，名叫单良栋，是根红苗正的锦衣卫子弟，据说还与高知府是旧识，前些日子有好多王启年的消息，都是这位单兄弟透露出来的。

“这厮两面三刀，可留不得，”穆知县小声地对高知府说道，“给了银子，就找人将他们做了，当作是黑吃黑。”

高知府点了点头：“其余的锦衣卫都不见踪影，我们派去的探子也失踪了几个，恐怕都遭了他们的毒手，好独得赏金，正好拿来当了替罪羊，一解圣上的雷霆之怒。”

他们虽然谋定得当，但跟朱寿直接对抗，心中也不免惴惴不安，行事之间，难免束手束脚，放不开胆子来。

“这王启年自动投案，是继续发配夷州来，还是就地……”穆知县做了个砍头的动作。

高阳一微笑着点了点头：斩草不除根，春风吹又生，这是三岁小孩都明白的道理。…。

“王启年是来自首的，我等也不能坏了国法，”许多官员在旁，高知府还是要做做表面功夫的，大声说道，“正好今日高朋在堂，不如大伙儿一起来审审这贼配军？”

这是摆明了想借皇帝的脸面立威了，人人都知道，王启年是皇帝暗地里派来的，是没有关防的钦差大人。但没有关防，那还叫钦差么？也只有咱们的浪荡皇帝才能干出这种事儿来，这种脸不打，还打谁的脸？

打皇帝的脸，不管是明打还是暗打，都是一件既危险又刺激的事儿。胆小的官员们有退缩之意，但又怕人耻笑，不敢表露出来，只得硬着头皮，打定主意，一会坚决不吐一言。胆子大、又有背景的，立即开始起哄，唯恐人们不知道自己就是传说中的高富帅官员。

两人正交谈间，却见单良栋已经带着王启年进了这座花园。

“罪民王启年，叩见列位大人。”王启年满脸死灰之色，赤着胳膊，背上还背着一捆荆条，真是演戏演全套，活脱脱的一出负荆请罪。

河间府的官员们都哄堂大笑，王启年刚来河间府的时候，人人自危，唯恐这位没有关防的钦差抓住自己的小辫子往死里整。眼下他狼狈不堪地跪在众人面前，让官员们都感到一种说不出来的兴奋。

单良栋大声说道：“各位大人，小人虽然是个武夫，但也读过几本忠义之书，一个义字、一个忠字，永记心头，这王启年触犯国法，小人一时义愤，就将他绑了来，听候大人们的处置。”

他说话的时候，眼神却直勾勾地盯着高知府，露出急切的期盼神色。