“不需力气。”连晟看了一眼姜一的伤痕，而后飞快地移开了视线，注视着可以令他感到好很多的塞壬，“鞭子若形状特殊，便很易见血。”他是亲身体会过的。

“对这么个半大的小子，得亏能下这狠手。”一旁，张大夫也忿忿道，同时熟练地给姜一的伤口抹酒去毒，“伤下盖了不少旧疤，也不知这小子吃了多少苦。”他这样一说，叶笙才注意到，姜一的鞭痕下的确还是许多伤疤。只是鞭痕又深又密，盖住了旧疤，让人看不出疤痕的样子，也不知又是如何伤的。叶笙看着，不由攒紧了拳，眸中满是怒意。

姜一垂着头，看到了叶笙的拳头，又瞬间微微偏过了头，改去看张大夫给自己擦洗伤口的手。伤口沾上酒精必定会被刺激得极疼，姜一不住轻颤，却咬着嘴唇，一声不吭，乖得让人心疼。张大夫见着，一声叹息，道：“小子，疼你就说，何苦忍着。”

“不疼。”姜一低低答道，“您手法好，一点也不疼。”他对旁人的恭维与忍耐仿佛是一种习惯，他总能让叶笙看得难受，好像在无形之中能握住叶笙的心脏，让她为他喜为他怒。

“别咬嘴唇。”叶笙看着他，蹙蹙眉，左右看看，没看到帕巾一类的东西，便伸出了自己的衣袖，道，“咬这个吧。我每日都会换衣，是干净的，你不要嫌弃。”

姜一看着她，踟蹰了一下，低声道：“多谢师父。可是，会弄脏您的衣服。”

“咬着。”叶笙重复道。

姜一看了她一眼，又看了她的袖子一眼，迟疑了一下，咬了上去。而后，他闷闷地抿着衣袖，发出了第一声呜咽。

也许是女子的母性使然，此后的日子里，叶笙第一次学着怎样无微不至地关怀一个孩子——她觉得小她五岁的姜一还只是个孩子。对此，姜一则显得很惶恐，总想从床上爬起来，强调自己只是小伤。见他不习惯，叶笙虽然在意他的伤势，却也不愿逼他。二人意愿折中，在姜一的伤口全部结痂的时候，叶笙允许他下床了。

自从姜一下了床，叶笙这边的下人就忽然空闲了许多。清早，起床扫院子的人会发现，院中的落叶已经给扫干净了，擦门窗的人会发现，门框窗沿都已经被擦干净了，就连来送洗澡水的人都会发现，浴桶里不知什么时候已经放满了烧好的水。

没过几日，叶笙便也发现了这样的异常。又是一个早上，叶笙晨起练武，而后提前回了住处，就正见姜一正跪在地上一丝不苟地擦着青石的地砖。叶笙见状，皱皱眉，走了几步，蹲在了他的面前，道：“你在做什么？”

“师父，您回来了。”一见到她，姜一忙低头问好，配着正跪在地上的姿势，让叶笙浑身都不舒服。“你是我徒弟，又不是我府上的下人。”叶笙说着，拿走了他手中的抹布。

“脏……您不要碰。”姜一见状，伸伸手，却没敢从她手里抢东西。

“你为何还是这样拘谨。”叶笙蹙蹙眉，将抹布扔到一边，而后拉了他的胳膊，向前凑了凑，很突兀却又很自然地给了他一个怀抱，道：“我让你觉得不安了吗？”

忽然被叶笙抱住，姜一似乎全然没有料到这样的状况，在她的怀里僵了身子，半天也没能软下来。过了一会儿，意识到叶笙的确是在等待着他的回答的，他才抿了抿嘴，低声道：“我应该……对师父有用才行。”

“你的用处是跟着我好好练武。”叶笙蹙蹙眉，仍抱着他，偏着头看他，道，“不是在这里给我做下人。”

“可是……”姜一低着头，顿了一顿，而后讷讷道，“我每天，除了吃，就是在睡。没有用处的话，没有用处的话……”他又顿了顿，“您会……赶走我吧……”最后几个字低如蚊呐，却还是被叶笙给听清了。

“……我分明是想让你好好养伤，你的伤可还没好呢。”叶笙很无奈地看着他，犹豫了一下，就将他抱得更近了些，学着见过的女人的样子，慢慢地抚摸起他的脊背。感觉他的身体在自己的手掌下缓缓软了下来，叶笙重重地叹了口气，而后道：“你可真是劳苦的命……罢了，那就开始练武吧。”说着，她侧头看着姜一，笑了起来，又道：“练武很累的，你不要嫌苦。你可想清楚了，到时候，就是你嫌苦嫌累想要跑掉，我也不会放你走的！”所以，怎么会赶走你呢。

姜一也侧着脸，看着她的笑颜，听出了她话里的承诺。“是，师父……”他轻声应道，而后不自觉地抿抿嘴，慢慢地泛出了一抹羞涩的笑意，“我不怕苦。”

叶笙眨眨眼，看着他，没想到他会笑。看着他很快隐去的笑意，叶笙噗嗤一声笑出来，扯了扯他的脸颊，给他扯出了一个鬼脸。“就该这样嘛，要多笑一笑。”她说，“小一，你还是笑起来好看。”