“阿碧，走了！”棋荣站在殿外喊道，也不知是喊给画贞听的，还是喊给殿外垂首侍立的几位宫人。

画贞做了个深呼吸的动作，低眉垂眼地下了楼。天上阳光盛好，楼下的宫人都晒得蔫蔫儿的，见有个脸模样陌生的宫女出来，也不过瞧了她一眼半眼，心中并未做他想。

棋荣领着“阿碧”在宫里七拐八绕，很快就来到了定玄门，这是宫女太监们奉主子命日常出宫采买或办事出入的宫门，守门的照旧问了去向，又把视线在棋荣身后的阿碧脸上看了又看，问道：“你瞧着眼生的很，果真是梨国公主带来的人？”

画贞看了面色不改的棋荣一眼，自己佯装有几分胆怯，缩了缩脖子回说道：“奴婢确实是此番跟随公主和亲而来，哪里也未曾去过，是以您看着奴婢眼生。”

“好了好了！问这许多白耽误工夫，误了公主的事你们有几颗脑袋担待得起！”棋荣喝了一声，一副仗势欺人的恶奴嘴脸，不过在宫里别人还就吃这套，被吼完了那几人心里知道厉害，赶忙儿让出道来。毕竟陈国公主是他们陈国未来的皇后，他们可开罪不起。

城门大开，画贞压着步子跟在棋荣身后，不敢有半点雀跃急躁的样子，直到走出了老远，棋荣带她进了一间客栈再换衣裳，她才吁出口气。

马车就在客栈后门，这都是棋荣一早儿安排好的，他戴上斗笠扶画贞上去，自己在外亲自驾车，不一会子到了城门口，距离画贞在皇宫消失也不过一两个时辰，城门处并无异样，看来宫里还没发现。

这当然值得庆幸，画贞捂着心口，她的心是一直吊着的，直到马车无惊无险地经过城门到了城郭外，护城河的水光照在眼里，她才是真真正正地放下心来。

接下来便要迅速离开陈国了，东边在打战，他们不得已只能绕远路向西边去姜国。为了加快速度，画贞弃了马车，在驿站买了两匹马和棋荣一路快马加鞭地赶路。一路上所见流民甚多，自从三足鼎立走到了极端，梨国自保，姜陈两国边境摩擦不断，受苦最大的便是老百姓。

画贞勒紧缰绳停下来喝水囊里的水，沿途一幕幕见到的凄惨景象在眼前不住回闪，她有些难过，面上堆满了惆怅，“要是能让这场战争尽快停止就好了，士兵们背井离乡，却不晓得家人奔波流离。怎么能料到和亲人一旦分别，便不会再有重聚的一日......”

她是想到了自己，如今孤身一人知道其中苦涩，更见不得别人妻离子散流离失所。

棋荣坐在马背上向远处眺望，他担心的就不是这些了，在路上这半个月来他脑中只有陛下交待下的任务，无论千难万阻，哪怕豁出去这条性命，他也一定要将公主平安送回到陛下身边。

“约莫再有两三日便可抵达长安城。”棋荣抬袖擦汗，边说道：“公主一路上风尘仆仆，眼下都城近在眼前，我怕您身子吃不消，不若我们在下一站仍旧换回马车，公主稍事休息，养好精神，陛下见了也不会担心。”

画贞忖了忖，答应说好，心中却想，自己是不愿意和他相见的，她要阻止漱王和陆贵妃，还有姐姐。只是现在的她，已经无法若无其事地出现在阮苏行身边了。

......

四日后的夜晚，寒月挂枝头，风声萧萧。乌鸦扇动着纯黑的羽翅凄厉地飞过上空。

棋荣赶着马车到了长安城郊，城门要到了天亮才会开启，因此他们此时也不急着赶路了。棋荣晃了晃水囊，见远处的树林里隐约有水光，便回身向车厢内道：“公主稍待，水囊空了，我去那边林子里装些水。”

“成，你去罢。”画贞撩开车帘，笑着挤了挤眼睛道：“我看你身上汗津津的，大可以在河里把身子洗一洗，不急的。”

棋荣抱着水囊在月光下笑得竟然有几分腼腆，做了一礼，踅身大步而去。

画贞便蜷着膝盖歪头坐在车里等他回来，她不记得自己等了有多久，只记得空气里突然夹杂满令人难以忽视的熏人血腥味，她还未反应过来，车帘就被人掀开了，来人一把抓住她的手臂猛地把她拖了出去！

尽管隔着袖子，石子硌在手臂上依然生疼无比，画贞心知不好，强忍着没有呼痛，抬起头视线一点一点向上看向这个粗鲁的把自己从马车上揪出来的人。

“她在哪里？”这个人显然因眼前出现的面孔不是德阳公主而愠怒，画贞借着月光眯起眼睛，终于辨认出他，万没有想到，居然是漱王！

而漱王正质问的人，正是身为德阳的她自己。

画贞转头寻找棋荣，却见到棋荣死气沉沉地趴在地上，他仿佛一滩没有生气的烂泥，身上遍布满血口子，血肉模糊，再看一眼都不忍心。

“本王在问你话，你是哑巴么？”漱王一脚踢在这个面容平凡的婢女肩上，脚尖用力碾了碾，轻蔑地道：“老实招出德阳公主的去向，本王还可饶你一命。”

画贞被踩得七荤八素，一口血险些吐出来，她咬紧牙关不敢发出一点声音，生怕自己被漱王认出。而她这样的反应落在漱王眼里却刺眼无比，他用力地又狠狠踹了几脚，自边儿上黑衣人手里拔出一把刀来，“本王倒要看看，是你的嘴硬，还是本王的刀硬。”

手起刀将落，画贞眼前寒光乍现，然而在千钧一发的关头，奄奄一息的棋荣却扑了过来，他身上挨了最后一刀，这回是真的活不成了。

画贞泪睫于盈，看着漱王手里沾血的刀，手指都因恐惧而痉挛起来。

这时，棋荣低低的声音却在空气里响起，他似乎承受不住，又像是妥协，颤抖的食指指向林子深处，“公主、公主往那里逃去了......”语声方落，画贞再感受不到他一点气息。

棋荣死了，但是他的眼睛还微微地张着，看着她。

漱王在棋荣的尸体上踹了一脚，蔑视地低喃道：“早点说不就是了，何必要搭上自己一条性命，再贱的命，也是一条人名呵，却为何这般不知珍惜？”他命手下黑衣人往树林里追去，转而若有似无地看向了簌簌发抖的画贞。

他蹲下.身，捏起这张平凡不起眼的脸左看右看，忽而嘲讪一笑，“不知为何，竟是见你有几分眼熟呢。今次本王便放你一马，可千万记着了，跟对主子，方能保一世荣华，跟错了人，早晚是个死，你听见了？”

画贞抬袖揩去嘴角的血渍，点了点头，黑白分明的眸子里映出漱王冰凉的面孔。

“不行，我还是瞧着你不对劲，你——”漱王直起身来，摸着下巴琢磨，然而这张脸孔他的确从未见过，这婢子也平凡到了叫人不愿再看第二眼的程度，他缘何会把她同司灵都...不不，把她同德阳和碧城联系在一处？

画贞费力地站起身，警惕地望了望漱王，捂着肩膀在他观察的视线里一步一步走远。

她在一棵树后藏了很久，月色凄惨，她挖了一个坑，等到确定漱王离开后才折返原处，把棋荣的尸体拖进坑里埋葬了。

没有立墓碑，她对着拜了拜，蜷缩在坟边等天亮。

路旁的栀子花香得浓郁，第二天天光乍现，画贞去湖边清洗了一下自己，肩膀处酸痛无比，她吃力地踮着脚摘了几朵草丛后的栀子花放在棋荣坟头，临行前她又郑重地拜了拜，“......是我害了你，我会为你报仇的。一切还没有结束。”

卯时刚过，画贞气喘吁吁地来到通化门。

过了通化门，已经挨着东市了，穿过几个里坊，她先在东市的成衣铺子里买了身干净衣服，这才忖度着自己的下一步。