刚刚过去的一年（1620年），是极不寻常的一年！

那个曾被张居正压迫过，开始还勤于政务，后来却许多年不见大臣、不上朝，被儿子问题纠缠了几十年的万历皇帝，终于在他从未离开过的京城里驾崩，成了一个生于深宫、死于深宫的人。

担惊受怕几十年的朱常洛终于熬出头了，于八月一日正式登基，定年号为泰昌。然而按照大明惯例，要等万历这一年过完，明年才能用自己的年号。可几乎所有的人都没有想到，这个年号竟然没能用上，因为他继位后仅活了一个月！

一年之内发了两次国丧，政局之乱，可想而知。之前刚被打压下去的东林党，在这大明江山风雨飘摇之际，居然奇迹般地来了个大翻身。

当然，这一切都是有原因的，从一开始东林党就把筹码押在朱常洛这位柔弱太子身上，争国本、妖书案、梃击案……无论何时何地，他们都坚定地站在这一边。

现在回报的时候终于到了。

明光宗在位的那一个月里，就一连升了好几个东林党人的官，其中包括刘一璟、韩旷、周嘉谟、邹元标、孙如游等等。东阁大学士、内阁成员、吏部尚书、大理寺丞、礼部侍郎等乌纱帽，又一次回到了东林党手里。

再加上接下来的拥立之功，让东林党人在天启皇帝朱由校这里获得了更丰厚的回报。尤其是立下汗马功劳的杨涟，居然在短短的一年内，由一个小小的七品芝麻官，升任为堂堂的二品大员——左副都御史。

而长期跟东林党作对的崔文升被发配南京、李可灼被判流放，连正准备告老还乡的老臣方从哲都不放过。原因仅在于他是浙党，其罪名更是大明版的“莫须有”，刚被升任为礼部尚书的孙慎行，把什么叫强词夺理诠释的淋漓尽致。

称“从哲纵无弑之心，却有弑之罪，纵辞弑之名，难免弑之实！”强词夺理也就算了，竟然还要赶尽杀绝，接着上奏，“陛下宜急讨此贼，雪不共之仇！”

就在他们闹得不亦乐乎之时，没有熊廷弼镇守的沈阳，不出意外的被努尔哈赤攻破。连被努尔哈赤称之为“熊蛮子”的熊廷弼，都因为是楚党，或与楚党有牵连而靠不站。穆玉峤这个名不经正传，还有一段历史说不清的鲁党秀才，自然也就别奢望为朝廷效力了。

心灰意冷！再也找不出哪个词比这更能描述他此时的心境了，甚至认为董南之所以不愿叶落归根，也正是因为看不下去这没完没了的党争。

“辽东局势堪忧啊！”

他的心思沈老将军早就看穿了，为了不让他误入大西洋公约组织这一“歧途”，便指着桌上的战报，不无惋惜地说：“袁应泰为官廉洁、为人清正、为政精明，可惜的是不会打仗，居然率三万大军迎战努尔哈赤的六万骑兵，简直不知天高地厚。”

辽阳的丢失，标志着局势彻底崩溃，标志着辽东成为了后金的势力范围，标志着从此以后，努尔哈赤想去哪里就去哪里，想抢哪里就抢哪里。

想到这些，穆秀才禁不住地叹道：“局势已经坏得不能再坏了！如果再不当机立断的起用熊大人收拾残局，后果将不堪设想啊！”

“那就要看首辅叶大人有没有这个气量，不过话又说回来，局势已糜烂到如此地步，就算他去了也只能广宁一线筑垒死守。”

说这些无异于纸上谈兵，沈老将军顿了顿之后，突然岔开话题，冷不丁地说道：“贤侄，并不是每个东林党都像徐大人这么开明的，台湾总这么下去也不是办法呀！”

刚刚过去的这一年，朝廷发生的事情太多太多，以至于徐学聚和沈有容一直没找到个合适的机会向朝廷据实禀报。 现在徐大人的身体一天不如一天，如果换个死脑筋的巡抚大人来，福建水师进驻台湾的事想瞒也瞒不过去，更别说再像现在这般一船接一船的往海峡那边运送流民了。

这关系到许多人的身家性命，如果再不想出个两全之策，必然会被那些言官们的弹劾给淹死。

穆秀才哪能不知道其中的凶险，可连徐学聚和沈有容这样的朝廷命官都束手无策，他这个一介布衣还能有什么办法？如果有的话，也只能是建议他们带着全家老小移居台湾，当一个千夫所指的“叛官”。

“名不正则言不顺，可指望东林党显然不太现实，说不定还会适得其反。”

见他顾左右而言他，尽说一些没用的，老将军立马冷哼了一声，没好气地说道：“废话，这还要你说？”

“老将军息怒，晚生这不是在想办法嘛。”

令穆玉峤倍感意外的是，沈老将军并没有因此而动怒，反而意味深长地说道：“都是半截身子入土的人了，我有什么好怒的？贤侄，老夫真没有苛责你的意思，更不会后悔之前所作出的决定，只是不希望大家的心血付之东流啊。”

在这两年多的时间里，福建共往台湾送去了四万多流民。为了不引人注意，进驻台湾的水师官兵不得不充当着地方官的角色。出去容易回来难，事关几万百姓的安危，再想把福建水师主力撤回来，显然不是件轻而易举的事。

唯今之计，只能想方设法说服朝廷在那里设府开衙。但就目前的政局而言，想造成既有事实无异于痴人说梦。

对海峡对岸的伯爵来说，徐大人和沈老将军面临的困境不值一提。毕竟他的基本目的已经达到了，四万多人在手上，再加上刚搞好关系的当地土著，足以抵挡住尼德兰人任何规模的反扑。

但如果真什么都不做的话，又有过河拆桥之嫌，把礼义廉耻看得比什么都重的穆秀才，自然不会坐视不理。见老将军流露出一副忧心忡忡地表情，他忍不住地说道：“可咱们上交给朝廷的都真金白银啊！”

“一码归一码，这跟擅自调兵完全是两码事。更何况还牵涉到西夷，往大处说，这是皇上才能定夺的事。不过话又说回来，如果不是那几十万两白银，我们也别想走到这一步。”

“那徐大人是什么意思？”

“他能有什么意思？”老将军暗叹了一口气，倍感无奈地苦笑道：“他就想青史留名，想把老骨头安葬到台湾。摆明了死猪不怕开水烫，甚至以公然抗命为荣。”

看来徐学聚的身体是真不行了，居然到了破罐子破摔的地步。对于他这样的东林党人，穆秀才有的只是敬意，更不会将其跟京城里那些斗得不亦乐乎的达官显贵等同视之了。

“我们绝不能让徐大人失望，”穆秀才说：“实在不行，那就跟朝廷摊牌。大不了再增加十万两白银，反正他们正是缺钱的时候。”

“你真以为钱能解决？”

老将军摇了摇头，一脸严肃地说道：“贤侄，官场险恶，很多事情并不是你想象中的那么简单。说句不中听的话，对与错并不重要，重要的是他们怎么认为。”

“那您老有没有什么良策？”

“办法也不是一点都没有，”沈老将军指着地图上的辽东说：“如果在这个关键时刻，能从海路给后金致命一击的话，那所有问题将迎刃而解。”

雪中送炭的确是个取悦朝廷的好主意，然而相隔千里，对辽东几乎是一无所知，一路之上又没有补给点，伯爵手上的那点兵力就算去了又能解决什么问题？更何况这是大明的内部事务，指望正忙着跟日本人做生意的伯爵伸出援手，其可能性近似于零。

看着他那副为难的样子，老将军急了，紧抓着他的胳膊说道：“贤侄，我知道你顾虑什么。不过你放心，我从未奢望过那个钻在钱眼里的舰队司令为我们打仗，只是想借用他几艘船和几门火炮罢了。”